Αναρτήρας σύνδεσμος στο άλογο: Η εμπειρία μου με τη σταδιακή χωλότητα του Lenny στα πίσω πόδια
Όταν μιλάω σήμερα με άλλους αναβάτες για το θέμα του αναρτήρα συνδέσμου στο άλογο, παρατηρώ πόσο ανασφαλείς νιώθουν πολλοί – ακριβώς όπως ήμουν κι εγώ για πολύ καιρό. Πάνω από ενάμιση χρόνο απέκτησα εμπειρίες με μια βλάβη στον αναρτήρα, που δεν θα μπορούσα να φανταστώ πριν: πρώτα η ασαφής υποψία ότι κάτι δεν πάει καλά, μετά η μακρά αναζήτηση διάγνωσης και τέλος ο μακρύς δρόμος της επιστροφής στη δουλειά. Ο Lenny, ο δεκατετράχρονος πλέον ευνουχισμένος ίππος μου, απαίτησε πολλή υπομονή από εμένα. Γράφω αυτή την αναφορά για όλους όσους βρίσκονται ακριβώς στο σημείο που ήμουν εγώ τότε.
Πώς ξεκίνησαν όλα: Ο Lenny έχασε ξαφνικά την ώθηση στα πίσω πόδια
Δεν υπήρξε κάποια δραματική στιγμή, κανένας τραυματισμός στο λιβάδι, κανένα παραπάτημα στη βόλτα. Το ύπουλο ήταν ακριβώς ότι όλα ξεκίνησαν πολύ αργά και σταδιακά. Την άνοιξη παρατήρησα αρχικά στην προπόνηση ντρεσάζ ότι ο Lenny δεν πατούσε πλέον σωστά με τα πίσω πόδια. Η ώθηση από τα πίσω πόδια, που γνώριζα ότι είχε, είχε απλώς εξαφανιστεί. Στο ξεκίνημα του καλπασμού αριστερά φαινόταν πιασμένος, σχεδόν σαν να αναπηδούσε, και η συγκέντρωση, που παλαιότερα του ήταν εύκολη, του στοίχιζε πλέον εμφανή προσπάθεια.
Στην αρχή το απέδωσα σε πολλά: στον υγρό και κρύο καιρό, σε σφιγμένους μύες, ίσως στη σέλα. Ήταν η προπονήτριά μου που κάποια στιγμή είπε ότι θα έπρεπε να το δει κτηνίατρος – είχε παρατηρήσει εδώ και καιρό ότι περπατούσε άνισα πίσω. Δεν μπορούσα πραγματικά να διακρίνω μια ξεκάθαρη χωλότητα, και αυτό ακριβώς είναι εκ των υστέρων το πιο χαρακτηριστικό.
Τι είναι πραγματικά μια βλάβη στον αναρτήρα σύνδεσμο του αλόγου – και γιατί η διάγνωση πήρε τόσο πολύ χρόνο
Παλιότερα θα μπορούσα μόνο στο περίπου να πω πού βρίσκεται ο αναρτήρας σύνδεσμος. Σήμερα το ξέρω αρκετά καλά: Ο αναρτήρας είναι ένας ισχυρός σύνδεσμος στο πίσω μέρος του καλαμιού, ο οποίος πιο κάτω χωρίζεται σε δύο σκέλη και καταλήγει στα σησαμοειδή οστά. Αποτελεί μέρος του υποστηρικτικού συστήματος του ποδιού του αλόγου και απορροφά μεγάλο μέρος του βάρους σε κάθε βήμα, όταν το πόδι ακουμπά στο έδαφος. Μπορείς να τον φανταστείς σαν ένα είδος αμορτισέρ, που βρίσκεται συνεχώς υπό τάση.
Όταν αυτή η περιοχή καταπονείται υπερβολικά ή υφίσταται μικρές βλάβες στις ίνες, μιλάμε για πάθηση ή φλεγμονή του αναρτήρα. Αυτό μπορεί να συμβεί οξεία, αλλά στα πίσω πόδια συχνά εξελίσσεται σταδιακά μέσα σε εβδομάδες και μήνες. Ακριβώς εδώ εντοπίζεται το πρόβλημα: Ενώ μια βλάβη μπροστά γίνεται συχνά εμφανής, η έκφυση του αναρτήρα στο πίσω πόδι είναι βαθιά και δύσκολα ψηλαφητή. Μια ξεκάθαρη χωλότητα συχνά απουσιάζει στην αρχή – αντίθετα, παρατηρείς απλώς ότι η απόδοση μειώνεται, ότι το άλογο τρέχει διαφορετικά στον κύκλο ή χάνει την ορμή του στη βόλτα. Κατά την έρευνά μου, διάβασα ότι οι βλάβες του αναρτήρα στα πίσω πόδια ανήκουν στις διαγνώσεις που αναγνωρίζονται πιο συχνά πολύ αργά, και αυτό ταυτίζεται απόλυτα με τη δική μας εμπειρία.
Η κτηνίατρός μου αντιμετώπισε το θέμα πολύ σχολαστικά. Αρχικά, έβαλε τον Lenny στη λονζ σε σκληρό και μαλακό έδαφος και έκανε τεστ κάμψης. Στον κύκλο σε σκληρό έδαφος, η ασυμμετρία στα πίσω πόδια ήταν πράγματι εμφανής. Για να περιορίσει την περιοχή, δούλεψε με διαγνωστικές αναισθησίες, δηλαδή μούδιασε σταδιακά ξεχωριστά τμήματα του ποδιού για να δει πότε θα βελτιωνόταν η κίνηση. Αυτό τελικά υπέδειξε την έκφυση του αναρτήρα. Το τελικό αποτέλεσμα έδωσε ο υπέρηχος, όπου μπόρεσα να δω και με τα ίδια μου τα μάτια ότι η δομή στο πάσχον σημείο δεν ήταν τόσο ομοιόμορφη όσο θα έπρεπε. Όσο δυσάρεστη κι αν ήταν αυτή η στιγμή – ένιωσα και ανακούφιση, γιατί αυτό που ένιωθα εδώ και μήνες είχε επιτέλους ένα όνομα.
Τι αλλάξαμε – και γιατί η διατροφή ήταν μόνο ένα λιθαράκι
Το πιο σημαντικό συμπέρασμα από την αρχή: Δεν υπάρχει ένα μεμονωμένο θαυματουργό φάρμακο. Αυτό που βοήθησε τον Lenny ήταν το σύνολο πολλών πραγμάτων μέσα σε πολλούς μήνες.
Στην πρώτη θέση βρισκόταν ένα ελεγχόμενο πρόγραμμα κίνησης, το οποίο όρισε η κτηνίατρός μου. Ξεκινήσαμε με περπάτημα στο χέρι, αρχικά μόνο για λίγα λεπτά, και στη συνέχεια αυξήσαμε την επιβάρυνση πολύ αργά και με σταθερά βήματα. Αυτή η υπομονή ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι για μένα – θέλεις να προχωρήσουν τα πράγματα, αλλά ειδικά με τον αναρτήρα κάθε πρόωρη αύξηση της προσπάθειας μπορεί να πάει πίσω τη διαδικασία επούλωσης. Το τροτ και αργότερα ο καλπασμός προστέθηκαν πάλι μετά από εβδομάδες, πάντα σε συνεννόηση με τους ελέγχους υπερήχων.
Παράλληλα, προσέξαμε το έδαφος. Το βαθύ, λασπώδες έδαφος επιβαρύνει ιδιαίτερα έντονα τον αναρτήρα, γι' αυτό και στην ιππασία και στη λονζ επέλεγα με μεγάλη προσοχή πού δουλεύαμε. Με τον πεταλωτή μου συζήτησα το πετάλωμα· προσάρμοσε την οπλή έτσι ώστε να αποφορτιστεί η δομή που καταπονείται. Σε αυτά προστέθηκαν, κατόπιν σύστασης της κτηνιάτρου, μερικές συνεδρίες θεραπείας με κρουστικά κύματα και τακτική φυσιοθεραπεία, επειδή εξαιτίας της πολύμηνης στάσης αποφυγής πόνου είχε πιαστεί και η πλάτη του Lenny.
Και φυσικά σκέφτηκα τη διατροφή. Ήθελα να υποστηρίξω τους τένοντες και τον συνδετικό ιστό εκ των έσω, όσο το δυνατόν καλύτερα.
Πού προστέθηκαν σε εμάς τα nuvallo move Snacks
Διαβάζοντας για τους τένοντες και τους συνδέσμους, έπεφτα συνεχώς στα ίδια συστατικά, κυρίως στο MSM και το κολλαγόνο. Μια γνωστή από τον στάβλο μου, της οποίας η φοράδα είχε περάσει μια βλάβη τένοντα, μου πρότεινε το nuvallo move. Είπε ότι το μόνο που λειτούργησε στη δική της περίπτωση ήταν κάτι που το άλογό της έτρωγε οικειοθελώς.
Ακριβώς το ίδιο πρόβλημα είχα κι εγώ. Είχα δοκιμάσει νωρίτερα μια σκόνη για τις αρθρώσεις, και ο Lenny την ξεχώριζε συστηματικά – στο τέλος το μεγαλύτερο μέρος έμενε στον πάτο της ταΐστρας, ενώ είχε φάει καθαρά όλο το Mash. Ακόμη και κρυμμένη μέσα σε μισή μπανάνα, την κοιτούσε μάλλον καχύποπτα. Με το nuvallo move είναι διαφορετικά, επειδή δεν είναι σκόνη, αλλά ένα Snack που του δίνω απευθείας από το χέρι. Χωρίς ζύγισμα, χωρίς σκόνη, και κυρίως χωρίς να μένουν πλέον υπολείμματα στον πάτο της ταΐστρας.
Αυτό που ήταν σημαντικό για την περίπτωσή μας: Το nuvallo move προσφέρει ανά ημερήσια δόση ακριβώς τα δομικά στοιχεία που αναφέρονται συχνά για τους τένοντες και τους συνδέσμους – MSM και κολλαγόνο, μαζί με γλυκοζαμίνη και υαλουρονικό οξύ. Ο Lenny, ως ευνουχισμένος ίππος βάρους περίπου 600 κιλών, παίρνει επτά Snacks την ημέρα· για ένα μέσο άλογο 500 κιλών είναι έξι. Η βάση είναι χωρίς σιτάρι και καλαμπόκι, με πίτα λιναρόσπορου, πίτουρο ρυζιού και λιναρόσπορο, κάτι που βρίσκω ευχάριστο για ένα μάλλον ευαίσθητο στομάχι. Και επειδή ο Lenny μετά την αποκατάσταση θα επέστρεφε στους αγώνες, ήταν καθοριστικό για μένα ότι τα Snacks είναι σύμφωνα με τους κανόνες ADMR και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια για αγώνες, χωρίς χρόνο αναμονής.
Με την πάροδο των εβδομάδων, το τάισμα έχει γίνει ένα σταθερό, απλό τελετουργικό. Για να είμαι ειλικρινής, δεν μπορώ να διαχωρίσω ξεκάθαρα ποιο μέρος του προγράμματός μας είχε ποιο μερίδιο – όλη η πορεία λειτούργησε συνδυαστικά. Αυτό που μπορώ να πω: Ο Lenny χαίρεται πάλι τη δουλειά του, και έχω την αίσθηση ότι σήμερα κινείται με μεγαλύτερη ελαστικότητα σε σχέση με την πιο δύσκολη φάση. Το πρωί δεν φαίνεται πια πιασμένος.
Τι θα συμβούλευα σήμερα κάποιον που έχει την ίδια υποψία
Όταν με ρωτάει κάποιος, του οποίου το άλογο «κάπως δεν τρέχει στρωτά» στα πίσω πόδια, λέω πάντα το ίδιο: Πάρ' το στα σοβαρά, ακόμα και αν δεν είναι ορατή μια ξεκάθαρη χωλότητα, και φώναξε νωρίς τον κτηνίατρο να το δει. Όσο νωρίτερα αναγνωριστεί μια βλάβη στον αναρτήρα, τόσο πιο στοχευμένα μπορείς να αντιδράσεις. Η διάγνωση και το ελεγχόμενο πρόγραμμα κίνησης ήταν για εμάς το καθοριστικό, και αυτό δεν μπορεί να το αντικαταστήσει κανένα συμπλήρωμα διατροφής.
Τα nuvallo move Snacks ήταν για μένα το λιθαράκι που έκανε την καθημερινότητα πιο εύκολη: ένας απλός τρόπος να υποστηρίζονται οι τένοντες και ο συνδετικός ιστός καθημερινά εκ των έσω, χωρίς καθημερινό ζύγισμα και χωρίς υπολείμματα στην ταΐστρα. Όποιος έχει ένα επιλεκτικό άλογο και αναζητά μια τέτοια υποστήριξη, μπορεί κατά τη γνώμη μου να τα δοκιμάσει άφοβα – ιδανικά για αρκετούς μήνες, καθώς δεν θα πρέπει να περιμένει κανείς γρήγορα αποτελέσματα από κανένα συμπλήρωμα διατροφής. Ο Lenny κι εγώ είμαστε πάντως σήμερα ξανά εκεί που πριν από ενάμιση χρόνο δύσκολα θα φανταζόμουν: μαζί στον στίβο των αγώνων.