Caballo de deporte: cómo proteger las articulaciones y los tendones del esfuerzo

Por qué consideramos este tema tan importante: desde la práctica y para la práctica

Detrás de nuvallo están Katja y Andrés. Con más de 20 años de experiencia práctica en el deporte ecuestre, sabemos que la protección de las articulaciones es una de las tareas más importantes para lograr una relación larga y sana con el caballo. Con este artículo queremos ofrecer respuestas claras y comprensibles, basadas en datos de investigación reales y en nuestras experiencias diarias en el comedero.

Base de conocimientos: por qué debemos proteger las articulaciones del caballo de deporte

Por naturaleza, el caballo es un animal en constante movimiento, diseñado para caminar hacia adelante de forma lenta y continua sobre el suelo duro de la estepa. Sin embargo, en la equitación moderna exigimos a nuestros caballos patrones de movimiento muy distintos: giros cerrados, un potente impulso antes del salto, ejercicios reunidos en la pista o pasar horas montando sobre suelos blandos y profundos. Cuando, debido a esta exigencia en el entrenamiento, un caballo somete a sus articulaciones, ligamentos y tendones a un uso intensivo, su cuerpo realiza un arduo trabajo bioquímico.

Para amortiguar estos impactos, el caballo cuenta con unos sofisticados amortiguadores naturales: el cartílago articular y el líquido sinovial (sinovia). El cartílago actúa como un cojín protector entre los extremos de los huesos, mientras que la sinovia garantiza un deslizamiento sin fricción y suministra nutrientes al cartílago. ¿El problema? El tejido cartilaginoso no recibe riego sanguíneo. Tiene un metabolismo llamado braditrófico (muy lento) y se alimenta exclusivamente por difusión. Esto significa que, solo mediante la alternancia de carga y descarga durante el movimiento, el líquido sinovial entra y sale del cartílago, como si fuera una esponja.

Con la edad, debido a fases de entrenamiento intensivo o a carencias en el forraje base, el equilibrio natural entre la formación y el desgaste del cartílago puede desestabilizarse. Es aquí exactamente donde entra en juego una prevención articular adecuada en el caballo. No se trata de hacer que una articulación ya dañada vuelva a crecer por arte de magia, sino de proporcionar a tiempo al cuerpo los componentes nutricionales que necesita para mantener sus procesos naturales de reparación y la viscosidad del líquido sinovial.

¿Qué dice la ciencia?

Cuando se trata de suplementos alimenticios para las articulaciones, a menudo hay opiniones encontradas. Veamos, pues, qué nos dicen realmente los estudios de investigación, de forma objetiva y centrándonos en los hechos.

a) Lo que han demostrado los estudios

En los llamados estudios in vitro (es decir, investigaciones en el laboratorio), la situación es sorprendentemente clara. Cuando los investigadores en las universidades suministran a células cartilaginosas aisladas (condrocitos) en una placa de Petri componentes como glucosamina o azufre orgánico (MSM), suceden cosas medibles: las células producen más matriz cartilaginosa sana y, al mismo tiempo, liberan menos enzimas responsables de la degradación del cartílago. Esto demuestra sin duda que, a nivel celular, estas sustancias tienen una función altamente protectora y de apoyo. El reto para quienes tenemos caballos es, sin embargo, que un tubo de ensayo no es el estómago de un caballo. En el caballo, la sustancia primero debe pasar por el tracto digestivo, ser metabolizada y llegar a la cápsula articular a través de la sangre.

b) Lo que se ha investigado en caballos vivos

Aquí es donde la cuestión se vuelve interesante para la práctica. Los estudios en caballos vivos (estudios in vivo) suelen ser más difíciles de realizar en medicina veterinaria. Sin embargo, existen excelentes investigaciones, como un estudio cruzado (crossover) muy reconocido del prestigioso Animal Health Trust. En un diseño cruzado, cada caballo sirve como su propio control, ya que recibe en orden aleatorio unas veces el preparado real y otras un placebo.

Los investigadores examinaron a los caballos en la cinta de correr y montados utilizando cámaras de alta velocidad para el análisis del movimiento (cinemática). El resultado: al administrar un preparado combinado (que incluía glucosamina y MSM, entre otros), los caballos mostraron una mejora significativa en la flexión del corvejón (flexión tarsal) y los evaluadores calificaron mucho mejor su facilidad de movimiento general ("ease of movement"). Para ser justos, hay que mencionar que los estudios en caballos suelen tener límites metodológicos: el tamaño de la muestra suele ser de solo 16 a 24 caballos. A pesar de ello, estos resultados coinciden con amplios estudios en medicina humana en los que han participado miles de personas y que demuestran una mejora de la función articular, así como un alivio de la rigidez gracias a estos componentes.

c) Una conclusión honesta

La base biológica para administrar componentes articulares es sólida. Los suplementos no son productos milagrosos. Quien afirme que un polvo puede hacer desaparecer un desgaste severo por arte de magia, está haciendo falsas promesas curativas. Pero nutrientes como la glucosamina, el MSM o el ácido hialurónico son un pilar de apoyo sumamente sensato y respaldado por la ciencia en la gestión de la salud de tu caballo. Aportan el "material de construcción" que el cuerpo necesita para la regeneración. Este enfoque es especialmente valioso cuando se combinan diferentes principios activos de forma inteligente.

Dosificación y práctica: lo que realmente importa si quieres proteger las articulaciones del caballo de deporte

Uno de los mayores problemas en el mercado de los suplementos es la falta de transparencia en la dosificación. En los estudios científicos sobre preparados únicos (es decir, productos que contienen un solo principio activo) se suelen utilizar dosis de unos 10.000 mg de glucosamina al día para un caballo grande. Sin embargo, muchos polvos de glucosamina pura del mercado ni se acercan a esa cantidad con su dosis diaria recomendada.

Echar un vistazo crítico a la etiqueta casi siempre merece la pena. El Reglamento de la UE 767/2009 sobre la comercialización y el uso de piensos permite a los fabricantes enumerar los ingredientes en orden decreciente sin especificar las cantidades exactas en miligramos. A menudo, los principios activos se esconden en las llamadas "premezclas". Para ti, a la hora de comprar, esto se convierte en una caja negra absoluta: no sabes si estás suministrando un principio activo en dosis altas o pagando a precio de oro un 90 % de rellenos y azúcar.

En la práctica de la alimentación, también diferenciamos entre una fase inicial (a menudo llamada "dosis de carga") y una dosis de mantenimiento. Ante problemas agudos o al inicio de la suplementación, tiene sentido proporcionar al cuerpo una mayor cantidad de nutrientes para rellenar los depósitos.

Muy importante: hace falta paciencia. Debido al lento metabolismo del cartílago que hemos mencionado antes, no puedes esperar milagros de la noche a la mañana. Es necesaria una administración constante durante al menos 8 a 12 semanas antes de que los nutrientes estructurales se acumulen en la articulación y se hagan visibles los primeros cambios positivos.

Por qué a menudo no basta con un solo principio activo: el poder de la combinación

¿Por qué en la práctica no utilizamos simplemente dosis extremadamente altas de un único principio activo? La respuesta está en la compleja anatomía de la articulación. Los diferentes principios activos actúan en puntos completamente distintos.

Por eso hemos optado conscientemente por una combinación sinérgica en nuestros nuvallo move Snacks. Un producto combinado bien equilibrado no necesita dosis extremas aisladas, ya que los ingredientes trabajan mano a mano. La mencionada investigación del Animal Health Trust demostró precisamente este efecto sinérgico: solo la combinación de distintos componentes articulares logró mejoras medibles en la cinemática de los caballos.

Veamos en detalle los principios activos concretos por ración diaria (6 snacks / aprox. 30 g) de nuestra ficha técnica:

• Glucosamina (1.500 mg): Es el pilar clásico para la formación del cartílago. Apoya la función natural de amortiguación ayudando al tejido a conservar su integridad estructural.
• Colágeno (2.550 mg): Una proteína estructural inmensamente importante. El colágeno forma, por así decirlo, el armazón elástico que mantiene el tejido conectivo y los cartílagos flexibles y, al mismo tiempo, resistentes a la rotura.
• MSM (2.250 mg): Este azufre orgánico es un verdadero todoterreno. Los compuestos de azufre son de vital importancia para la regeneración de tendones y ligamentos, y ayudan al cuerpo en los procesos de reparación tras un gran esfuerzo.
• Ácido hialurónico (150 mg): Es el componente principal del líquido sinovial (sinovia). El ácido hialurónico retiene muchísima agua y se encarga de que la sinovia se mantenga viscosa para que las superficies articulares puedan deslizarse unas sobre otras sin fricción.

Con esta combinación actuamos a la vez sobre el cartílago, el líquido sinovial y los tendones circundantes.

El mayor reto en la práctica: la alimentación

Llegamos aquí al núcleo emocional del tema, y probablemente al punto en el que asientas con la cabeza al leer.

a) El problema de la alimentación

Estás en la cuadra por la tarde. El cubo con el mash cuidadosamente preparado está listo. Mezclas el caro polvo para las articulaciones, lo remueves muy bien y puede que incluso escondas un trocito de manzana dentro. Tu caballo lo huele, empieza a comer y, de repente, ocurre. Con una precisión casi quirúrgica, separa los ingredientes. Come con gusto todo lo demás y al final te encuentras los restos finos de polvo formando una capa pegajosa en el fondo del comedero.

Cualquiera que haya tenido alguna vez un caballo exigente con la comida conoce esta frustración. Algunos principios activos, como el azufre orgánico (MSM), tienen por naturaleza un sabor ligeramente amargo. La mayoría de los caballos se dan cuenta del truco de esconder el polvo en un plátano a los dos días como máximo y escupen el trozo con desconfianza. Humedecer el pienso concentrado también suele ser un remedio a medias, porque el polvo altera de forma desagradable la consistencia de la ración.

La pregunta que nos atormenta sigue ahí: incluso si el caballo come al principio, ¿está recibiendo realmente la dosis completa y exacta que necesita cada día? Especialmente en el caso de un caballo de competición, una alimentación fiable y sin estrés es crucial para sus articulaciones, sobre todo cuando los fines de semana ya hay que lidiar de por sí con boxes extraños, el estrés del viaje y los nervios.

b) Por qué hemos eliminado el polvo

Tras innumerables conversaciones con otras personas que tienen caballos y la frustración con los nuestros propios, nos quedó claro que la pregunta clave no era "¿Cómo creamos un polvo aún mejor?", sino "¿Cómo nos aseguramos de que cada caballo tome la dosis completa de forma fiable y con gusto?"

La solución a este problema son nuestros nuvallo move Snacks: un snack para las articulaciones funcional que se da directamente de la mano. Hemos dejado atrás por completo el anticuado concepto del polvo.

Para garantizar una aceptación sobresaliente, nuestra base está libre de trigo y maíz y es especialmente suave para el estómago. La base se compone de torta de lino, salvado de arroz y semillas de lino, complementada con ingredientes naturales como polvo de plátano, manzana y algarroba. Sin aromas artificiales ni azúcares añadidos.

Para tu día a día en la cuadra, esto significa que cuentas con una cantidad de principios activos exactamente definida por snack. Se acabó el tener que pesar mezclas pegajosas, el molesto polvo flotando en el aire y, sobre todo, que el caballo separe los ingredientes. Tu caballo no percibe que le estés dando un suplemento a escondidas, sino que lo recibe como una recompensa positiva de tu mano.

La dosificación es muy sencilla: para un caballo grande promedio (aprox. 500 kg) basta con darle 6 snacks al día. Esto equivale a unos 30 gramos. Para caballos más ligeros ajustas la cantidad a entre 4 y 5 snacks, y para los más pesados a entre 7 y 8. Si tu caballo necesita actualmente un apoyo agudo, recomendamos una fase inicial con el doble de cantidad durante las primeras dos o tres semanas. Después vuelves a la ración diaria normal.

Precisamente en el deporte ecuestre más ambicioso es fundamental que un suplemento para las articulaciones sea seguro para las competiciones. Puesto que no utilizamos ninguna sustancia dopante, puedes administrar los snacks sin preocupaciones incluso durante la temporada de concursos. En nuestros propios caballos hemos notado que por la mañana están visiblemente menos rígidos. Desde que les damos los snacks, tenemos la sensación de que nuestro caballo castrado se mueve con mucha más alegría y, en general, está más ágil.

Porque, al final, el mejor suplemento no es el que tiene la lista de ingredientes más larga, el marketing más caro o el valor de laboratorio más alto. Es el que de verdad llega al caballo de forma fiable.

Fuentes

Murray, R.C., Walker, V., Frost, R., et al. (2014). "Effect of an Oral Joint Supplement on Orthopaedic Evaluation Scores and Limb Kinematics." Equine Veterinary Journal, Volume 46, Issue S46, p. 44. Conference abstract from the 9th International Conference on Equine Exercise Physiology, Chester, UK. Enlace

Puedes confiar en esto

Como suplemento conforme a las normas ADMR para el caballo, los nuvallo move Snacks ofrecen la máxima seguridad y calidad para el día a día en tu cuadra. Defendemos una transparencia absoluta:

• Conforme a las normas ADMR sin tiempo de espera: 100 % seguro para competiciones, perfecto para caballos de deporte.
• Sin azúcares añadidos ni rellenos: Suave con el estómago gracias a la torta de lino, el salvado de arroz y las semillas de lino. Sin trigo ni maíz.
• Fabricado en Europa, máxima calidad: Estrictos controles de calidad para garantizar principios activos puros.
• Garantía de satisfacción de 30 días: Porque sabemos que la verdadera convicción empieza en el comedero.