Il cavallo si muove con rigidità: capirne le cause e cosa puoi fare

Sali in sella, prendi le redini, fai i primi passi e lo senti subito: oggi non ci siamo. Il treno posteriore non spinge bene sotto la massa, la schiena rimane rigida e i primi dieci o quindici minuti sembrano faticosi, quasi come se tutto dovesse prima carburare. Il tuo cavallo non zoppica, è semplicemente "legato". E mentre sei in sella, la mente inizia a viaggiare: è colpa del freddo, del terreno pesante, della sella? Oppure si fanno sentire le articolazioni?

Diciamolo subito, in tutta onestà: un cavallo rigido non si scioglie solo con l'alimentazione. La rigidità è un sintomo, non una carenza che si risolve con uno snack. Ma questa è solo mezza verità. L'altra metà, quella più bella, è che puoi sostenere in modo mirato nella vita di tutti i giorni le strutture che permettono un movimento fluido e rotondo. In questo articolo troverai entrambe le cose: una spiegazione chiara del perché il cavallo si muove in modo legato e quando è il caso di indagare più a fondo, ma anche uno sguardo onesto e fiducioso su ciò che alimentazione, movimento e una buona gestione possono fare insieme.

Cosa significa davvero essere "legato" e come riconoscerlo

"Legato", "contratto", "sensibile", "irregolare": in scuderia queste parole si confondono spesso, ma indicano perlopiù la stessa sensazione. Il cavallo non si muove in modo libero e decontratto, ma risulta trattenuto e rigido. La particolarità è che la situazione migliora notevolmente nella fase di riscaldamento. Molti cavalli hanno semplicemente bisogno di tempo affinché muscolatura, tendini e articolazioni entrino "in temperatura", proprio come noi al mattino non scattiamo fuori dal letto pronti per una corsa.

Ecco come riconoscere un movimento legato nel quotidiano:

• I primi minuti sembrano faticosi, il cavallo "non ingrana".
• Il posteriore spinge poco sotto la massa, la schiena inizia a oscillare solo in un secondo momento.
• Piccole irregolarità di ritmo all'inizio, che spariscono con il movimento.
• Passi più corti e cauti su terreni duri o nelle curve.

Innocuo o da far vedere al veterinario?

Cominciamo con la buona notizia: la stragrande maggioranza dei cavalli che all'inizio si muovono con un po' di rigidità e poi si "scaldano", non ha problemi gravi. Soprattutto quando fa freddo, dopo una notte in box o nei cavalli più anziani, una breve fase di avviamento è del tutto normale.

Bisogna però prestare attenzione se il movimento legato è accompagnato da uno dei seguenti elementi; in tal caso, il cavallo va fatto vedere al veterinario o al maniscalco prima di modificare l'alimentazione:

• La rigidità non scompare scaldandosi o addirittura peggiora con il movimento.
• Si nota una zoppia evidente o improvvisa.
• Un'articolazione o uno zoccolo risulta caldo, gonfio o dolorante al tatto.
• Avverti una pulsazione accentuata allo zoccolo (possibile indizio di problemi agli zoccoli).
• Il cavallo è legato soprattutto negli anteriori, mostra dolore girando o perde il ritmo nelle curve strette.
• Non vuole quasi muoversi o sembra improvvisamente cambiato nel comportamento.

Non è una lista per creare allarmismi, ma una guida. Conoscere questi segnali permette di decidere con calma e consapevolezza quando è il caso di far intervenire un professionista, e proprio questo offre sicurezza.

Le cause più comuni quando un cavallo ha movimenti rigidi

Un movimento legato raramente ha una sola causa. Vale la pena analizzare questi aspetti:

• Gli zoccoli. L'equilibrio dello zoccolo, gli intervalli di pareggio e la ferratura incidono direttamente sull'andatura. Una situazione non ottimale dello zoccolo si ripercuote sull'intero apparato locomotore.
• Le articolazioni. Con l'età e il lavoro, il metabolismo articolare cambia. Una breve rigidità iniziale che scompare riscaldandosi è un quadro molto frequente in questi casi.
• Muscolatura, schiena e sella. Le contratture e una sella che non va (più) bene portano a una postura di compensazione: il cavallo si irrigidisce.
• Freddo e mancanza di movimento. Dopo essere rimasti fermi a lungo o con temperature rigide, la fase di avviamento si allunga. Molto movimento libero fa miracoli.
• Il terreno. Un terreno pesante o molto duro sollecita maggiormente tendini, legamenti e articolazioni.

La buona notizia è proprio in questa lista: la forma più comune di movimento legato e rigido è legata alla quotidianità e al lavoro. E proprio le strutture coinvolte in questo sforzo (articolazioni, cartilagine, tendini, legamenti) possono essere supportate in modo mirato. Movimento, una buona gestione e un'attenta cura delle articolazioni tramite l'alimentazione si completano a vicenda in modo ideale. Vediamo quindi quali componenti giocano un ruolo fondamentale.

I principi attivi – e cosa dice la ricerca

Quattro nutrienti emergono costantemente quando si parla di articolazioni e tendini. Eccoli uno per uno: prima i loro benefici, seguiti da un riferimento scientifico comprovato.

Glucosamina – Il mattoncino della cartilagine

La glucosamina è un componente endogeno della cartilagine articolare e quindi fa parte del naturale sistema di ammortizzazione dell'articolazione. In uno studio di laboratorio su cellule cartilaginee e articolari equine, è emerso che la glucosamina, in concentrazioni simili a quelle articolari, può influenzare positivamente l'attività di queste cellule (Byron et al., 2008). Si tratta di uno studio cellulare, non di un test sotto la sella, ma è un ottimo indizio che dimostra come la glucosamina agisca nel posto giusto: direttamente sul metabolismo della cartilagine.

Collagene – La proteina strutturale per il tessuto connettivo

Il collagene è la proteina strutturale più importante del corpo e conferisce elasticità e stabilità a cartilagine, tendini e legamenti. In uno studio di 24 settimane su adulti sportivi con fastidi articolari legati allo sforzo, la somministrazione quotidiana di idrolizzato di collagene ha migliorato la mobilità articolare e il benessere generale (Clark et al., 2008). Questo studio è stato condotto sull'uomo; tuttavia, il ruolo strutturale del collagene nel tessuto connettivo è lo stesso per tutte le specie, ed è proprio questo a renderlo un componente così interessante.

MSM – Zolfo organico per la rigenerazione

Il MSM (metilsulfonilmetano) è un composto naturale a base di zolfo, fondamentale per la rigenerazione di tendini e legamenti; lo zolfo è inoltre coinvolto nei processi antiossidanti. In uno studio su 24 cavalli da salto ostacoli che hanno assunto MSM per sei settimane (circa 8 mg per kg di peso corporeo al giorno), dopo il salto sono emersi valori più favorevoli di stress ossidativo da sforzo, tra cui un livello più alto di glutatione (Marañón et al., 2008). In parole povere: le difese dell'organismo contro lo stress cellulare indotto dal lavoro sono state supportate.

Acido ialuronico – Componente del liquido sinoviale

L'acido ialuronico è uno dei componenti principali del liquido sinoviale e fa in modo che i movimenti avvengano con fluidità: è il "lubrificante" dell'articolazione. La ricerca sull'assunzione orale di acido ialuronico è ancora in evoluzione, ma esistono dati incoraggianti sui cavalli. In uno studio su 48 giovani cavalli reduci da un'operazione al garretto, gli animali che hanno ricevuto un gel orale a base di acido ialuronico hanno mostrato un gonfiore articolare inferiore rispetto al gruppo di controllo (Bergin et al., 2006).

Una breve e sincera puntualizzazione a questo punto, ed è l'unica che faremo: questi sono elementi costitutivi delle articolazioni sane, concreti e biologicamente ben fondati, che esprimono al meglio il loro valore all'interno di un quadro generale fatto di movimento, corretta gestione e alimentazione. Il sintomo del movimento "legato" non viene curato in sé, ma si supportano le strutture che garantiscono un movimento rotondo e fluido.

Dosaggio e pratica

Negli studi, i principi attivi vengono spesso somministrati singolarmente e, in alcuni casi, in quantità elevate. Questo ha senso per esaminare in modo preciso una singola sostanza. Nella quotidianità, però, una buona integrazione funziona in modo diverso: più componenti ben bilanciati si completano a vicenda, per cui non è fondamentale una dose singola estrema, ma una sinergia armoniosa (scoprirai di più nel prossimo paragrafo).

Nella pratica, questa ripartizione si è rivelata vincente: una razione di mantenimento quotidiana per un supporto continuo e, se necessario, per esempio nella prima fase, una quantità iniziale maggiore per riempire le riserve. Con nuvallo move Snacks la dose è di 6 snack al giorno (circa 30 g) per un cavallo di circa 500 kg; cavalli più leggeri ne ricevono un po' meno (4–5 snack), quelli più pesanti un po' di più (7–8 snack), e i pony in proporzione ancora meno. In una fase acuta, per le prime due o tre settimane somministri una quantità doppia, per poi tornare alla normale razione giornaliera.

Una parola sulla trasparenza, intesa come vero e proprio punto di forza: per i mangimi non è obbligatorio indicare la quantità di principi attivi per razione giornaliera (Regolamento UE 767/2009). Molti produttori, per questo, scelgono di non farlo. Quando un prodotto dichiara chiaramente la quantità di ogni ingrediente che finisce nella mangiatoia, è un ottimo segno: sai esattamente cosa stai somministrando.

E la buona notizia forse più importante per la pratica: dai tempo al tempo. Per ottenere risultati stabili, somministra il prodotto in modo costante per almeno 8-12 settimane; spesso si osservano i primi cambiamenti positivi già dopo 4-6 settimane. Una cura continua ripaga sempre.

Perché la combinazione è più della somma delle singole parti

L'aspetto affascinante di questi quattro elementi è che agiscono in punti diversi. Una razione giornaliera di nuvallo move Snacks (6 snack) fornisce:

• Glucosamina (1.500 mg) – agisce sulla cartilagine e sull'ammortizzazione.
• Collagene (2.550 mg) – supporta la struttura e l'elasticità del tessuto connettivo e della cartilagine.
• MSM (2.250 mg) – per la rigenerazione di tendini e legamenti, con funzione antiossidante.
• Acido ialuronico (150 mg) – componente del liquido sinoviale per movimenti fluidi.

Invece di puntare tutto su una singola sostanza, una combinazione ben studiata copre contemporaneamente più aree. Un'indicazione positiva del fatto che questo approccio combinato possa fare la differenza nella quotidianità, proviene da uno studio crossover randomizzato in cieco su 24 cavalli affetti da zoppia naturale: un preparato articolare orale combinato (somministrato per 21 giorni) è risultato associato a punteggi migliori per movimento e zoppia, nonché a una migliore valutazione della mobilità e del tono muscolare rispetto al placebo (Murray et al., 2017). Lo studio ha testato un prodotto diverso con una ricetta differente, ma rappresenta un segnale incoraggiante e la prova che un preparato combinato ben strutturato ha molto senso.

La conclusione sulla ricetta: un prodotto combinato e ben bilanciato non ha bisogno di dosaggi singoli estremi; è esattamente ciò per cui sono pensati i nuvallo move Snacks.

La sfida più grande in scuderia: l'alimentazione

Arriviamo ora al punto in cui, nella pratica, la maggior parte dei buoni propositi fallisce. E questo non c'entra niente con il principio attivo, ma con la mangiatoia.

Chiunque abbia già somministrato polveri per le articolazioni lo sa bene: la polvere è volatile, altera l'odore e il sapore della razione e l'MSM, in particolare, per molti cavalli è amaro. Il risultato è spesso frustrante. Alcuni cavalli riescono a scartare sistematicamente la polvere mangiando meticolosamente tutto il resto; per altri, alla fine rimane un residuo umido attaccato al fondo della mangiatoia. I soliti trucchi (iniziare con piccole dosi, inumidire, mescolare nel pastone, nascondere in una mela o una banana, amalgamare con le fettucce di barbabietola) funzionano benissimo con un cavallo, ma per nulla con un altro. E anche se all'inizio il tuo cavallo lo mangia, resta una domanda: assume davvero l'intera dose ogni giorno? Stare davanti alla mangiatoia la sera, chiedendosi se il costoso integratore stia finendo in poltiglia nel secchio, è esattamente l'incertezza che nessuno vuole.

Ed è esattamente da questa esperienza, vissuta con i nostri cavalli e nel confronto con centinaia di proprietari, che è nato nuvallo. La domanda fondamentale non era "Come facciamo a creare una polvere ancora migliore?", ma piuttosto: "Come facciamo ad assicurarci che ogni cavallo assuma in modo affidabile l'intera quantità, e che ne sia persino felice?". La risposta sono i nuvallo move Snacks: uno snack per le articolazioni funzionale che puoi dare comodamente dalla mano. La base di panello di lino, crusca di riso e semi di lino è ben tollerata dallo stomaco ed è priva di frumento e mais. Ogni snack contiene una quantità definita di principi attivi: niente può essere scartato, niente stress alla mangiatoia e la somministrazione diventa un premio invece di una lotta quotidiana.

Per essere chiari: se il tuo cavallo ha problemi acuti, deve essere affidato per prima cosa alle cure del veterinario o del maniscalco; i nuvallo move Snacks sono il supporto quotidiano e affidabile per le articolazioni e i tendini dopo l'intervento e nella vita di tutti i giorni. Perché, alla fine, l'integratore migliore non è quello con la lista degli ingredienti più lunga o con il valore di laboratorio più alto. È quello che finisce effettivamente nello stomaco del cavallo.

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Chi c'è dietro nuvallo

Dietro nuvallo ci sono Katja e Andrés. Con oltre 20 anni di esperienza pratica negli sport equestri, sappiamo bene quanto sia importante un movimento fluido e gioioso per i nostri cavalli, e quanto ci preoccupi vederli uscire rigidi dal box al mattino. Parlando con tantissimi proprietari di cavalli ci rendiamo conto che spesso mancano informazioni chiare e oneste: ed è esattamente per questo che scriviamo questi articoli.

Fonti e studi

[1] Byron, C. R., Stewart, M. C., Stewart, A. A., Pondenis, H. C. (2008). Effects of clinically relevant concentrations of glucosamine on equine chondrocytes and synoviocytes in vitro. American Journal of Veterinary Research, 69(9), 1129–1134.

[2] Clark, K. L., et al. (2008). 24-Week study on the use of collagen hydrolysate as a dietary supplement in athletes with activity-related joint pain. Current Medical Research and Opinion, 24(5), 1485–1496. [sintesi – studio sull'uomo]

[3] Marañón, G., Muñoz-Escassi, B., Manley, W., et al. (2008). The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise. Acta Veterinaria Scandinavica, 50, 45. DOI: 10.1186/1751-0147-50-45.

[4] Bergin, B. J., Pierce, S. W., Bramlage, L. R., Stromberg, A. (2006). Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred. Equine Veterinary Journal, 38(4), 375–378. DOI: 10.2746/042516406777749218.

[5] Murray, R. C., Walker, V. A., Tranquille, C. A., Spear, J., Adams, V. (2017). A randomized blinded crossover clinical trial to determine the effect of an oral joint supplement on equine limb kinematics, orthopedic, physiotherapy, and handler evaluation scores. Journal of Equine Veterinary Science, 50, 121–128.