Artrosi nel cavallo: cosa dovresti davvero dargli da mangiare

Quando il veterinario pronuncia per la prima volta la parola "artrosi", è un momento di shock. Improvvisamente, tutte le preoccupazioni che hai avuto per mesi vedendo il tuo cavallo alzarsi la mattina, trovano una conferma nero su bianco. E subito dopo sorge la domanda: cosa posso fare ora? Cosa dovrei dargli da mangiare?

Siamo Katja e Andrés, con oltre 20 anni di esperienza negli sport equestri, ed esattamente queste domande ci hanno accompagnato in tante serate in scuderia. In questo articolo non troverai promesse di cure miracolose, ma una guida onesta e pratica sull'alimentazione in caso di artrosi: cosa aiuta davvero, cosa viene trascurato e cosa è meglio evitare.

Cos'è effettivamente l'artrosi nel cavallo

L'artrosi non è una "normale usura delle articolazioni": è un deterioramento cronico e progressivo della cartilagine articolare, accompagnato da reazioni infiammatorie e, col tempo, anche da alterazioni dell'osso stesso. La cartilagine, che ammortizza le estremità ossee proprio come un ammortizzatore, diventa più ruvida, si assottiglia e perde la sua elasticità. Allo stesso tempo, spesso il corpo produce un liquido sinoviale acquoso e di scarsa qualità, che aggrava ulteriormente l'attrito.

Nel cavallo, l'artrosi si manifesta tipicamente in quattro aree:

• Articolazione dello zoccolo (frequente in cavalli con zoccoli duri o problemi di appiombo)
• Articolazione del nodello (spesso nei cavalli da salto e in quelli con difetti di conformazione)
• Articolazione del carpo (classica nei cavalli da corsa e in quelli sportivi sottoposti a un allenamento intensivo)
• Articolazione del garretto – se l'artrosi si localizza qui, il veterinario parla spesso di spavenio, una diagnosi a sé stante con un percorso di trattamento specifico (maggiori informazioni qui).

Importante da sapere: l'artrosi non è curabile in modo definitivo. Ma attraverso una gestione corretta – inclusa un'alimentazione mirata – è decisamente possibile rallentarla e alleviarne i sintomi.

I primi segnali, che conoscendo il tuo cavallo spesso intuisci già

Molto prima che il veterinario emetta la diagnosi, ci sono delle avvisaglie tipiche. Forse in qualcuna di queste rivedi anche il tuo cavallo:

• La mattina esce dal box rigido e contratto: ha bisogno di un tempo di riscaldamento insolitamente lungo
• Gambe gonfie dopo aver passato la notte nel box
• Giornate no dopo ogni sbalzo di tempo verso il freddo e l'umido
• Andatura irregolare, che si "scioglie" dopo 10-15 minuti di lavoro montato
• Difficoltà nelle discese o nelle girate strette
• Riluttanza improvvisa e insolita (il cavallo "non ne ha più voglia")

Se molti di questi punti ti suonano familiari: fissa una visita dal veterinario. Una diagnosi precoce è lo strumento più prezioso a tua disposizione.

Cosa può davvero fare l'alimentazione in caso di artrosi (e cosa no)

Guardiamo in faccia la realtà: nessun mangime al mondo può ricreare la cartilagine degradata. Chi ti promette una cosa del genere non è una persona seria.

Cosa può invece fare, concretamente, la giusta alimentazione:

• Fornire alla cartilagine rimanente i mattoni necessari per l'autoriparazione
• Migliorare la qualità del liquido sinoviale (meno attrito = meno dolore)
• Aiutare a regolare i processi infiammatori nelle articolazioni
• Rallentare il progresso dell'artrosi
• Stabilizzare tendini, legamenti e tessuto connettivo, che devono compensare l'articolazione danneggiata

È molto. Ma non accade dall'oggi al domani. Di solito si notano i primi cambiamenti dopo 4-6 settimane, mentre per una valutazione oggettiva ci vogliono 8-12 settimane. L'artrosi è cronica: per questo l'alimentazione non è uno sprint sotto forma di cura temporanea, ma una maratona. Un'integrazione continua con una dose moderata è più efficace rispetto a brevi cicli ad alto dosaggio.

I 4 principi attivi che contano davvero in caso di artrosi

Nella ricerca sull'artrosi, quattro principi attivi si sono dimostrati particolarmente rilevanti. Ognuno di essi agisce in un punto diverso dell'articolazione: ed è proprio la loro combinazione a creare un vero e proprio effetto sinergico (comprovato da uno studio crossover del britannico Animal Health Trust).

Nelle prime 2-3 settimane di somministrazione si consiglia una fase iniziale a dose doppia, per riempire le riserve nel corpo. In seguito, è sufficiente mantenere la dose di mantenimento in modo continuativo.

Cosa viene spesso trascurato nell'alimentazione per l'artrosi

I quattro principi attivi menzionati sono la base. Ma in caso di artrosi è l'intera alimentazione a fare la differenza, non solo l'integrazione. Questi aspetti vengono omessi nella maggior parte delle guide:

Rapporto Omega-3 / Omega-6. Gli acidi grassi Omega-3 hanno un effetto antinfiammatorio, mentre gli Omega-6 sono pro-infiammatori. In caso di artrosi, l'obiettivo è spostare l'equilibrio a favore degli Omega-3. In termini pratici, questo significa: meno mangimi concentrati ricchi di cereali, più semi di lino, olio di lino o panello di lino. (A proposito: è esattamente per questo che i nostri nuvallo move Snacks sono a base di panello di lino e semi di lino).

Alimentazione a basso contenuto di zuccheri. Lo zucchero favorisce i processi infiammatori. Elimina sistematicamente i premietti zuccherati dalla sua dieta. Anche per pastoni, muesli e componenti con melassa vale la pena leggere attentamente l'etichetta.

Fieno di alta qualità — niente fieno insilato. I fieni insilati fermentati possono aggravare tensioni e infiammazioni. Assicurati che il fieno sia povero di polvere e di qualità impeccabile.

Ridurre il sovrappeso. Ogni chilo di troppo grava ulteriormente su articolazioni già compromesse. Per i cavalli con artrosi, la gestione del peso non è una questione estetica, ma una vera e propria terapia.

Attenzione all'artiglio del diavolo e allo zenzero. Entrambi vengono spesso consigliati, ma presentano delle criticità: a lungo andare possono irritare la mucosa gastrica, e l'artiglio del diavolo prevede dei tempi di sospensione (karenzzeitpflichtig) per chi fa sport agonistico. Se proprio devi usarli, fallo solo per brevi periodi durante le fasi acute – non in modo continuativo.

Per quanto tempo e con quale frequenza somministrarli?

L'artrosi è cronica: per questo il supporto nutrizionale dovrebbe essere continuo, e non limitarsi a un ciclo di 3 mesi per poi fermarsi. Nel dettaglio:

• Razione giornaliera: con costanza, ogni giorno (le pause nel fine settimana comportano dei passi indietro)
• Fase iniziale: dose doppia per 2-3 settimane per riempire le riserve
• Mantenimento: dopodiché si passa alla dose giornaliera regolare, in modo continuativo
• In caso di riacutizzazione: aumentare temporaneamente di nuovo a dose doppia
• Tempistiche realistiche per valutare i risultati: bilancio oggettivo solo dopo 8-12 settimane, non prima

Il problema pratico: perché proprio i cavalli con artrosi spesso rifiutano le polveri

Quello che abbiamo imparato da centinaia di conversazioni con chi possiede un cavallo: specialmente i soggetti più anziani affetti da artrosi spesso mangiano meno volentieri. La digestione è più sensibile, l'appetito fluttua, e una polvere amara nella mangiatoia può far sparire l'ultimo briciolo di gioia per il cibo.

Il classico dramma: dopo la diagnosi hai comprato una polvere costosa, la mescoli nel pastone, la nascondi nelle banane... e dopo tre giorni il tuo cavallo la scarta minuziosamente. Quello che resta incollato sul fondo della mangiatoia non serve a nulla. Una perdita del 30% di principio attivo a pasto significa che, dopo quelle che credevi fossero 12 settimane di cura, il tuo cavallo ha ricevuto forse l'equivalente di 8 settimane di principio attivo. E tu ti chiedi perché il trattamento "non abbia funzionato".

Ed è proprio da questa frustrazione che è nato nuvallo move: uno snack per le articolazioni funzionale che dai direttamente dalla mano. I quattro principi attivi sono integrati saldamente nello snack: scartarli è fisicamente impossibile. Dare sei snack significa che sei snack vengono effettivamente mangiati dal cavallo. Punto.

nuvallo move in sintesi

Perché tu sappia esattamente cosa gli stai dando, ecco le nostre promesse di qualità per te e il tuo cavallo:

• Conforme alle norme ADMR e sicuro per le competizioni: ingredienti puliti al 100%, senza alcun tempo di attesa per i cavalli sportivi.
• Senza frumento e mais e onesto: privo di zuccheri aggiunti e di riempitivi di scarsa qualità.
• Altissimi standard di qualità: prodotto e realizzato in Europa sotto controlli rigorosi.
• Nessun rischio per te: garanzia di soddisfazione di 30 giorni – perché sappiamo che i cavalli a volte possono essere testardi.

FAQ: Domande frequenti sull'alimentazione in caso di artrosi

Cosa dare da mangiare a un cavallo con l'artrosi?

In caso di artrosi, gli studi confermano l'efficacia di quattro principi attivi: glucosamina (mattone per la costruzione della cartilagine), collagene (proteina strutturale per cartilagine, tendini e tessuto connettivo), MSM (zolfo organico, supporta la rigenerazione e la regolazione delle infiammazioni) e acido ialuronico (componente principale del liquido sinoviale). Altrettanto importante è l'alimentazione di base: un'elevata quota di Omega-3 (ad es. da semi di lino o panello di lino), pochi zuccheri, fieno di alta qualità a basso contenuto di polvere e, se necessario, una rigorosa gestione del peso. L'artiglio del diavolo e lo zenzero dovrebbero essere usati solo per brevi periodi durante le fasi acute, poiché possono affaticare la mucosa gastrica.

Qual è il miglior integratore alimentare contro l'artrosi?

L'integratore alimentare più efficace è un preparato combinato a base di glucosamina, collagene, MSM e acido ialuronico, con un dosaggio giornaliero indicato in modo trasparente. Uno studio crossover del britannico Animal Health Trust dimostra che questa combinazione funziona significativamente meglio rispetto ai singoli ingredienti isolati: i principi attivi si potenziano a vicenda. La forma in cui viene somministrato è altrettanto importante quanto il contenuto: un integratore è utile solo se il cavallo assume effettivamente l'intera dose. Gli snack dati dalla mano hanno in questo senso un chiaro vantaggio rispetto alla polvere, che rimane incollata sul fondo della mangiatoia o viene scartata.

Cosa peggiora l'artrosi nel cavallo?

L'artrosi si aggrava principalmente a causa di cinque fattori: mancanza di movimento (la cartilagine ha bisogno di muoversi per nutrirsi, stare fermi a lungo è un veleno), sovrappeso (ogni chilo in più carica ulteriormente le articolazioni danneggiate), un'alimentazione ricca di zuccheri e il fieno insilato (favoriscono i processi infiammatori), condizioni climatiche freddo-umide e box umidi (intensificano i sintomi) e terreni duri durante un allenamento intenso (maggiore sollecitazione da impatto). Anche una ferratura errata o una cura insufficiente degli zoccoli possono accelerare l'artrosi, poiché il carico irregolare sollecita ulteriormente la cartilagine.

Per quanto tempo si può dare l'artiglio del diavolo ai cavalli?

Nel cavallo, l'artiglio del diavolo non dovrebbe essere somministrato per più di 4-6 settimane di fila, poiché può irritare la mucosa gastrica e portare a problemi allo stomaco nel lungo periodo. È quindi adatto solo come supporto temporaneo durante le fasi acute di artrosi, e non per un uso continuo. Importante da sapere: l'artiglio del diavolo è soggetto a tempi di sospensione per le competizioni sportive (deve essere sospeso almeno 48 ore prima della gara) e non è pertanto conforme alle norme ADMR. Per accompagnare l'artrosi a lungo termine, glucosamina, collagene, MSM e acido ialuronico sono la scelta migliore per lo stomaco e la più sicura per le gare.

A partire da quale età dovrei usare l'integrazione a scopo preventivo?

Nei cavalli con fattori di rischio (sport intenso, difetti anatomici di conformazione, razze grandi, malattie pregresse) un'alimentazione preventiva ha senso a partire dal 7°-8° anno di vita. In caso di artrosi diagnosticata: sempre, non appena vi è la diagnosi, indipendentemente dall'età del cavallo.

Posso somministrare l'integratore per le articolazioni in modo continuativo?

Sì, e nel caso dell'artrosi è particolarmente utile. A differenza delle lesioni acute, l'artrosi è cronica: un apporto continuo dei giusti componenti è più efficace rispetto a brevi cicli ad alto dosaggio intervallati da pause.

E per quanto riguarda spavenio, sindrome navicolare, problemi ai tendini: vale lo stesso principio?

I principi attivi menzionati supportano fondamentalmente tutto l'apparato locomotore. Ma ognuna di queste diagnosi ha le sue specificità in termini di alimentazione e gestione. Abbiamo scritto degli articoli dedicati:

• Spavenio e formella nel cavallo: l'alimentazione giusta
• Sindrome navicolare: diagnosi e supporto
• Lesioni ai tendini nel cavallo: sintomi, guarigione e alimentazione

Ha senso aumentare le dosi in inverno per i cavalli con artrosi?

Molti cavalli con artrosi accusano maggiori disturbi in inverno, poiché freddo e umidità favoriscono i processi infiammatori. Un aumento temporaneo del dosaggio nei mesi freddi può rivelarsi utile. Maggiori informazioni sull'artrosi in inverno →

Fonti

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Welch C.A., Potter G.D., Gibbs P.G., Eller E.M. — Plasma Concentration of Glucosamine and Chondroitin Sulfate in Horses after an Oral Dose (Journal of Equine Veterinary Science, 2012) Link

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Link

Zdzieblik D. et al. — Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides (Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2017) Link

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Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Link