Mantenere in forma il cavallo anziano: mobilità e salute delle articolazioni in età avanzata

Perché riteniamo questo tema così importante: dalla pratica per la pratica

Dietro nuvallo ci sono Katja e Andrés. Con oltre 20 anni di esperienza pratica negli sport equestri, sappiamo fin troppo bene quanto profondamente cambino le esigenze dei cavalli con l'età. In questo articolo ti forniamo risposte scientificamente fondate, derivanti direttamente dalla pratica, su cosa accade nel corpo del cavallo che invecchia e su come puoi supportarlo nel miglior modo possibile.

Le basi: cosa succede nel corpo del cavallo quando invecchia

Per capire come possiamo aiutare i nostri cavalli più anziani, dobbiamo dare una rapida occhiata sotto il mantello. L'articolazione di un cavallo è un capolavoro biologico. Immaginala come le sospensioni di un'auto: la cartilagine articolare funge da ammortizzatore che assorbe l'immensa forza di ogni passo. Il liquido sinoviale (sinovia) è l'olio motore che garantisce che tutto scorra senza attriti e che la cartilagine riceva i nutrienti necessari.

In giovane età, questo ciclo di usura e rigenerazione funziona in totale autonomia. Ma invecchiando, il metabolismo del cavallo rallenta. Il corpo produce naturalmente meno elementi essenziali, come il collagene o l'acido ialuronico. Il liquido sinoviale diventa più fluido e meno viscoso, la cartilagine perde elasticità e diventa fragile.

L'aspetto insidioso è che, inizialmente, questi processi sono del tutto silenziosi. Spesso ce ne accorgiamo solo durante la stagione fredda e umida. Il cavallo anziano è rigido quando esce dal box la mattina, o impiega molto più tempo per sciogliersi nel paddock. Spesso osserviamo, con una fitta al cuore, che al nostro vecchio amico costa più fatica alzarsi dopo essersi sdraiato per dormire.

Questi cambiamenti fanno parte del naturale processo di invecchiamento. Il problema, per chi si prende cura del cavallo, è che l'alimentazione di base, cioè fieno ed erba, semplicemente non contiene in quantità sufficiente questi elementi altamente specifici, di cui l'articolazione avrebbe ora un disperato bisogno dall'esterno. È qui che entra in gioco un'integrazione mirata.

Cosa dice davvero la scienza?

Se guardiamo al mercato dei mangimi complementari, vengono spesso usate parole altisonanti. Ma cosa è un fatto provato e cosa è solo marketing intelligente? Per fare chiarezza, dobbiamo dividere onestamente la situazione degli studi in tre aree.

a) Cosa è stato dimostrato dagli studi in laboratorio

Le basi biologiche di molti principi attivi per le articolazioni sono state ampiamente studiate. In numerosi istituti di fama mondiale sono state esaminate colture cellulari (i cosiddetti studi in vitro). In questi casi, i ricercatori applicano principi attivi come la glucosamina o l'acido ialuronico direttamente su cellule cartilaginee isolate (condrociti). I risultati sono spesso impressionanti: le cellule vengono stimolate, producono più liquido sinoviale e la degradazione della cartilagine viene rallentata.

La sincera verità, però, è anche questa: una capsula di Petri in laboratorio non è un cavallo di 500 chili. Quando un cavallo ingerisce un principio attivo, questo deve prima sopravvivere al lungo percorso attraverso il tratto gastrointestinale, essere assorbito nel sangue e infine trasportato nell'articolazione. I risultati di laboratorio sono quindi un ottimo indicatore del fatto che una sostanza funziona, ma non garantiscono ancora l'efficacia una volta in scuderia.

b) Cosa è stato studiato sul cavallo vivo

La situazione si fa più interessante con gli studi clinici su cavalli veri. Università come la Texas A&M o la Michigan State University conducono da anni ricerche nel campo della salute articolare equina. In studi sul campo molto vicini alla pratica, spesso condotti per un periodo dalle 8 alle 12 settimane con gruppi da 15 a 30 cavalli, i veterinari misurano parametri come la lunghezza del passo, l'andatura o la reazione ai test di flessione.

Molti di questi studi lo confermano: i cavalli che hanno ricevuto un'integrazione mirata con elementi per le articolazioni di alta qualità hanno mostrato, in misurazioni oggettive, valori di mobilità migliorati rispetto ai gruppi di controllo. Questo quadro è completato da vasti studi sull'uomo. Nel noto studio GAIT (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial), ad esempio, sono stati esaminati oltre 1.500 pazienti umani. Studi su larga scala come questo supportano scientificamente l'efficacia delle sostanze. Tuttavia, dobbiamo anche essere onesti sui limiti della ricerca equina: per ragioni di costo, molti studi sui cavalli hanno campioni piuttosto piccoli o mancano di enormi gruppi di controllo indipendenti.

c) Una conclusione onesta

Nel complesso, lo stato della ricerca è molto positivo e le basi biologiche sono assolutamente solide. Ma non prendiamoci in giro: gli integratori per le articolazioni non sono cure miracolose. Chi sostiene che un mangime complementare possa curare un'artrosi in stadio avanzato e trasformare dall'oggi al domani un "pensionato" di 25 anni in un cavallo da Grand Prix, sta mentendo. La cartilagine distrutta non può essere ripristinata per magia.

Tuttavia, specialmente per le articolazioni del cavallo anziano, questi nutrienti sono un elemento estremamente prezioso per supportare al meglio il tessuto ancora presente, stimolare la produzione di liquido sinoviale e favorire in generale il piacere di muoversi. La ricerca indica chiaramente che questi principi attivi funzionano al meglio quando vengono combinati tra loro in modo intelligente.

Dosaggio e pratica: a cosa devi prestare attenzione

Spesso basta dare un'occhiata al retro di molti integratori per far aggrottare la fronte a chi possiede un cavallo. Di quanto principio attivo ha davvero bisogno l'animale?

In studi isolati, in cui è stato testato un solo principio attivo (ad esempio, glucosamina pura), i ricercatori lavorano spesso con dosaggi singoli molto elevati, fino a 10 grammi al giorno. Nella pratica, tuttavia, si è visto che tali preparati singoli sono spesso meno efficaci rispetto a combinazioni intelligenti. Grazie all'effetto sinergico dei vari principi attivi (ne parleremo a breve), in un prodotto combinato la dose singola per ogni sostanza può essere notevolmente inferiore, ottenendo lo stesso effetto o persino uno migliore.

Nella pratica, spesso consigliamo una chiara distinzione tra dose di mantenimento e fase acuta (ciclo). Per mantenere la mobilità in un cavallo anziano, si somministra costantemente una dose giornaliera moderata. Se invece il cavallo attraversa fasi acute, o se stai appena iniziando con l'integrazione, è sensato somministrare una quantità doppia nelle prime 2 o 3 settimane, per poter prima ricaricare le riserve del corpo.

In questo caso è essenziale guardare il mercato con occhio critico: purtroppo, il Regolamento UE 767/2009 sull'immissione in commercio dei mangimi consente ai produttori di nascondere le quantità esatte di principio attivo per chilogrammo o per dose giornaliera dietro a formulazioni vaghe. Spesso si trovano solo intervalli percentuali o composizioni generiche. Tuttavia, chi acquista dovrebbe sapere esattamente quanti milligrammi di una sostanza preziosa finiscono effettivamente nel cavallo. La trasparenza è fondamentale.

Inoltre, serve pazienza. La cartilagine articolare e i tendini appartengono ai cosiddetti tessuti braditrofici (a lenta nutrizione). Prima che i nutrienti raggiungano l'articolazione e che l'andatura mostri un supporto evidente, passano spesso delle settimane. Calcola almeno 8-12 settimane di somministrazione costante prima di dare un giudizio definitivo. Molte persone osservano i primi cambiamenti positivi già dopo 4-6 settimane.

Perché i singoli principi attivi spesso non bastano da soli: la forza della combinazione

Se vogliamo supportare le articolazioni del nostro cavallo a 360 gradi, non basta intervenire su un solo elemento. Immagina una casa: se il tetto perde, le fondamenta vacillano e mancano le finestre, non serve a nulla comprare tonnellate di tegole per il tetto, se poi dimentichi il cemento per le fondamenta.

Diverse strutture articolari hanno bisogno di nutrienti diversi. Ed è esattamente qui che interveniamo con i nuvallo move Snacks. Nella razione giornaliera consigliata (6 snack, circa 30 g per un cavallo di 500 kg), combiniamo in modo mirato quattro elementi essenziali:

1. Glucosamina (1.500 mg): il componente più importante per la formazione della cartilagine. Supporta la naturale funzione ammortizzante della cartilagine stessa.

2. Collagene (2.550 mg): una proteina strutturale essenziale, che garantisce l'elasticità e la stabilità necessarie nel tessuto connettivo, nei legamenti e nella cartilagine.

3. MSM (2.250 mg): zolfo organico, che svolge una funzione chiave nel corpo per la rigenerazione di tendini, legamenti e muscolatura.

4. Acido ialuronico (150 mg): il componente principale del liquido sinoviale (sinovia). Rende l'"olio motore" di nuovo fluido e scorrevole.

Il fatto che una tale combinazione di vari ingredienti sia superiore ad alte dosi singole isolate è dimostrato, tra l'altro, da un noto studio crossover del britannico Animal Health Trust. In questo complesso modello di studio – in cui i cavalli alternavano fasi di placebo a fasi con il preparato combinato – l'effetto sinergico è apparso evidente. La combinazione di diversi elementi articolari ha portato a risultati misurabilmente migliori nell'andatura rispetto alle somministrazioni isolate. Un prodotto combinato e ben bilanciato, quindi, non ha bisogno di dosaggi singoli estremi, poiché gli ingredienti si supportano a vicenda nella loro biodisponibilità.

La sfida più grande nella pratica: la somministrazione

Il problema della somministrazione

La maggior parte degli integratori per le articolazioni efficaci ha una cosa in comune: per il cavallo ha un sapore amaro, un odore forte o una spiacevole consistenza sabbiosa. Cosa facciamo allora? Iniziamo a ricorrere a dei trucchetti.

Ti trovi nella stanza del mangime e prepari il pastone con grande cura. Mescoli la polvere all'interno. Lo servi al tuo cavallo, lui annusa... e gira la testa dall'altra parte. Il giorno dopo grattugi una mela, o nascondi faticosamente la polvere in mezza banana. A volte funziona per un paio di giorni. Ma i cavalli sono maestri nel selezionare il cibo. Riescono infallibilmente a mangiare la mela e a lasciare la polvere tutt'intorno. Alla fine gratti i residui sottili e appiccicosi di polvere dal fondo della mangiatoia e non hai la minima idea di quanto di quell'integratore, pagato a caro prezzo, il tuo cavallo abbia realmente ingerito.

La frustrazione emotiva è tanta. Vorresti fare del bene al tuo vecchio compagno di avventure, compri prodotti costosi e ogni sera ti ritrovi davanti alla mangiatoia con mille dubbi. Oltre a questo, molte polveri sono estremamente polverose, irritano le vie respiratorie o alterano la consistenza del mangime nella mangiatoia al punto che persino i cavalli più golosi decidono di scioperare.

Perché abbiamo eliminato la polvere

Proprio partendo da questa frustrazione, che abbiamo condiviso con i nostri cavalli e in conversazioni con centinaia di persone che possiedono cavalli, noi di nuvallo abbiamo cambiato completamente approccio. La domanda cruciale per noi non era: "Come creiamo una polvere che abbia un sapore un po' più buono?". La domanda era: "Come possiamo garantire che ogni cavallo assuma la dose completa in modo affidabile, preciso e con piacere?"

La soluzione sono i nostri nuvallo move Snacks. A partire da principi attivi ad alto dosaggio, abbiamo creato uno snack per le articolazioni funzionale che puoi semplicemente dare direttamente dalla tua mano, come se fosse una ricompensa. Nella ricerca del giusto integratore per le articolazioni del tuo cavallo anziano, questo significa: mai più bilance, mai più polvere fastidiosa, mai più avanzi scartati nella mangiatoia.

I nostri snack sono assolutamente delicati sullo stomaco e privi di grano e mais. La base è composta da panello di lino, crusca di riso e semi di lino, completata da ingredienti naturali come polvere di banana, mela e carruba. Questa ricetta garantisce un'accettazione e un'appetibilità estremamente elevate. Il cavallo non scarta più nulla, semplicemente perché considera lo snack il momento migliore della giornata.

Con ogni singolo snack hai il controllo assoluto sul dosaggio. Se somministri a un cavallo di circa 500 kg i 6 snack al giorno raccomandati, sai al milligrammo che la glucosamina, il collagene, l'MSM e l'acido ialuronico sono finiti al 100% nel corpo del cavallo. Per cavalli più leggeri riduci a 4-5 pezzi, per i cavalli da tiro più pesanti sali a 7-8. Nelle prime settimane della fase acuta, ti basta raddoppiare la quantità: tutto direttamente dalla tasca della giacca, senza dover preparare alcun pastone.

Quando si parla di cavalli in pensione, di alimentazione e di articolazioni, abbiamo ricevuto innumerevoli riscontri da persone che hanno finalmente tirato un sospiro di sollievo. Molte ci raccontano: "Da quando diamo nuvallo, vediamo che il nostro cavallo si muove di nuovo in modo più fluido e corre con più gioia."

Perché, alla fine, il miglior integratore non è quello con la lista degli ingredienti più lunga sull'etichetta o con il valore di laboratorio più alto nella provetta. È quello che arriva effettivamente all'interno del cavallo.

Fonti

Murray R.C. et al. — Effect of an Oral Joint Supplement on Orthopaedic Evaluation Scores and Limb Kinematics (Equine Veterinary Journal, 2014, Animal Health Trust crossover study) Link

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

van de Water E. et al. — The preventive effects of two nutraceuticals on experimentally induced acute synovitis (Equine Veterinary Journal, 2017) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Sicurezza e qualità su cui puoi contare

Sappiamo che per te la trasparenza è importante quanto lo è per noi. Per questo i nostri nuvallo move Snacks rappresentano valori chiari:

• Conforme alle normative ADMR: completamente sicuro per le gare, nessun tempo di sospensione necessario.
• Senza zuccheri aggiunti: niente grano, né mais o zuccheri nascosti. Completato da ingredienti naturali selezionati.
• Prodotto in Europa: per i massimi standard di qualità e una produzione controllata.
• Garanzia di soddisfazione di 30 giorni: poiché sappiamo quanto siano esigenti alcuni cavalli, con noi non corri alcun rischio.