Curare l'artrosi nel cavallo: panoramica delle terapie e delle misure

La diagnosi è confermata e probabilmente in un primo momento provi molta preoccupazione. La tua veterinaria ha accertato che il tuo cavallo soffre di artrosi. Probabilmente in questo momento ti frullano in testa innumerevoli domande: come si procede ora? Posso ancora montare? E in cosa consiste concretamente il trattamento giusto dell'artrosi nel cavallo nella vita di tutti i giorni? Prima di tutto, fai un bel respiro profondo. La buona notizia è questa: il decorso di questa diagnosi può essere influenzato in modo significativo con le giuste misure. Anche se l'usura delle articolazioni in sé non può essere invertita, hai a disposizione un'enorme quantità di risorse per intervenire in prima persona. In questo articolo esamineremo in modo molto pratico in cosa consiste la terapia medica, come adattare il movimento e cosa puoi fare ogni giorno per preservare la qualità della vita e la gioia di muoversi del tuo cavallo.

Un rapido sguardo all'articolazione: cosa significa la diagnosi?

Per comprendere le misure che seguono, è utile un rapido sguardo alla biologia. In presenza di artrosi, la cartilagine articolare, che normalmente funge da morbido ammortizzatore tra le estremità ossee, si degrada lentamente. Se questo cuscinetto viene a mancare, nel peggiore dei casi, prima o poi le ossa sfregano tra loro. Questo provoca dolore e porta a infiammazioni.

La cartilagine in sé non ha vasi sanguigni propri. Viene nutrita esclusivamente attraverso il liquido sinoviale (sinovia). Il meccanismo cruciale è il seguente: solo attraverso il carico e lo scarico dell'articolazione durante il movimento il liquido sinoviale viene pompato nella cartilagine. Questo è il motivo per cui l'inattività in caso di artrosi è puro veleno e perché spesso i cavalli devono "scaldarsi" finché l'articolazione non è ben lubrificata.

Il trattamento veterinario dell'artrosi nel cavallo

Il supporto medico costituisce le fondamenta quando il tuo cavallo prova dolore o zoppica. Il trattamento veterinario mira in primo luogo a spezzare il ciclo del dolore e ad arrestare l'infiammazione nell'articolazione, in modo da rallentare la degenerazione della cartilagine.

A tale scopo, i veterinari ricorrono a diversi elementi comprovati:

• Antidolorifici e antinfiammatori: Nelle fasi acute, il tuo cavallo riceve di solito farmaci sistemici (FANS) tramite il mangime o sotto forma di pasta. Alleviano il dolore, evitando che il cavallo assuma una postura di compensazione che, a sua volta, sovraccaricherebbe altre articolazioni.
• Iniezioni articolari: In questo caso il principio attivo viene iniettato direttamente nell'articolazione interessata. Spesso si utilizzano combinazioni di acido ialuronico e cortisone. Sempre più di frequente si ricorre anche a terapie rigenerative come i trattamenti con sangue autologo (IRAP, PRP) o cellule staminali per stabilizzare l'ambiente articolare.
• Cura degli zoccoli e ferratura: La professionista o il maniscalco che si occupa dei pareggi è una parte estremamente importante del team. Attraverso un appiombo adattato o speciali ferrature ortopediche (ad esempio con ferri chiusi, solette o rami allungati) l'articolazione malata può essere scaricata meccanicamente a ogni passo.

Una cosa importante da sapere per chi possiede un cavallo: quali farmaci somministrare, quando, per quanto tempo e in quale dose, lo decide esclusivamente la veterinaria curante. Le decisioni mediche devono rimanere in mani esperte, le sperimentazioni fai-da-te con i farmaci non hanno alcun posto quando si tratta del cavallo.

La risorsa più importante nel quotidiano: il movimento per il cavallo con artrosi

Al di fuori delle fasi in cui il tuo cavallo è in clinica o in fase acuta di trattamento veterinario, sei tu a gestire la maggior parte della terapia in prima persona: attraverso il movimento. Un movimento controllato e regolare è assolutamente indispensabile in caso di artrosi nel cavallo.

Un prolungato riposo nel box è perlopiù controproducente in caso di artrosi, in quanto le articolazioni si irrigidiscono, l'apporto di nutrienti alla cartilagine si interrompe e la muscolatura protettiva si atrofizza. L'elemento fondamentale è la costanza. Un cavallo con artrosi trae il massimo beneficio da un lavoro quotidiano e moderato. Il contrario (cinque giorni fermo e una passeggiata faticosa nel fine settimana) è estremamente dannoso.

Il riscaldamento è un obbligo, non un optional:

Prima di partire al trotto, il cavallo deve camminare per almeno 20 minuti a passo sostenuto su un terreno duro e in piano (ad esempio asfalto o un sentiero in terra battuta ben curato). Durante questo tempo, il liquido sinoviale viene prodotto e distribuito nello spazio articolare.

Quando è giusto fare una pausa:

Il movimento fa bene, ma non a ogni costo. Se l'articolazione interessata è improvvisamente calda, risulta chiaramente gonfia al tatto o il tuo cavallo zoppica vistosamente in modo acuto, è in corso la cosiddetta fase acuta dell'artrosi (un'infiammazione acuta). Questo è un chiaro segnale d'allarme: in questo caso contatta il medico veterinario, l'allenamento va sospeso immediatamente e il cavallo ha bisogno di riposo temporaneo finché l'infiammazione non viene arrestata con i farmaci.

Piano di allenamento ed esercizi utili per il cavallo con artrosi

Un allenamento ben studiato mantiene la muscolatura forte. Infatti, più i muscoli sono sviluppati, maggiore è la stabilità che conferiscono alle articolazioni. Esercizi concreti per un cavallo con artrosi dovrebbero sempre mirare a favorire la mobilità senza causare impatti puntiformi o forze di taglio.

Cosa dovresti inserire nel tuo piano di allenamento:

• Esteso lavoro al passo: Volentieri in passeggiata su percorsi dal fondo compatto. È il miglior allenamento di base.
• Raggi ampi: Quando monti in campo o giri alla corda, sfrutta l'intero perimetro, circoli dal raggio ampio e linee rette.
• Lavoro con le barriere (basse): Singole barriere o cavalletti posizionati a terra al livello più basso costringono il cavallo a flettere e sollevare consapevolmente le articolazioni, senza subire un atterraggio duro come nel salto.
• Lavoro in leggera pendenza: Montare in salita e in discesa al passo in passeggiata rafforza il treno posteriore in modo estremamente efficace, a patto che il terreno non sia scivoloso.

Cosa devi assolutamente evitare:

• Cambi di direzione stretti (come volte o piroette), poiché in questi casi si generano forti forze torcenti nell'articolazione.
• Terreni profondi, scivolosi o estremamente irregolari.
• Abbondante lavoro al salto o arresti improvvisi.
• Lunghe pause da fermi subito dopo lo sforzo (meglio fare altri 10 minuti di passo a redini lunghe come defaticamento).

Pianifica lo sviluppo dell'allenamento sempre su periodi di settimane, non di giorni. Aumenta l'intensità solo molto gradualmente.

Si può ancora montare un cavallo con artrosi?

La preoccupazione di non poter mai più salire in sella tormenta quasi chiunque possieda un cavallo con questo problema. La risposta onesta è: in moltissimi casi, montare un cavallo con artrosi non solo è ancora consentito, ma rappresenta addirittura un modo eccellente per preservarne la muscolatura.

Il presupposto è che la veterinaria abbia dato il via libera e che il tuo cavallo proceda rilassato e senza zoppie sotto la sella. Tuttavia, spesso occorre ridimensionare le proprie aspettative. Forse l'ambizioso allenamento di dressage a livello M si trasformerà ora in un sano lavoro ginnico a livello A, abbinato a molte passeggiate all'aperto.

Il barometro più importante per il giusto dosaggio è il giorno successivo all'allenamento. Se il giorno dopo il tuo cavallo esce dalla scuderia visibilmente più rigido, zoppica o è improvvisamente insofferente durante la pulizia, significa che l'allenamento del giorno precedente è stato troppo intenso. In tal caso dovrai ridurre nuovamente il carico di lavoro.

Gestione e vita quotidiana: cosa aiuta davvero un cavallo con artrosi?

Oltre alle terapie e all'equitazione, la gestione quotidiana è determinante. Cosa aiuta in caso di artrosi nel cavallo nella vita quotidiana in scuderia? Spesso sono i piccoli adattamenti a fare una grande differenza.

• Creare incentivi al movimento: Una scuderia aperta o un paddock trail è l'ideale, in quanto qui il cavallo è in costante e lento movimento per tutto il giorno. Questo mantiene le articolazioni, nel vero senso della parola, agili e lubrificate. Se il tuo cavallo vive in un box con paddock, è d'obbligo l'uscita quotidiana al pascolo per diverse ore o la permanenza al paddock in un branco tranquillo.
• Gestire il freddo e l'umidità: Molti pazienti affetti da artrosi sono sensibili al clima freddo e umido, che li rende rigidi e indolenziti. Una tettoia asciutta e priva di correnti d'aria e, in inverno all'occorrenza, una coperta traspirante e della giusta misura aiutano la muscolatura a non contrarsi.
• Gestione del peso: Un fattore spesso sottovalutato. Ogni chilo di sovrappeso grava sulle articolazioni usurate a ogni passo. Un cavallo con artrosi dovrebbe essere snello piuttosto che sovrappeso.
• Condizioni del suolo: Fai attenzione affinché d'inverno i percorsi nella scuderia aperta non si trasformino in profonde distese di fango ghiacciato, perché inciampare e scivolare è molto doloroso per le articolazioni colpite da artrosi.

Nutrienti come supporto quotidiano: il ruolo dell'alimentazione

Per essere del tutto sinceri fin da subito: un mangime complementare non cura l'artrosi, non guarisce l'usura e non sostituisce né la terapia veterinaria né una buona gestione del movimento. Ma ciò che l'alimentazione mirata può sicuramente fare è fornire al corpo in modo affidabile esattamente i nutrienti di cui ha bisogno ogni giorno per il metabolismo della cartilagine, per il tessuto connettivo e per il liquido sinoviale.

Alcuni studi suggeriscono che l'assunzione continua di determinati nutrienti possa supportare la naturale funzione delle articolazioni. In nuvallo move Snacks puntiamo quindi su una combinazione basata su evidenze scientifiche (quantità per razione giornaliera di 6 Snacks per un cavallo di 500 kg):

• Glucosamina (1.500 mg): Un componente essenziale per la costruzione della cartilagine, che supporta il naturale ammortizzamento dell'articolazione.
• Collagene (2.550 mg): La principale proteina strutturale per l'elasticità del tessuto connettivo, dei tendini e della cartilagine.
• MSM (2.250 mg): Zolfo organico, prezioso per la rigenerazione di tendini e legamenti sollecitati.
• Acido ialuronico (150 mg): Il principale componente funzionale del liquido sinoviale.

Spesso, però, la grande sfida quotidiana non è il principio attivo in sé, ma la sua forma. In un cavallo che necessita di assistenza continua, i nutrienti devono essere regolarmente assimilati dall'organismo nel corso dei mesi. Tuttavia, molti cavalli scartano meticolosamente le polveri, lasciano residui sul fondo della mangiatoia o per giorni interi mangiano attorno all'integratore. Proprio per questo abbiamo sviluppato nuvallo move Snacks come snack funzionale per le articolazioni. La base è costituita da panello di semi di lino amico dello stomaco, crusca di riso e semi di lino. Puoi dare gli Snacks semplicemente e direttamente dalla mano, senza bisogno di pesare, senza polvere e con la certezza che l'intera quantità di principio attivo venga effettivamente assunta dal cavallo.

Poiché le strutture articolari lavorano lentamente, con l'alimentazione serve pazienza: raccomandiamo una somministrazione costante per almeno 8-12 settimane. I primi cambiamenti positivi nella dinamica del movimento si osservano spesso, nella pratica, già dopo 4-6 settimane.

Qualità su cui puoi fare affidamento

• Conforme ADMR: Sicuro per le gare, senza alcun tempo di sospensione.
• Senza zuccheri aggiunti: Ideale anche per cavalli con problemi metabolici.
• Prodotto in Europa: Per tragitti brevi e i più elevati standard di produzione.
• Garanzia di soddisfazione di 30 giorni: Prova nuvallo move Snacks in tutta tranquillità.

Chi siamo

Dietro a nuvallo ci sono Katja e Andrés. Con oltre 20 anni di esperienza pratica negli sport equestri, sappiamo bene quanto sia importante il giusto approccio a diagnosi come l'artrosi nel cavallo, oltre al trattamento e alla cura quotidiana dei nostri animali. In innumerevoli conversazioni davanti al cancello della scuderia, ci rendiamo continuamente conto che mancano informazioni chiare e oneste quando si tratta di gestire le patologie articolari; ed è proprio per questo che scriviamo questi articoli. Vogliamo offrirti sicurezza nel modo in cui agisci, senza farti false promesse.

Fonti e studi

[1] McIlwraith, C. W. (1996). General pathobiology of the joint and response to injury. In: Joint Disease in the Horse. W.B. Saunders, 40-70. [sintesi]

[2] Forsyth, R. K., Brigden, C. V., & Northrop, A. J. (2006). Double blind investigation of the effects of oral supplementation of combined glucosamine hydrochloride (GHCL) and chondroitin sulphate (CS) on stride characteristics of veteran horses. Equine Veterinary Journal, 38(S36), 622-625. [sintesi]