Esparaván y formas en el caballo: una alimentación que realmente ayuda

Por qué consideramos que este tema es tan importante: de la práctica y para la práctica

Detrás de nuvallo estamos Katja y Andrés. Con más de 20 años de experiencia práctica en la equitación, sabemos que recibir diagnósticos como esparaván o formas hace que el mundo se te venga abajo. En este artículo te ofrecemos respuestas científicamente fundamentadas y muy prácticas sobre cómo optimizar el aporte de nutrientes ante el desgaste de las articulaciones.

Base de conocimientos: lo que hay que saber sobre el tema

Para entender cómo podemos ayudar mejor a nuestros caballos, debemos echar un vistazo rápido a las articulaciones. Dicho de forma sencilla, el esparaván es el desgaste del cartílago (artrosis) en las articulaciones pequeñas y tensas del corvejón. Por el contrario, «formas» es el término coloquial utilizado para describir los cambios artrósicos en las articulaciones de los dedos, normalmente en la articulación de la corona o del tejuelo.

Imagina el cartílago articular de tu caballo como el amortiguador de un coche. Se encarga de que los extremos de los huesos se deslicen suavemente unos contra otros a cada paso y de amortiguar los impactos. El cartílago está rodeado por la cápsula articular y el líquido sinovial (sinovia), que vendría a ser el aceite del motor que lo mantiene todo bien engrasado.

Con la edad, el esfuerzo deportivo, las malformaciones o simplemente el desgaste, este cartílago puede volverse más fino y quebradizo. La amortiguación disminuye y, en el peor de los casos, el hueso roza contra el hueso. El cuerpo reacciona inflamándose e intenta estabilizar la articulación mediante crecimientos óseos; es en este momento cuando la movilidad se resiente y el caballo muestra reacciones de dolor.

Mucha gente se pregunta si el esparaván del caballo se puede tratar de forma natural o si es posible detener este proceso. La respuesta sincera es que la artrosis no tiene cura. El cartílago desgastado no vuelve a crecer por sí solo. Sin embargo, a través de la comida, podemos proporcionar al organismo del caballo exactamente los componentes básicos que necesita para mantener el líquido sinovial viscoso (es decir, espeso y lubricante) y nutrir de forma óptima el resto del cartílago y del tejido conjuntivo. Especialmente cuando el heno por sí solo no aporta todos los nutrientes necesarios en cantidad suficiente, la suplementación específica resulta indispensable.

¿Qué dice la ciencia?

Si buscas la mejor alimentación para un caballo con formas o esparaván, inevitablemente te toparás con principios activos como la glucosamina, el MSM o el ácido hialurónico. Pero, ¿qué es puro marketing y qué está científicamente demostrado? Echemos un vistazo a las investigaciones.

a) Lo que se ha demostrado en los estudios

En las últimas décadas, la investigación bioquímica ha acumulado muchos conocimientos sobre el funcionamiento de los componentes básicos de las articulaciones. En los llamados estudios in vitro (en el laboratorio, bajo el microscopio), los datos son enormes. Los investigadores pueden, por ejemplo, poner células cartilaginosas de caballos en contacto con glucosamina o ácido hialurónico. A menudo, el resultado es claro: las células se estimulan, producen más líquido sinovial y los procesos de degradación del tejido cartilaginoso se ralentizan.

Universidades como la de Utrecht también investigan intensamente los mecanismos de las articulaciones de los caballos. En un tubo de ensayo, estas sustancias funcionan de maravilla. Sin embargo, sabemos que los resultados de laboratorio no siempre se pueden extrapolar al pie de la letra a un caballo vivo de 500 kilos que está en el prado. El recorrido por el tracto gastrointestinal es complejo.

b) Lo que se ha investigado en el caballo vivo

La cosa se pone más interesante con los estudios in vivo, es decir, la investigación en caballos vivos. Aquí se demuestra que añadir nutrientes específicos a la dieta tiene efectos totalmente cuantificables. Así, existen investigaciones (por ejemplo, de científicos de la Universidad Texas A&M) que han analizado la absorción de nutrientes y los efectos de los suplementos articulares en caballos de silla.

No obstante, a la hora de informarnos, debemos ser realistas: muchos de estos estudios en caballos tienen limitaciones metodológicas. A menudo, el tamaño de la muestra es bastante pequeño (de 10 a 15 caballos) o carecen de un grupo de control totalmente independiente. Esto hace que sea difícil exigir pruebas absolutas. Por ello, también nos apoyamos en la medicina humana, donde la base de estudios sobre sustancias como el colágeno y el MSM es muy sólida y cuenta con miles de sujetos. El azufre orgánico (MSM), por ejemplo, es indiscutiblemente esencial para la regeneración de tendones y ligamentos, ya que desempeña una función clave en la formación de aminoácidos.

c) Una conclusión sincera

La base biológica para la suplementación de nutrientes articulares es absolutamente sólida y no tiene nada de esotérica. Sin embargo, no existe un remedio milagroso que haga desaparecer el desgaste de las articulaciones de la noche a la mañana. La investigación indica claramente que ingredientes como el ácido hialurónico o la glucosamina son componentes muy valiosos que pueden ayudar al caballo a conservar su movilidad. Es un pilar que tiene mucho sentido dentro de tu gestión del caballo, junto con un entrenamiento adaptado y el cuidado de los cascos. Este apoyo cobra aún más valor cuando dejamos a un lado los nutrientes aislados y apostamos por combinaciones inteligentes.

Dosificación y práctica

Cuando se trata de la alimentación de caballos con esparaván, no basta con espolvorear una pizca de cualquier polvo sobre la avena. La dosis es lo que determina si el nutriente podrá lograr o no un efecto perceptible en el tejido.

Las cantidades varían en la literatura científica. Por ejemplo, si se administra glucosamina pura como preparado único (es decir, como único principio activo), los estudios suelen basarse en cantidades elevadas, de entre 5 y 10 gramos diarios para un caballo de tamaño grande. Pero, en la práctica alimentaria, el concepto de un tratamiento inicial con una dosis alta seguido de una dosis de mantenimiento ha demostrado ser de gran eficacia.

Uno de los mayores problemas del mercado es la transparencia. Según el Reglamento 767/2009 de la UE sobre la comercialización de piensos, los fabricantes no están obligados a indicar en el envase las cantidades exactas de principios activos por kilogramo (cuántos mg de glucosamina o ácido hialurónico contienen realmente). Esto es legal, pero para quien compra, hace que sea casi imposible evaluar si está adquiriendo un producto altamente concentrado o principalmente un relleno muy caro.

Además, se requiere paciencia. El tejido cartilaginoso no recibe riego sanguíneo, sino que se nutre exclusivamente de forma pasiva a través del líquido sinovial (como una esponja que se exprime con el movimiento y vuelve a absorber líquido). Por eso los procesos metabólicos aquí tardan mucho más. Es necesaria una alimentación constante durante al menos 8 a 12 semanas para conseguir que el nivel de nutrientes se acumule en la articulación en primer lugar. A menudo, los primeros cambios sutiles no se notan hasta pasadas unas 4 a 6 semanas.

Por qué a menudo no basta con un solo principio activo: el poder de la combinación

Si observas la cápsula articular, el cartílago y las inserciones de los tendones, queda claro que se trata de un sistema sumamente complejo, compuesto por tipos de tejido totalmente diferentes. Un solo principio activo nunca podrá cubrir todos los frentes.

Aquí es exactamente donde entra en juego el llamado efecto sinérgico. Un conocido estudio cruzado del Animal Health Trust británico demostró de forma impresionante que combinar varios componentes articulares en caballos es mucho más eficaz que administrar principios activos individuales en dosis altas. Cuando los ingredientes se complementan a la perfección, ya no necesitas cantidades astronómicas (y que a menudo irritan el estómago) de un polvo aislado.

Una ración diaria con base científica y probada en la práctica para un caballo de unos 500 kilogramos tendría el siguiente aspecto ideal:

• Glucosamina (1.500 mg): El componente clásico para la formación del cartílago. Puede ayudar directamente a la amortiguación natural de la articulación.
• Colágeno (2.550 mg): Una proteína estructural esencial. Es en gran parte responsable de la resistencia al desgarro, la elasticidad y la estabilidad del tejido conjuntivo, el cartílago y los tendones.
• MSM (2.250 mg): Este azufre orgánico es un factor muy importante para la regeneración de tendones y ligamentos, y favorece los procesos metabólicos propios del organismo.
• Ácido hialurónico (150 mg): Como componente principal de la sinovia (líquido sinovial), contribuye de forma decisiva a su viscosidad.

Con un producto combinado y bien equilibrado, aportas a tu caballo un cuidado integral. Sin embargo, la mejor combinación de nutrientes no sirve absolutamente de nada si fracasa ante el obstáculo más difícil de la cuadra: el comedero.

El mayor reto en la práctica: la alimentación

Podemos filosofar durante horas sobre resultados de laboratorio y cantidades en miligramos. Pero cuando estás en la cuadra por la tarde, solo importa una cosa: ¿se come tu caballo el suplemento o no? Y aquí llegamos al núcleo más emocional de nuestro día a día en la cuadra.

a) El problema de la alimentación

La realidad de la mayoría de los suplementos articulares es la siguiente: abres un bote de polvo muy caro. Te viene una nube de polvo a la cara, a menudo ya huele fuerte y tiene un sabor claramente amargo o desagradable para el fino olfato del caballo. Lo mezclas con cuidado con el pienso en el comedero. Tu caballo lo huele, arruga la nariz y empieza a seleccionar qué se come y qué no. Se come todo limpiamente esquivando el polvo.

Entonces empiezan los trucos que todos conocemos: humedecemos la comida. Preparamos un mash laborioso con la esperanza de ocultar el sabor. Vaciamos manzanas con mucho esfuerzo o aplastamos plátanos para esconder el polvo dentro. A veces, esto funciona durante unos días. Pero con muchos caballos, te encuentras por la tarde frente al box, miras en el comedero y ves los restos de polvo húmedo pegados en el fondo.

Esto no solo es increíblemente frustrante porque estás tirando, literalmente, el dinero a la basura. También supone un desgaste emocional. Sabes que tu caballo, con su esparaván, necesita urgentemente esos nutrientes en este preciso momento, pero sencillamente no tienes forma de conseguir que ingiera la dosis completa de manera fiable. Incluso si se come una parte: ¿ha tomado el 20 %, el 50 % o el 80 % de la cantidad que necesita? La incertidumbre siempre está ahí.

b) "Por qué hemos eliminado el polvo"

A raíz de esta frustración constante con nuestros propios caballos, y tras hablar con cientos de personas que tienen caballos y que también estaban desesperadas, en nuvallo tomamos un camino completamente distinto. No nos preguntamos: «¿Cómo hacemos que el polvo esté un poco más rico?». Nuestra pregunta clave fue: «¿Cómo nos aseguramos de que todos los caballos ingieran cada día la dosis completa y exacta sin ningún tipo de estrés?».

La respuesta a esta pregunta son los nuvallo move Snacks. Simplemente, nos deshicimos de los clásicos polvos y líquidos articulares y, en su lugar, desarrollamos un snack para las articulaciones funcional que puedes darle cómodamente de tu propia mano.

Nuestra base está formada por torta de lino, salvado de arroz y semillas de lino, que cuidan del estómago, complementada con ingredientes naturales como plátano, manzana y algarroba en polvo (libres de trigo y maíz, y sin azúcares añadidos). Esto garantiza una aceptación natural altísima. Y sin aromas artificiales.

Para un caballo de unos 500 kilogramos, administras exactamente 6 Snacks al día (lo que equivale a unos 30 gramos). Lo mejor de todo: no tienes que pesar nada, no tienes que mezclar nada y se acabó el dejar restos de polvo en el comedero. En caso de problemas agudos o como cura inicial, recomendamos darle el doble de cantidad durante las 2 o 3 primeras semanas, para después volver a la ración diaria normal. A los caballos más ligeros o más pesados se les puede ajustar la dosis de forma sencilla, con 4-5 o 7-8 Snacks respectivamente.

Tu caballo ya no vive la hora de comer como una temida «obligación de tomar medicinas» en el comedero, sino como un delicioso premio que le das para saludarle en el paddock o después de cepillarle. Nos escriben constantemente mensajes diciéndonos cosas como: «Desde que le damos los Snacks, vemos que por las mañanas está menos rígido y se mueve con más alegría».

Porque al fin y al cabo, el mejor suplemento del mercado no es el que tiene la lista de ingredientes más larga y complicada, ni el que presenta el valor de laboratorio más abstracto y elevado. El mejor suplemento es el que, realmente, el caballo acaba asimilando de forma fiable todos los días.

Fuentes

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Enlace

Forsyth R.K., Brigden C.V., Northrop A.J. — Double blind investigation of the effects of oral supplementation of combined glucosamine hydrochloride and chondroitin sulphate on stride characteristics of veteran horses (Equine Veterinary Journal Suppl., 2006) Enlace

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Enlace

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Enlace

Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Enlace

Conclusión

Para que sepas exactamente lo que tienes entre manos, aquí tienes de un vistazo nuestro compromiso de calidad para nuvallo move:

• Conforme a las normas ADMR: Seguro para competiciones y sin periodo de carencia.
• Sin azúcares añadidos: Cuida el estómago gracias a la torta de lino, el salvado de arroz y las semillas de lino.
• Fabricado en Europa: Los más altos estándares de calidad y seguridad en la producción.
• Garantía de satisfacción de 30 días: Porque sabemos que la única forma de convencerse de verdad es probándolo.