Artrosis del caballo en invierno: cómo ayudar a tu caballo con el frío

Por qué consideramos que este tema es tan importante: de la práctica para la práctica.

Detrás de nuvallo estamos Katja y Andrés. Con más de 20 años de experiencia práctica en la equitación, sabemos muy bien que la época de frío y humedad supone un reto especial para las articulaciones de los caballos. En este artículo, te damos respuestas fáciles de entender basadas en investigaciones actuales y experiencia real en la práctica, para que puedas acompañar a tu caballo de la mejor forma posible durante el invierno.

Por qué la artrosis del caballo se nota más en invierno: la base científica

Para entender por qué la época de frío supone una carga para las articulaciones de nuestros caballos, debemos echar un breve vistazo a la biología. Básicamente, una articulación sana funciona como una bisagra bien engrasada. Los extremos de los huesos están cubiertos por una capa de cartílago lisa que sirve de amortiguador. En medio se encuentra el líquido sinovial, también llamado sinovia.

Cuando las temperaturas bajan, la consistencia de este líquido sinovial cambia. Imagina que es como el aceite del motor de un coche: si hace mucho frío fuera, el líquido se vuelve más viscoso y pierde fluidez. Las articulaciones se vuelven, literalmente, más pesadas. Al mismo tiempo, el tejido se contrae con el frío, y el flujo sanguíneo en las cápsulas articulares, que ya de por sí están poco irrigadas, disminuye aún más. El suministro de nutrientes al cartílago, que se produce exclusivamente a través del movimiento y del líquido sinovial, se estanca.

Por este motivo, en la época más oscura del año solemos notar que un caballo sale rígido del box o del prado a causa del frío. Los primeros pasos parecen agarrotados y son más cortos. Con frecuencia, se observa rigidez en los cuartos traseros del caballo, ya que aquí es donde las articulaciones grandes que soportan el peso, como los corvejones o las babillas, necesitan mucho más tiempo para "calentar" cuando bajan las temperaturas.

Esta información es muy importante para quienes tenemos caballos. Con el aumento de la edad, la carga deportiva o los simples déficits en el forraje básico, aparecen minúsculos microdaños en el cartílago. A menudo, el invierno solo actúa como el catalizador que saca a la superficie estos signos de desgaste invisibles. Entender los mecanismos permite dar un apoyo específico en lugar de limitarse a mirar sin poder hacer nada.

¿Qué dice la ciencia sobre el apoyo a las articulaciones?

Cuando se trata de suplementos para las articulaciones, el mercado es ruidoso y confuso. Pero, ¿qué queda cuando nos olvidamos del marketing y nos fijamos en los hechos puros y duros? La ciencia nos ofrece una imagen muy matizada, pero muy interesante.

a) Lo que se ha demostrado en los estudios

En la investigación básica (es decir, en el laboratorio o in vitro), los datos son asombrosamente claros. Investigadores de institutos de prestigio, como la Universidad de Utrecht o la Universidad de Texas A&M, han analizado cómo reaccionan las células del cartílago (condrocitos) a determinados nutrientes. Cuando a estas células en una placa de Petri se les suministran sustancias como glucosamina, azufre orgánico (MSM) o péptidos de colágeno, se puede medir una clara estimulación del metabolismo del cartílago. Las células producen más de esos importantes bloques de construcción propios del cuerpo (glicosaminoglicanos), que son responsables de la elasticidad del cartílago. Los resultados de laboratorio son una prueba fantástica de que los mecanismos biológicos existen, pero no significan automáticamente que un polvo que ingiere el caballo llegue exactamente a la articulación en esa misma proporción.

b) Lo que se ha investigado en el caballo vivo

La cosa se pone más interesante con los estudios clínicos en el caballo vivo (in vivo). Aquí, por regla general, se observa a un grupo de caballos durante un periodo de tiempo determinado. Un conocido estudio de Forsythe et al. (2006), por ejemplo, investigó los efectos de la glucosamina y la condroitina administradas por vía oral en caballos mayores durante 12 semanas. Los investigadores midieron la longitud del tranco y la capacidad de flexión de las articulaciones, y constataron mejoras medibles en el grupo que recibió los ingredientes activos. Asimismo, los estudios sobre el MSM en caballos sometidos a carga de entrenamiento suelen mostrar efectos positivos en el tiempo de recuperación.

Llegados a este punto, también debemos echar un breve vistazo a la medicina humana. Muchos descubrimientos de la investigación de la artrosis en personas se trasladan a los caballos, ya que la estructura de su cartílago es muy parecida. En la medicina humana hay estudios a gran escala con miles de pacientes que confirman el efecto positivo del ácido hialurónico y del colágeno en el confort articular.

Para ser sinceros, también hay que decir que las limitaciones metodológicas de la medicina veterinaria son reales. Los estudios en caballos son extremadamente caros. Por eso, a menudo tratamos con muestras pequeñas (por ejemplo, de 20 a 30 caballos) y no siempre se cuenta con un grupo de control perfecto a doble ciego.

c) Una conclusión sincera

¿Qué significa esto para la práctica? La base biológica de los nutrientes articulares es absolutamente sólida. Ingredientes activos como la glucosamina, el MSM, el ácido hialurónico y el colágeno no son productos milagro que hacen desaparecer los daños del cartílago por arte de magia. Una articulación rota no se vuelve nueva. Pero son un pilar sumamente útil y con base científica para favorecer la función natural de las articulaciones y lograr que el caballo mantenga las ganas de moverse. La ciencia indica claramente que estos nutrientes son especialmente valiosos si se combinan entre sí de forma inteligente.

Artrosis del caballo en invierno: dosificación y práctica

Echemos un vistazo a las cifras concretas, porque aquí es donde a menudo se separa el grano de la paja en el mercado. En muchos estudios básicos se suelen utilizar dosis bastante altas de ingredientes activos individuales (por ejemplo, 10 gramos diarios de glucosamina pura para un caballo grande).

Sin embargo, en la práctica diaria de la alimentación, han demostrado su eficacia dos enfoques: la dosis de mantenimiento y el tratamiento para las fases agudas. Cuando empieces a darle un apoyo para las articulaciones, sobre todo en pleno invierno, es aconsejable administrar una "cura inicial" con el doble de cantidad durante las dos o tres primeras semanas para reponer las reservas del organismo. Después suele bastar con una dosis de mantenimiento menor.

¿Por qué en los buenos productos combinados las dosis suelen ser algo más bajas que en los estudios sobre ingredientes individuales? Esto se debe al efecto sinérgico. Los ingredientes activos se apoyan mutuamente en su absorción y procesamiento en el organismo.

Pero aquí es fundamental echar una mirada crítica al mercado: muchos productos se escudan tras declaraciones poco precisas. Lamentablemente, el Reglamento (CE) 767/2009 sobre la comercialización de piensos permite a los fabricantes agrupar los ingredientes en "categorías" u omitir las cantidades exactas en miligramos por kilogramo. Con frecuencia solo se lee "mezcla de hierbas" o "complejo articular". Sin embargo, como cliente, deberías saber exactamente qué cantidad del valioso ingrediente activo llega de verdad al caballo.

El tema de la paciencia también es importante. El tejido cartilaginoso no tiene riego sanguíneo directo y su metabolismo es muy lento. Por muy alta que sea la calidad de los nutrientes, debes contar con una alimentación constante de al menos 8 a 12 semanas antes de poder emitir un juicio fiable.

Por qué a menudo no basta con ingredientes aislados: el poder de la combinación

Si queremos entender por qué a menudo un polvo por sí solo no logra el éxito esperado, debemos considerar a la articulación como un trabajo en equipo. Los distintos ingredientes activos actúan en lugares completamente diferentes de la articulación.

La glucosamina (1.500 mg por ración diaria) es el bloque de construcción clásico para la formación del cartílago y favorece la amortiguación natural. El colágeno (2.550 mg), en cambio, es la proteína estructural por excelencia: forma el "armazón" y proporciona elasticidad y estabilidad al tejido conectivo y al cartílago. El MSM (2.250 mg) aporta azufre orgánico, indispensable para la regeneración de tendones y ligamentos. Por su parte, el ácido hialurónico (150 mg) actúa como componente principal del líquido sinovial y asegura el deslizamiento suave de las superficies articulares.

Que esta combinación es más poderosa que la suma de sus partes se demuestra, entre otros, en un conocido estudio cruzado (crossover) del Animal Health Trust de Gran Bretaña. En un diseño cruzado, cada caballo sirve como su propio control (recibe el preparado en unas fases y un placebo en otras). Los investigadores pudieron demostrar de forma contundente que la combinación de glucosamina, condroitina y MSM mejoraba de forma significativa la longitud de tranco y la movilidad en comparación con las dosis individuales o los placebos. Mucho antes de que el caballo empiece a cojear, una sinergia de este tipo puede ayudar a mantener sus movimientos fluidos.

Por tanto, la conclusión es que un producto combinado bien formulado no requiere dosis individuales aisladas extremas. Aprovecha la inteligencia de la naturaleza para proporcionar a la articulación todos los componentes necesarios de forma integral.

El mayor reto en la práctica: la alimentación

Podemos hablar mucho de estudios, cantidades en miligramos y efectos sinérgicos, pero el componente emocional y el verdadero reto tienen lugar cada tarde frente al comedero.

Explicamos el problema de la alimentación

Cualquiera que tenga un caballo conoce bien esta frustración: te has informado, has comprado un polvo para las articulaciones de gran calidad (y normalmente caro) y ahora te encuentras bajo la luz fría y húmeda del pasillo de la cuadra. Mides el polvo con la cuchara y lo mezclas con el pienso. Y ahí es cuando empieza la lucha.

Muchos ingredientes activos para las articulaciones, especialmente el azufre orgánico (MSM), tienen un sabor intenso y, a menudo, amargo. Nuestros caballos, que por naturaleza son excelentes separando alimentos, se huelen la tostada enseguida. Se empieza con los trucos habituales: se humedece el polvo con un chorrito de agua, se remueve a duras penas en pulpa de remolacha o se esconde en una manzana ahuecada. A veces se empieza con pizcas minúsculas para que el caballo se acostumbre poco a poco al sabor.

Pero con mucha frecuencia presenciamos la misma escena: el caballo se come todo limpiamente esquivando las zonas preparadas. Se come la manzana y escupe el polvo. Al final, se acaban raspando los restos de polvo pegajosos y caros del fondo del comedero y te preguntas con preocupación: "¿Llegará a comerse siquiera la mitad de la dosis prevista?". Muchas veces se nos parte el corazón al ver cómo ese suplemento que elegimos con tanto cuidado se queda simplemente en el comedero. La constante incertidumbre de no saber si de verdad estás ayudando a tu caballo o si, literalmente, estás tirando el dinero, acaba con los nervios de cualquiera.

Por qué nos hemos deshecho del polvo

Precisamente a raíz de nuestra propia frustración y tras hablar con cientos de personas desesperadas con sus caballos, en nuvallo hemos cambiado de perspectiva. La pregunta clave ya no podía ser: "¿Cómo hacemos un polvo aún más fino?". La verdadera pregunta tenía que ser: "¿Cómo nos aseguramos de que cada caballo ingiera la dosis completa de ingredientes activos de forma fiable y sin estrés?".

La respuesta es nuvallo move: un funcional snack para las articulaciones que puedes dar cómodamente desde la palma de tu mano. Hemos integrado estos ingredientes activos en altas dosis y con base científica en una base suave para el estómago compuesta de torta de lino, salvado de arroz y semillas de lino, complementada con ingredientes naturales como polvo de plátano, manzana y algarroba, todo ello sin trigo ni maíz.

Las ventajas en la práctica son inmensas:

• Imposible separar y apartar: una ración diaria de 6 snacks (unos 30 g para un caballo de 500 kg) contiene exactamente la cantidad de principio activo definida. Lo que se come de tu mano llega al 100 % al caballo.
• Gran aceptación: gracias a los ingredientes portadores naturales, los snacks son extremadamente sabrosos. Ya no hace falta recurrir a los molestos trucos con puré de manzana o cobs de heno remojados.
• Alimentación sin estrés: nada de pesar cantidades ni levantar polvo. El caballo no percibe la toma como una obligación médica, sino como una recompensa positiva. Desde que alimentamos así a nuestros propios caballos, sentimos que por la mañana están más ágiles y empiezan a moverse con más alegría.

Al final, el mejor suplemento no es el que tiene la lista de ingredientes más larga en la etiqueta ni el valor teórico de laboratorio más alto. Es el que llega cada día de forma fiable y completa al caballo.

Fuentes

Forsyth R.K., Brigden C.V., Northrop A.J. — Double blind investigation of the effects of oral supplementation of combined glucosamine hydrochloride (GHCL) and chondroitin sulphate (CS) on stride characteristics of veteran horses (Equine Veterinary Journal Suppl., 2006) Enlace

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Enlace

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008, Universidad Complutense de Madrid) Enlace

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Enlace

Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Enlace

Seguridad y calidad en las que puedes confiar

Cuando se trata de apoyar las articulaciones de tu caballo, no deberías hacer concesiones. nuvallo move es sinónimo de transparencia absoluta:

• Conforme a ADMR y sin tiempo de espera: seguro para caballos de deporte y competición.
• Sin azúcares añadidos ni rellenos: sin ingredientes que engorden de forma oculta, sin trigo, sin maíz.
• Fabricado en Europa, máxima calidad: producido bajo los más estrictos estándares de calidad.
• Garantía de satisfacción de 30 días: porque sabemos que los resultados reales generan confianza.