Πώς να διατηρήσεις το ηλικιωμένο άλογο σε φόρμα: Κινητικότητα και υγεία στις αρθρώσεις σε μεγαλύτερη ηλικία

Γιατί θεωρούμε αυτό το θέμα τόσο σημαντικό: Από την πράξη, για την πράξη

Πίσω από την nuvallo βρίσκονται η Katja και ο Andrés. Με περισσότερα από 20 χρόνια πρακτικής εμπειρίας στην ιππασία, γνωρίζουμε πολύ καλά πόσο δραστικά αλλάζουν οι ανάγκες των αλόγων σε μεγαλύτερη ηλικία. Σε αυτό το άρθρο θα σου δώσουμε, μέσα από την πράξη, επιστημονικά τεκμηριωμένες απαντήσεις για το τι συμβαίνει στο σώμα του ηλικιωμένου αλόγου και πώς μπορείς να το υποστηρίξεις με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Βασικές γνώσεις: Τι συμβαίνει στο σώμα του αλόγου καθώς μεγαλώνει

Για να καταλάβουμε πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα ηλικιωμένα μας άλογα, πρέπει να ρίξουμε μια σύντομη ματιά κάτω από το τρίχωμα. Η άρθρωση ενός αλόγου είναι ένα βιολογικό αριστούργημα. Φαντάσου την σαν το σύστημα ανάρτησης ενός αυτοκινήτου: Ο αρθρικός χόνδρος λειτουργεί ως αμορτισέρ που απορροφά την τεράστια δύναμη σε κάθε βήμα. Το αρθρικό υγρό (Synovia) είναι το λάδι του κινητήρα που διασφαλίζει ότι όλα γλιστρούν ομαλά και ότι ο χόνδρος τροφοδοτείται με θρεπτικά συστατικά.

Σε νεαρή ηλικία, αυτός ο κύκλος φθοράς και αναγέννησης λειτουργεί εντελώς αυτόματα. Όσο όμως το άλογο μεγαλώνει, τόσο πιο αργά λειτουργεί ο μεταβολισμός. Το σώμα παράγει φυσιολογικά λιγότερα βασικά δομικά στοιχεία, όπως ενδογενές κολλαγόνο ή υαλουρονικό οξύ. Το αρθρικό υγρό γίνεται πιο λεπτόρρευστο, ο χόνδρος χάνει την ελαστικότητά του και γίνεται εύθραυστος.

Το ύπουλο σε αυτό είναι ότι: Αυτές οι διαδικασίες αρχικά εξελίσσονται εντελώς αθόρυβα. Πολλοί από εμάς το παρατηρούμε μόνο κατά την υγρή και κρύα εποχή του χρόνου. Το ηλικιωμένο άλογο είναι πιασμένο όταν βγαίνει από τον στάβλο το πρωί ή χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο στο πάντοκ (paddock) για να «ζεσταθεί». Συχνά παρατηρούμε επίσης, με έναν ελαφρύ κόμπο στο στομάχι, ότι το ηλικιωμένο άλογο δυσκολεύεται περισσότερο να σηκωθεί αφού έχει ξαπλώσει για να κοιμηθεί.

Αυτές οι αλλαγές αποτελούν μέρος της φυσικής διαδικασίας γήρανσης. Το πρόβλημα για εμάς, όμως, είναι ότι η βασική μας τροφή – δηλαδή το σανό και το γρασίδι – απλά δεν περιέχει σε επαρκή ποσότητα αυτά τα εξαιρετικά εξειδικευμένα δομικά στοιχεία, τα οποία οι αρθρώσεις χρειάζονται τώρα επειγόντως από μια εξωτερική πηγή. Εδώ έρχεται στο προσκήνιο η στοχευμένη διατροφή.

Τι λέει πραγματικά η επιστήμη;

Όταν ρίχνουμε μια ματιά στην αγορά των συμπληρωμάτων διατροφής, συχνά συναντάμε μεγάλους και εντυπωσιακούς όρους. Τι είναι όμως αποδεδειγμένο γεγονός και τι απλά έξυπνο μάρκετινγκ; Για να ρίξουμε φως σε αυτό, πρέπει να χωρίσουμε με ειλικρίνεια τα δεδομένα των ερευνών σε τρεις τομείς.

α) Τι έχει αποδειχθεί σε εργαστηριακές μελέτες

Η βιολογική βάση πολλών ενεργών συστατικών για τις αρθρώσεις έχει ερευνηθεί σε βάθος. Σε πολλά αναγνωρισμένα ινστιτούτα παγκοσμίως, έχουν μελετηθεί κυτταροκαλλιέργειες (οι λεγόμενες in-vitro μελέτες). Σε αυτές, οι επιστήμονες εφαρμόζουν ενεργά συστατικά, όπως η γλυκοζαμίνη ή το υαλουρονικό οξύ, απευθείας σε απομονωμένα κύτταρα χόνδρου (χονδροκύτταρα). Εδώ, τα αποτελέσματα είναι συχνά εντυπωσιακά: Τα κύτταρα διεγείρονται, παράγουν περισσότερο αρθρικό υγρό και η φθορά του χόνδρου επιβραδύνεται.

Ωστόσο, η ειλικρινής αλήθεια περιλαμβάνει επίσης το εξής: Ένα τρυβλίο Petri στο εργαστήριο δεν είναι ένα άλογο 500 κιλών. Όταν ένα άλογο καταναλώνει ένα ενεργό συστατικό, αυτό πρέπει πρώτα να επιβιώσει στη μακρά διαδρομή μέσω του γαστρεντερικού σωλήνα, να απορροφηθεί από το αίμα και τελικά να μεταφερθεί στις αρθρώσεις. Επομένως, τα εργαστηριακά αποτελέσματα είναι ένας θαυμάσιος δείκτης του ότι μια ουσία έχει δράση, αλλά δεν εγγυώνται απαραίτητα την αποτελεσματικότητά της στην πράξη μέσα στον στάβλο.

β) Τι έχει ερευνηθεί σε ζωντανά άλογα

Τα πράγματα γίνονται πιο ενδιαφέροντα με τις κλινικές μελέτες σε αληθινά άλογα. Πανεπιστήμια όπως το Texas A&M ή το Michigan State University διεξάγουν εδώ και χρόνια έρευνες στον τομέα της υγείας των αρθρώσεων των ίππων. Σε πρακτικές μελέτες πεδίου, οι οποίες διεξάγονται συχνά για μια περίοδο 8 έως 12 εβδομάδων με ομάδες 15 έως 30 αλόγων, οι κτηνίατροι μετρούν παραμέτρους όπως το μήκος του διασκελισμού, το βάδισμα ή η αντίδραση στις δοκιμασίες κάμψης.

Πολλές από αυτές τις μελέτες επιβεβαιώνουν: Τα άλογα που έλαβαν στοχευμένα συμπληρώματα με υψηλής ποιότητας δομικά στοιχεία για τις αρθρώσεις, έδειξαν σε αντικειμενικές μεθόδους μέτρησης βελτιωμένες τιμές κινητικότητας σε σύγκριση με τις ομάδες ελέγχου. Αυτή η εικόνα συμπληρώνεται από τεράστιες μελέτες σε ανθρώπους. Στη γνωστή μελέτη GAIT (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial), για παράδειγμα, εξετάστηκαν περισσότεροι από 1.500 ασθενείς. Τέτοιες μεγάλες μελέτες τεκμηριώνουν επιστημονικά την αποτελεσματικότητα των ουσιών. Ωστόσο, πρέπει επίσης να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με τα όρια της έρευνας στα άλογα: Για λόγους κόστους, πολλές μελέτες σε άλογα έχουν μάλλον μικρά δείγματα ή στερούνται τεράστιων, ανεξάρτητων ομάδων ελέγχου.

γ) Ένα ειλικρινές συμπέρασμα

Τα δεδομένα των μελετών είναι συνολικά πολύ θετικά και η βιολογική βάση είναι απολύτως στέρεη. Αλλά ας μην κοροϊδευόμαστε: Τα συμπληρώματα για τις αρθρώσεις δεν είναι θαυματουργές λύσεις. Όποιος ισχυρίζεται ότι ένα συμπλήρωμα διατροφής θεραπεύει την προχωρημένη οστεοαρθρίτιδα και μετατρέπει εν μια νυκτί έναν «συνταξιούχο» 25 ετών ξανά σε άλογο Grand Prix, λέει ψέματα. Ο κατεστραμμένος χόνδρος δεν μπορεί απλά να επανέλθει ως δια μαγείας.

Ωστόσο, ειδικά για τις αρθρώσεις σε ένα ηλικιωμένο άλογο, αυτά τα θρεπτικά συστατικά αποτελούν ένα εξαιρετικά πολύτιμο δομικό στοιχείο, για να υποστηρίξουν τον ιστό που έχει απομείνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, να τονώσουν την παραγωγή του αρθρικού υγρού και να προωθήσουν τη γενική ευχαρίστηση της κίνησης. Η έρευνα υποδεικνύει έντονα ότι αυτά τα ενεργά συστατικά λειτουργούν καλύτερα όταν συνδυάζονται έξυπνα μεταξύ τους.

Δοσολογία και πράξη: Τι πρέπει να προσέξεις

Μια ματιά στο πίσω μέρος πολλών συμπληρωμάτων συχνά προκαλεί απορία σε όσους φροντίζουν άλογα. Πόση ποσότητα από ένα ενεργό συστατικό χρειάζεται πραγματικά το άλογό μου;

Σε μεμονωμένες μελέτες, όπου δοκιμάστηκε μόνο ένα μόνο ενεργό συστατικό (π.χ. καθαρή γλυκοζαμίνη), οι ερευνητές εργάζονται συχνά με πολύ υψηλές μεμονωμένες δόσεις, έως και 10 γραμμάρια την ημέρα. Στην πράξη, ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι τέτοια μονοπρέπαρατα είναι συχνά λιγότερο αποτελεσματικά από τους έξυπνους συνδυασμούς. Μέσω της συνεργιστικής δράσης διαφορετικών ενεργών συστατικών (περισσότερα για αυτό παρακάτω), η μεμονωμένη δόση ανά ουσία σε ένα συνδυαστικό προϊόν μπορεί να είναι σημαντικά χαμηλότερη για να επιτευχθεί το ίδιο ή και καλύτερο αποτέλεσμα.

Στην πράξη, προτείνουμε συχνά έναν σαφή διαχωρισμό μεταξύ της δόσης συντήρησης και της οξείας φάσης (αγωγή). Όποιος θέλει να διατηρήσει την κινητικότητα ενός ηλικιωμένου αλόγου, του δίνει συνεχώς μια μέτρια ημερήσια δόση. Ωστόσο, εάν το άλογο έχει οξείες φάσεις ή αν μόλις ξεκινάς να του δίνεις συμπλήρωμα, είναι λογικό να δώσεις τη διπλάσια ποσότητα για τις πρώτες 2 έως 3 εβδομάδες, ώστε να γεμίσουν πρώτα οι αποθήκες του οργανισμού.

Μια κριτική ματιά στην αγορά είναι εδώ απαραίτητη: Ο κανονισμός 767/2009 της ΕΕ για τη διάθεση ζωοτροφών στην αγορά, επιτρέπει δυστυχώς στους κατασκευαστές να κρύβουν τις ακριβείς ποσότητες ενεργών συστατικών ανά κιλό ή ανά ημερήσια δόση πίσω από ασαφείς διατυπώσεις. Εκεί αναφέρονται συχνά μόνο ποσοστά ή γενικές συνθέσεις. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζεις ακριβώς πόσα χιλιοστόγραμμα (mg) μιας πολύτιμης ουσίας καταλήγουν πραγματικά στον οργανισμό του αλόγου. Η διαφάνεια εδώ είναι το παν.

Επιπλέον, απαιτείται υπομονή. Ο αρθρικός χόνδρος και οι τένοντες ανήκουν στους λεγόμενους βραδυτροφικούς ιστούς (ιστοί που τρέφονται αργά). Μέχρι να φτάσουν τα θρεπτικά συστατικά στις αρθρώσεις και το βάδισμα να δείξει αισθητή υποστήριξη, συχνά περνούν εβδομάδες. Υπολόγισε τουλάχιστον 8 έως 12 εβδομάδες συνεπούς χορήγησης, προτού βγάλεις το τελικό σου συμπέρασμα. Πρώτες θετικές αλλαγές παρατηρούνται συχνά ήδη μετά από 4 έως 6 εβδομάδες.

Γιατί τα μεμονωμένα ενεργά συστατικά συχνά δεν αρκούν: Η δύναμη του συνδυασμού

Αν θέλουμε να υποστηρίξουμε ολιστικά τις αρθρώσεις του αλόγου μας, δεν αρκεί να εστιάσουμε μόνο σε ένα σημείο. Φαντάσου ένα σπίτι: Αν η σκεπή έχει διαρροή, τα θεμέλια τρέμουν και λείπουν τα παράθυρα, δεν έχει νόημα να αγοράσεις τόνους τούβλα για τη σκεπή, αλλά να ξεχάσεις το τσιμέντο για τα θεμέλια.

Οι διάφορες δομές των αρθρώσεων χρειάζονται διαφορετικά θρεπτικά συστατικά. Ακριβώς εδώ παρεμβαίνουμε με τα nuvallo move Snacks. Στη συνιστώμενη ημερήσια δόση (6 Snacks, περίπου 30 g για ένα άλογο 500 kg), συνδυάζουμε στοχευμένα τέσσερα βασικά δομικά στοιχεία:

1. Γλυκοζαμίνη (1.500 mg): Το πιο σημαντικό δομικό στοιχείο για τη δημιουργία χόνδρου. Υποστηρίζει τη φυσική λειτουργία του χόνδρου ως αμορτισέρ.

2. Κολλαγόνο (2.550 mg): Ένα βασικό δομικό πρωτεϊνικό στοιχείο που παρέχει την απαραίτητη ελαστικότητα και σταθερότητα στον συνδετικό ιστό, στους συνδέσμους και στον χόνδρο.

3. MSM (2.250 mg): Οργανικό θείο, το οποίο αναλαμβάνει μια βασική λειτουργία στο σώμα κατά την αναγέννηση των τενόντων, των συνδέσμων και των μυών.

4. Υαλουρονικό οξύ (150 mg): Το κύριο συστατικό του αρθρικού υγρού (Synovia). Κάνει το «λάδι του κινητήρα» ξανά ομαλό και εύκαμπτο.

Το γεγονός ότι ένας τέτοιος συνδυασμός διαφορετικών συστατικών υπερτερεί σε σχέση με τις μεμονωμένες υψηλές δόσεις, αποδεικνύεται, μεταξύ άλλων, από μια γνωστή Crossover-Μελέτη του βρετανικού Animal Health Trust. Σε αυτόν τον απαιτητικό σχεδιασμό της μελέτης – όπου τα άλογα εναλλάσσονταν ανά φάσεις μεταξύ του εικονικού φαρμάκου (Placebo) και του συνδυαστικού σκευάσματος – αποδείχθηκε ξεκάθαρα η συνεργιστική δράση. Ο συνδυασμός διαφόρων δομικών στοιχείων για τις αρθρώσεις οδήγησε σε μετρήσιμα καλύτερα αποτελέσματα στο βάδισμα σε σχέση με τις μεμονωμένες χορηγήσεις. Ένα καλά ισορροπημένο συνδυαστικό προϊόν, επομένως, δεν χρειάζεται ακραίες μεμονωμένες δόσεις, διότι τα συστατικά υποστηρίζουν το ένα τη βιοδιαθεσιμότητα του άλλου.

Η μεγαλύτερη πρόκληση στην πράξη: Η σίτιση

Μπορούμε να μιλάμε με τις ώρες για χιλιοστόγραμμα, αλυσίδες υαλουρονικού οξέος και μελέτες. Όμως όλη αυτή η θεωρητική γνώση εξανεμίζεται το δευτερόλεπτο που στεκόμαστε το βράδυ στον στάβλο και το άλογό μας απλώς αρνείται να φάει. Όποιος έχει προσπαθήσει ποτέ να ταΐσει σκόνη για τις αρθρώσεις στο άλογό του, ξέρει ακριβώς για τι μιλάμε.

Το πρόβλημα της σίτισης

Τα περισσότερα αποτελεσματικά συμπληρώματα για τις αρθρώσεις έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: Η γεύση τους είναι πικρή για το άλογο, έχουν έντονη μυρωδιά ή μια δυσάρεστη υφή άμμου. Τι κάνουμε λοιπόν; Αρχίζουμε τα κόλπα.

Στέκεσαι στην αποθήκη ζωοτροφών και ανακατεύεις με κόπο τον χυλό (Mash). Προσθέτεις τη σκόνη μέσα. Τη σερβίρεις στο άλογό σου, το μυρίζει – και γυρίζει το κεφάλι του από την άλλη πλευρά. Την επόμενη μέρα τρίβεις ένα μήλο ή κρύβεις τη σκόνη με δυσκολία σε μισή μπανάνα. Μερικές φορές αυτό λειτουργεί για μερικές μέρες. Αλλά τα άλογα είναι αριστοτέχνες στο να διαλέγουν αυτό που θέλουν. Καταφέρνουν με ακρίβεια να φάνε το μήλο και να αφήσουν τη σκόνη γύρω του. Στο τέλος, ξύνεις τα ψιλά, κολλώδη υπολείμματα σκόνης από τον πάτο της ταΐστρας και δεν έχεις ιδέα πόσο από το πανάκριβο συμπλήρωμα έφαγε τελικά το άλογό σου.

Η συναισθηματική απογοήτευση είναι μεγάλη. Θέλεις να κάνεις κάτι καλό για τον ηλικιωμένο σου φίλο, αγοράζεις ακριβά προϊόντα, και κάθε βράδυ στέκεσαι απορημένα μπροστά στην ταΐστρα. Εκτός από αυτό, πολλές σκόνες δημιουργούν πολλή σκόνη στον αέρα, ερεθίζουν τις αναπνευστικές οδούς ή αλλάζουν την υφή της τροφής τόσο πολύ, που ακόμα και τα πιο λαίμαργα άλογα κάνουν «απεργία».

Γιατί καταργήσαμε τη σκόνη

Ακριβώς μέσα από αυτήν την απογοήτευση, την οποία μοιραστήκαμε με τα δικά μας άλογα αλλά και σε συζητήσεις με εκατοντάδες άτομα που φροντίζουν άλογα, αλλάξαμε εντελώς τον τρόπο σκέψης στην nuvallo. Το κρίσιμο ερώτημα για εμάς δεν ήταν: «Πώς να φτιάξουμε μια σκόνη με λίγο καλύτερη γεύση;» Το ερώτημα ήταν: «Πώς θα διασφαλίσουμε ότι κάθε άλογο θα λαμβάνει την πλήρη δόση αξιόπιστα, με ακρίβεια και με ευχαρίστηση;»

Η λύση είναι τα nuvallo move Snacks. Δημιουργήσαμε από τα υψηλής δοσολογίας ενεργά συστατικά μια λειτουργική λιχουδιά για τις αρθρώσεις, την οποία μπορείς απλά να δώσεις ως επιβράβευση, απευθείας από το χέρι. Στην αναζήτηση της κατάλληλης τροφής για τις αρθρώσεις του ηλικιωμένου σου αλόγου, αυτό σημαίνει: Ποτέ ξανά ζύγισμα, ποτέ ξανά σκονισμένες σκόνες, ποτέ ξανά αποφάγια διαλεγμένα στην ταΐστρα.

Τα Snacks μας είναι απόλυτα φιλικά προς το στομάχι και χωρίς σιτάρι και καλαμπόκι. Η βάση τους αποτελείται από λιναρόπιτα, πίτουρο ρυζιού και λιναρόσπορο, εμπλουτισμένα με φυσικά συστατικά όπως σκόνη μπανάνας, μήλου και χαρουπιού. Αυτή η συνταγή εξασφαλίζει εξαιρετικά υψηλή αποδοχή και γευστικότητα. Το άλογο δεν διαλέγει πια και δεν αφήνει τίποτα, διότι θεωρεί το Snack απλώς ως την καλύτερη στιγμή της ημέρας.

Με κάθε μεμονωμένο Snack, έχεις τον απόλυτο έλεγχο της δοσολογίας. Εάν δώσεις σε ένα άλογο βάρους περίπου 500 kg τα συνιστώμενα 6 Snacks την ημέρα, ξέρεις με ακρίβεια χιλιοστόγραμμου ότι η γλυκοζαμίνη, το κολλαγόνο, το MSM και το υαλουρονικό οξύ κατέληξαν κατά 100% στον οργανισμό του αλόγου. Σε πιο ελαφριά άλογα μειώνεις σε 4 έως 5 τεμάχια, ενώ σε πιο βαριά άλογα ψυχρόαιμων φυλών ανεβαίνεις στα 7 έως 8. Τις πρώτες εβδομάδες της οξείας φάσης απλά διπλασιάζεις την ποσότητα – όλα απευθείας από την τσέπη του μπουφάν, χωρίς καθόλου προετοιμασία χυλού.

Όταν πρόκειται για το θέμα του «συνταξιούχου» αλόγου, της σίτισης και των αρθρώσεων, έχουμε λάβει αμέτρητα μηνύματα ανακούφισης από ανθρώπους που τα φροντίζουν. Πολλοί μας λένε: «Από τότε που δίνουμε nuvallo, βλέπουμε ότι το άλογό μας κινείται ξανά με μεγαλύτερη ευελιξία και τρέχει με περισσότερη χαρά.»

Γιατί στο τέλος, το καλύτερο συμπλήρωμα δεν είναι αυτό με τη μεγαλύτερη λίστα συστατικών στην ετικέτα ή την υψηλότερη εργαστηριακή τιμή στον δοκιμαστικό σωλήνα. Είναι αυτό που καταλήγει πραγματικά μέσα στο άλογο.

Πηγές

Murray R.C. et al. — Effect of an Oral Joint Supplement on Orthopaedic Evaluation Scores and Limb Kinematics (Equine Veterinary Journal, 2014, Animal Health Trust crossover study) Σύνδεσμος

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Σύνδεσμος

van de Water E. et al. — The preventive effects of two nutraceuticals on experimentally induced acute synovitis (Equine Veterinary Journal, 2017) Σύνδεσμος

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Σύνδεσμος

Ασφάλεια και ποιότητα στις οποίες μπορείς να βασιστείς

Γνωρίζουμε ότι η διαφάνεια είναι εξίσου σημαντική για εσένα όσο και για εμάς. Γι' αυτό, τα nuvallo move Snacks αντιπροσωπεύουν ξεκάθαρες αξίες:

• Σύμφωνο με ADMR: Απόλυτα ασφαλές για αγώνες, χωρίς να απαιτείται χρόνος αναμονής.
• Χωρίς προσθήκη ζάχαρης: Ούτε σιτάρι, ούτε καλαμπόκι, ούτε κρυμμένη ζάχαρη. Εμπλουτισμένο με επιλεγμένα φυσικά συστατικά.
• Κατασκευάζεται στην Ευρώπη: Για τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας και ελεγχόμενη παραγωγή.
• Εγγύηση ικανοποίησης 30 ημερών: Επειδή γνωρίζουμε πόσο επιλεκτικά είναι μερικά άλογα, με εμάς δεν παίρνεις κανένα ρίσκο.