Artrosis en el caballo: lo que realmente debes darle de comer
Cuando tu veterinario pronuncia por primera vez la palabra «artrosis», es un momento de shock. De repente, todas las preocupaciones que habías tenido durante meses al ver a tu caballo levantarse por la mañana se confirman sobre el papel. Y justo después surge la pregunta: ¿qué puedo hacer ahora? ¿Qué debo darle de comer?
Somos Katja y Andrés, con más de 20 años de experiencia en el deporte ecuestre, y precisamente estas preguntas nos han acompañado durante muchas tardes en la cuadra. En este artículo no encontrarás promesas de remedios milagrosos, sino una guía honesta y práctica sobre la alimentación para la artrosis: lo que realmente ayuda, lo que se suele pasar por alto y lo que es mejor evitar.
Qué es realmente la artrosis en el caballo
La artrosis no es un «desgaste articular normal»; es una degradación crónica y progresiva del cartílago articular, acompañada de reacciones inflamatorias y, con el tiempo, también de alteraciones en el propio hueso. El cartílago, que amortigua los extremos de los huesos, se vuelve más áspero, más fino y pierde su elasticidad. Al mismo tiempo, el cuerpo suele producir líquido sinovial acuoso y de mala calidad, lo que agrava aún más la fricción.
La artrosis en el caballo suele aparecer típicamente en cuatro zonas:
Es importante saber que la artrosis no tiene cura. Sin embargo, con un manejo adecuado, incluida una alimentación específica, se puede ralentizar y aliviar muy bien.
Primeros síntomas que a menudo ya intuyes
Mucho antes de que tu veterinario haga el diagnóstico, existen señales típicas. Quizás reconozcas a tu caballo en algunas de ellas:
Si te resultan familiares varios de estos puntos: acude al veterinario. Un diagnóstico precoz es la herramienta más valiosa que tienes.
Lo que realmente puede lograr la alimentación en casos de artrosis (y lo que no)
Seamos realistas: ningún alimento del mundo puede regenerar el cartílago degradado. Quien te prometa eso no es de fiar.
Pero lo que sí puede hacer realmente una alimentación adecuada es:
Es mucho. Pero no ocurre de la noche a la mañana. Normalmente, verás los primeros cambios al cabo de 4 a 6 semanas, y podrás hacer una valoración justa pasadas 8 a 12 semanas. La artrosis es crónica, por lo que la alimentación no es un esprint curativo, sino una maratón. Una alimentación continua con una dosis moderada es más eficaz que fases cortas con dosis altas.
Los 4 principios activos que realmente importan en la artrosis
En la investigación de la artrosis, cuatro principios activos han demostrado ser especialmente relevantes. Cada uno de ellos actúa en una zona diferente de la articulación: es la combinación de todos ellos lo que produce un verdadero efecto sinérgico (demostrado por un estudio cruzado del Animal Health Trust británico).
Durante las primeras 2–3 semanas tras el inicio de la alimentación, se recomienda una cura inicial con el doble de dosis para reponer los depósitos en el organismo. Después de esto, la dosis de mantenimiento será suficiente a largo plazo.
Lo que a menudo se pasa por alto en la alimentación para la artrosis
Los cuatro principios activos anteriores son la base. Sin embargo, en el caso de la artrosis, la alimentación general también es decisiva, no solo el suplemento. Estos son los puntos que se suelen omitir en la mayoría de las guías:
Proporción omega-3 / omega-6. Los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto antiinflamatorio, mientras que los omega-6 favorecen la inflamación. Con la artrosis, el objetivo es inclinar la balanza hacia el omega-3. En la práctica, esto significa: menos piensos ricos en cereales y más semillas de lino, aceite de lino o torta de lino. (Por cierto: este es exactamente el motivo por el que nuestros nuvallo move Snacks tienen como base torta de lino, salvado de arroz y semillas de lino).
Alimentación baja en azúcar. El azúcar favorece los procesos inflamatorios. Elimina sistemáticamente de la dieta todo premio o recompensa que contenga azúcar. También merece la pena leer bien las etiquetas de los mash, mueslis y productos con melaza.
Heno de alta calidad, nada de henilaje. Los ensilados fermentados pueden empeorar las tensiones y las inflamaciones. Busca un heno sin polvo y de calidad impecable.
Reducir el sobrepeso. Cada kilo de más supone una carga adicional para unas articulaciones que ya están dañadas. En los caballos con artrosis, el control del peso no es una cuestión de estética, sino un tratamiento terapéutico.
Cuidado con el harpagofito (garra del diablo) y el jengibre. Ambos se recomiendan a menudo, pero resultan problemáticos: pueden irritar la mucosa gástrica a largo plazo y el harpagofito requiere un tiempo de espera en el deporte de competición (no se puede usar sin tiempo de carencia). Si se utilizan, que sea solo a corto plazo durante los brotes agudos, nunca de forma continuada.
¿Durante cuánto tiempo y con qué frecuencia dar de comer?
La artrosis es crónica, por lo que la alimentación de apoyo debe ser continua; no vale con hacer una cura de 3 meses y parar. En concreto:
El problema en la práctica: por qué precisamente los caballos con artrosis suelen rechazar los polvos
Lo que sabemos por los cientos de conversaciones que hemos mantenido es que: precisamente los caballos mayores con artrosis a menudo comen peor. La digestión es más sensible, el apetito fluctúa y un polvo amargo en el comedero puede acabar con sus últimas ganas de comer.
El drama clásico: después del diagnóstico, compras un polvo caro, lo mezclas con el mash, lo escondes en plátanos... y, al cabo de tres días, tu caballo lo aparta minuciosamente. Lo que se queda pegado en el fondo del comedero no sirve de nada. Una pérdida del 30 % de los principios activos en cada comida significa que, tras 12 semanas de supuesta cura, tu caballo quizá haya recibido los principios activos de solo 8 semanas. Y te preguntas por qué el tratamiento «no ha servido de nada».
nuvallo move nació precisamente de esta frustración: un snack para las articulaciones funcional que das de comer directamente de la mano. Los cuatro principios activos están perfectamente integrados en la masa horneada del snack, por lo que es físicamente imposible apartarlos. Seis snacks administrados son seis snacks en el caballo. Punto.
nuvallo move de un vistazo
Para que sepas exactamente qué le estás dando de comer, aquí tienes nuestras promesas de calidad para ti y para tu caballo:
FAQ: Preguntas frecuentes sobre la alimentación en casos de artrosis
¿Qué se le da de comer a un caballo con artrosis?
En estudios sobre la artrosis han demostrado su eficacia cuatro principios activos: glucosamina (componente para la formación de cartílago), colágeno (proteína estructural para el cartílago, los tendones y el tejido conectivo), MSM (azufre orgánico, apoya la regeneración y la regulación de la inflamación) y ácido hialurónico (componente principal del líquido sinovial). Igual de importante es la alimentación básica: una alta proporción de omega-3 (por ejemplo, a través de torta de lino o semillas de lino), poco azúcar, heno de alta calidad y sin polvo y, si fuera necesario, un control estricto del peso. El harpagofito y el jengibre solo deben usarse a corto plazo en brotes agudos, ya que pueden sobrecargar la mucosa gástrica.
¿Cuál es el mejor suplemento alimenticio para la artrosis?
El suplemento alimenticio más eficaz es un preparado combinado de glucosamina, colágeno, MSM y ácido hialurónico con una dosificación claramente indicada por ración diaria. Un estudio cruzado del Animal Health Trust británico demuestra que esta combinación funciona significativamente mejor que las sustancias individuales por separado, ya que los principios activos potencian mutuamente sus efectos. Tan importante como el contenido es la forma de administración: un suplemento solo funciona si tu caballo ingiere realmente la dosis completa. Los snacks dados con la mano tienen aquí una clara ventaja sobre el polvo que se queda pegado en el fondo del comedero o que el caballo aparta.
¿Qué empeora la artrosis en el caballo?
La artrosis empeora principalmente por cinco factores: la falta de movimiento (el cartílago necesita movimiento para nutrirse; estar mucho tiempo de pie es veneno), el sobrepeso (cada kilo de más supone una carga adicional para las articulaciones dañadas), la alimentación rica en azúcar y el henilaje (favorecen los procesos inflamatorios), el tiempo frío y húmedo junto con los boxes húmedos (agravan los síntomas) y el suelo duro durante un entrenamiento intensivo (aumento del impacto). Un herraje incorrecto o un cuidado insuficiente de los cascos también pueden acelerar la artrosis, ya que la carga desigual somete al cartílago a un estrés adicional.
¿Durante cuánto tiempo se les puede dar harpagofito a los caballos?
El harpagofito no debe darse de comer al caballo durante más de 4 a 6 semanas seguidas, ya que puede irritar la mucosa gástrica y provocar problemas estomacales a largo plazo. Por tanto, solo sirve como apoyo a corto plazo en los brotes agudos de artrosis, no como alimentación continuada. Es importante saber que el harpagofito requiere un tiempo de espera en el deporte de competición (debe suspenderse al menos 48 horas antes del inicio) y, por lo tanto, no es conforme a la normativa ADMR. Para acompañar la artrosis a largo plazo, la glucosamina, el colágeno, el MSM y el ácido hialurónico son una opción mucho más respetuosa con el estómago y segura para competiciones.
¿A partir de qué edad debería darle una alimentación preventiva?
En caballos con factores de riesgo (deporte intensivo, anomalías anatómicas, razas grandes, enfermedades previas), la alimentación preventiva tiene sentido a partir de los 7 u 8 años. En caso de artrosis diagnosticada: siempre en cuanto se confirme el diagnóstico, independientemente de la edad del caballo.
¿Puedo darle el alimento para articulaciones de forma continuada?
Sí, y esto es especialmente recomendable en el caso de la artrosis. A diferencia de las lesiones agudas, la artrosis es crónica: un aporte continuo de los componentes adecuados es mucho más eficaz que hacer curas cortas en dosis altas con descansos de por medio.
¿Qué pasa con el esparaván, el síndrome navicular o los problemas de los tendones? ¿También se aplica a estos casos?
En principio, los principios activos mencionados apoyan todo el sistema musculoesquelético. Sin embargo, cada uno de estos diagnósticos tiene sus propias particularidades en cuanto a alimentación y manejo. Aquí tienes artículos específicos al respecto:
¿Tiene sentido dar más cantidad en invierno en caso de artrosis?
Muchos caballos con artrosis sufren molestias más fuertes en invierno, porque el frío y la humedad favorecen los procesos inflamatorios. Un aumento de la dosis a corto plazo durante los meses fríos puede tener sentido. Más información sobre la artrosis en invierno →
Fuentes
Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Enlace
Welch C.A., Potter G.D., Gibbs P.G., Eller E.M. — Plasma Concentration of Glucosamine and Chondroitin Sulfate in Horses after an Oral Dose (Journal of Equine Veterinary Science, 2012) Enlace
Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Enlace
Zdzieblik D. et al. — Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides (Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2017) Enlace
Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Enlace
Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Enlace