Manter o cavalo idoso em forma: mobilidade e saúde das articulações na idade avançada

Por que consideramos este tema tão importante: Da prática para a prática

Por trás da nuvallo estão a Katja e o Andrés. Com mais de 20 anos de experiência prática no desporto equestre, sabemos perfeitamente como as necessidades dos cavalos mudam de forma significativa com a idade. Neste artigo, fornecemos respostas fundamentadas cientificamente, diretamente da prática, sobre o que acontece no corpo envelhecido do cavalo e como o pode apoiar da melhor forma possível.

Base de conhecimento: O que acontece no corpo do cavalo quando envelhece

Para compreender como podemos ajudar os nossos seniores, devemos lançar um breve olhar para debaixo da pelagem. A articulação de um cavalo é uma obra-prima biológica. Imagine-a como o chassis de um automóvel: a cartilagem articular funciona como um amortecedor, absorvendo a imensa força de cada passo. O líquido sinovial (sinóvia) é o óleo do motor que garante que tudo desliza sem problemas e que a cartilagem é abastecida de nutrientes.

Durante a juventude, este ciclo de desgaste e regeneração funciona de forma totalmente autónoma. No entanto, à medida que o cavalo envelhece, o seu metabolismo torna-se mais lento. O corpo produz naturalmente menos componentes estruturais essenciais, como colagénio próprio ou ácido hialurónico. O líquido sinovial torna-se menos viscoso e a cartilagem perde elasticidade e torna-se quebradiça.

A dificuldade disto: no início, estes processos ocorrem de forma totalmente silenciosa. Muitas vezes só se nota na estação fria e húmida. O cavalo mais velho apresenta-se rígido ao sair da boxe de manhã ou precisa de muito mais tempo no paddock para aquecer. Fica-se com um ligeiro aperto no coração ao observar frequentemente que o cavalo idoso tem mais dificuldade em levantar-se depois de se deitar para dormir.

Estas alterações fazem parte do processo natural de envelhecimento. No entanto, o problema para quem tem cavalos é que a alimentação básica – ou seja, feno e erva – não contém simplesmente em quantidade suficiente estes componentes altamente específicos, de que a articulação necessita agora urgentemente do exterior. É aqui que entra a alimentação direcionada.

O que diz a ciência, de facto?

Ao observar o mercado de suplementos alimentares, verifica-se o uso frequente de grandes termos. Mas o que é um facto comprovado e o que não passa de um marketing inteligente? Para esclarecer esta questão, devemos dividir de forma honesta o panorama dos estudos em três áreas.

a) O que foi comprovado em estudos de laboratório

A base biológica de muitos princípios ativos para as articulações encontra-se exaustivamente investigada. Inúmeros institutos de renome a nível mundial analisaram culturas de células (os chamados estudos in-vitro). Durante estes, os cientistas aplicam princípios ativos como glucosamina ou ácido hialurónico diretamente em células isoladas da cartilagem (condrócitos). Aqui, os resultados são frequentemente impressionantes: as células são estimuladas, produzem mais líquido sinovial e a degradação da cartilagem é abrandada.

No entanto, a pura verdade também inclui: uma placa de Petri no laboratório não é um cavalo de 500 quilogramas. Quando um cavalo ingere um princípio ativo, este tem primeiro de sobreviver ao longo percurso pelo trato gastrointestinal, ser absorvido pelo sangue e, finalmente, ser transportado até à articulação. Os resultados laboratoriais são, assim, um excelente indicador de que uma substância funciona, mas ainda não garantem qualquer efeito no estábulo.

b) O que foi estudado no cavalo vivo

Tudo se torna mais interessante em estudos clínicos com cavalos reais. Universidades como a Texas A&M ou a Michigan State University realizam há anos investigação na área da saúde articular equina. Em estudos de campo práticos, realizados frequentemente durante um período de 8 a 12 semanas com grupos de 15 a 30 cavalos, os médicos veterinários medem parâmetros como o comprimento do passo, o padrão de marcha ou a reação a testes de flexão.

Muitos destes estudos confirmam: cavalos que receberam suplementação direcionada com componentes articulares de alta qualidade apresentaram valores de mobilidade melhorados em procedimentos de medição objetivos, em comparação com grupos de controlo. Este quadro é complementado por enormes estudos em humanos. No conhecido estudo GAIT (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial) foram, por exemplo, analisados mais de 1.500 doentes humanos. Estes estudos em larga escala sustentam cientificamente a eficácia das substâncias. Porém, também é necessário falar honestamente sobre os limites da investigação equina: por motivos de custos, muitos estudos com cavalos tendem a ter amostras pequenas ou carecem de enormes grupos de controlo independentes.

c) Uma conclusão honesta

O panorama geral dos estudos é muito positivo e a base biológica é absolutamente sólida. No entanto, não nos devemos iludir: os suplementos para as articulações não são curas milagrosas. Quem afirmar que um suplemento alimentar cura a artrose em estado avançado e transforma, da noite para o dia, um cavalo reformado de 25 anos novamente num cavalo de Grande Prémio, está a mentir. A cartilagem destruída não pode ser recuperada por magia.

Contudo, especialmente para as articulações do cavalo sénior, estes nutrientes são um componente estrutural extremamente valioso para apoiar da melhor forma o tecido ainda existente, estimular a produção do líquido sinovial e promover a alegria geral em movimentar-se. A investigação indica fortemente que estes princípios ativos funcionam melhor quando combinados entre si de forma inteligente.

Dosagem e prática: Ao que deve prestar atenção

Um olhar para a parte de trás de muitos suplementos causa frequentemente preocupação a quem tem cavalos. Qual a quantidade de um princípio ativo que o seu cavalo necessita realmente?

Em estudos isolados, nos quais foi testado apenas um único princípio ativo (por exemplo, glucosamina pura), os investigadores trabalham muitas vezes com dosagens individuais muito elevadas de até 10 gramas por dia. Na prática, no entanto, tem-se demonstrado que tais preparações simples são frequentemente menos eficazes do que combinações inteligentes. Através do efeito de sinergia de diferentes princípios ativos (mais sobre isto adiante), a dose individual por substância num produto combinado pode ser significativamente mais baixa, a fim de obter o mesmo efeito ou mesmo um efeito superior.

Na prática, recomendamos frequentemente uma distinção clara entre a dose de manutenção e a fase aguda (cura). Quem pretende manter a mobilidade num cavalo idoso, alimenta-o continuamente com uma dose diária moderada. No entanto, se o cavalo estiver com fases agudas ou se estiver apenas a iniciar a suplementação, faz sentido administrar o dobro da quantidade nas primeiras 2 a 3 semanas, para que as reservas do corpo sejam primeiramente repostas.

Um olhar crítico sobre o mercado é indispensável neste aspeto: o Regulamento (CE) n.º 767/2009 relativo à colocação no mercado de alimentos para animais permite infelizmente que os fabricantes escondam as quantidades exatas de princípios ativos por quilograma ou por dose diária atrás de formulações vagas. Muitas vezes surgem apenas intervalos percentuais ou composições gerais. Como pessoa consumidora, deve saber exatamente quantos miligramas de uma substância valiosa acabam realmente no cavalo. Aqui, a transparência é o aspeto fundamental.

Além disso, é necessária paciência. A cartilagem articular e os tendões pertencem aos chamados tecidos braditróficos (nutridos lentamente). Até que os nutrientes cheguem à articulação e o padrão de marcha se apresente visivelmente apoiado, decorrem muitas vezes semanas. Conte com pelo menos 8 a 12 semanas de alimentação consistente antes de tomar uma decisão final. Muitas vezes observam-se as primeiras alterações positivas logo após 4 a 6 semanas.

Por que muitas vezes princípios ativos isolados não são suficientes: O poder da combinação

Se pretendemos apoiar a articulação do nosso cavalo de forma holística, não basta ajustar apenas um parâmetro. Imagine uma casa: se o telhado tiver infiltrações, a fundação abanar e faltarem as janelas, de nada lhe serve comprar toneladas de tijolos para o telhado, esquecendo-se do cimento para a fundação.

Diferentes estruturas articulares necessitam de nutrientes diferentes. É exatamente aqui que intervimos com os nuvallo move Snacks. Na dose diária recomendada (6 Snacks, aprox. 30 g para um cavalo de 500 kg) combinamos de forma orientada quatro componentes essenciais:

1. Glucosamina (1.500 mg): O principal componente para a formação da cartilagem. Apoia a função natural de amortecedor da cartilagem.

2. Colagénio (2.550 mg): Uma proteína estrutural essencial, que proporciona a elasticidade e a estabilidade necessárias no tecido conjuntivo, nos ligamentos e na cartilagem.

3. MSM (2.250 mg): Enxofre orgânico, que assume um papel fundamental no organismo na regeneração de tendões, ligamentos e musculatura.

4. Ácido hialurónico (150 mg): O principal componente do líquido sinovial (sinóvia). Torna o "óleo do motor" novamente fluido.

O facto de uma combinação deste tipo de diferentes ingredientes ser superior a doses individuais elevadas isoladas, é comprovado, entre outros, por um conhecido estudo cruzado do Animal Health Trust do Reino Unido. Neste complexo design de estudo – no qual os cavalos alternavam por fases entre o placebo e o preparado combinado – o efeito de sinergia foi claramente demonstrado. A combinação de vários componentes articulares resultou em melhorias mensuráveis no padrão de marcha em comparação com a administração isolada. Assim sendo, um produto combinado bem equilibrado não necessita de dosagens individuais extremas, pois os ingredientes apoiam-se mutuamente na sua biodisponibilidade.

O maior desafio na prática: A alimentação

Podemos falar horas sobre miligramas, cadeias de ácido hialurónico e estudos. Porém, todo esse conhecimento teórico desvanece-se no momento em que estamos no estábulo à noite e o nosso cavalo recusa simplesmente a comida. Quem já tentou administrar um pó para as articulações ao seu cavalo, sabe perfeitamente do que falamos.

O problema da alimentação

A maioria dos suplementos articulares eficazes tem algo em comum: para o cavalo têm um sabor amargo, um odor forte ou uma textura arenosa desagradável. Então, o que fazemos? Começamos a improvisar truques.

Encontra-se no quarto da ração a preparar exaustivamente o mash. Adiciona o pó à mistura. Serve-o ao seu cavalo, este cheira – e vira a cabeça. No dia seguinte, rala uma maçã ou esconde meticulosamente o pó em meia banana. Por vezes, isso funciona durante alguns dias. Contudo, os cavalos são exímios a selecionar. Conseguem comer a maçã com precisão e deixar ficar o pó à volta. No final, raspa-se os restos de pó finos e pegajosos do fundo da manjedoura, sem ter a mínima ideia de quanto do suplemento dispendioso o seu cavalo absorveu realmente.

A frustração emocional é grande. Deseja fazer bem ao seu parceiro idoso, compra produtos caros e todas as noites fica com dúvidas perante a manjedoura. Além disso, muitos pós levantam um pó tremendo, irritam as vias respiratórias ou alteram de tal forma a consistência da ração que até os cavalos mais gulosos entram em greve.

Por que abolimos o pó

Foi exatamente devido a esta frustração, que partilhámos com os nossos próprios cavalos e em conversas com centenas de pessoas que também os têm, que na nuvallo repensámos tudo por completo. A pergunta crucial para nós não era: "Como criamos um pó com um sabor um pouco melhor?" A pergunta foi: "Como asseguramos que cada cavalo ingere a dose completa de forma fiável, exata e com prazer?"

A solução são os nossos nuvallo move Snacks. A partir de princípios ativos altamente doseados, criámos uma guloseima para as articulações funcional que pode simplesmente dar à boca como uma recompensa diretamente da sua mão. Na procura do alimento para as articulações adequado para o seu cavalo idoso, isto significa: nunca mais precisará de pesar, nunca mais lidará com pó poeirento, nunca mais encontrará restos rejeitados na manjedoura.

Os nossos Snacks são absolutamente suaves para o estômago e isentos de trigo e milho. A base é composta por bagaço de linhaça, farelo de arroz e sementes de linhaça, complementada por ingredientes naturais como pó de banana, maçã e alfarroba. Esta receita garante uma aceitação e palatabilidade extremamente elevadas. O cavalo deixa de rejeitar o que quer que seja, pois passa simplesmente a encarar o Snack como o grande destaque do dia.

Em cada um dos Snacks, tem o controlo absoluto sobre a dosagem. Se alimentar um cavalo de cerca de 500 kg com os 6 Snacks recomendados por dia, sabe com uma exatidão ao miligrama que a glucosamina, o colagénio, o MSM e o ácido hialurónico foram 100 % ingeridos pelo corpo do cavalo. Para cavalos mais leves, reduz-se para 4 a 5 unidades, para cavalos de tração mais pesados sobe-se para 7 a 8. Nas primeiras semanas da fase aguda, basta duplicar a quantidade – tudo diretamente do bolso do seu casaco, sem qualquer preparação de mash.

No que diz respeito ao cavalo reformado, à alimentação e às articulações, temos recebido inúmeros comentários de alívio por parte de quem tem cavalos. Muitas pessoas relatam-nos: "Desde que começámos a alimentar com nuvallo, reparamos que o nosso cavalo se movimenta novamente com mais agilidade e caminha com mais alegria."

Afinal de contas, o melhor suplemento não é aquele com a lista de ingredientes mais extensa no rótulo ou com o valor laboratorial mais elevado no tubo de ensaio. É aquele que realmente entra no cavalo.

Fontes

Murray R.C. et al. — Effect of an Oral Joint Supplement on Orthopaedic Evaluation Scores and Limb Kinematics (Equine Veterinary Journal, 2014, Animal Health Trust crossover study) Link

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

van de Water E. et al. — The preventive effects of two nutraceuticals on experimentally induced acute synovitis (Equine Veterinary Journal, 2017) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Segurança e qualidade em que pode confiar

Sabemos que a transparência é tão importante para si como o é para nós. Por isso, os nossos nuvallo move Snacks representam valores claros:

• ADMR-konform: Totalmente seguro para competições, sem necessidade de períodos de carência.
• Sem adição de açúcar: Sem trigo, milho ou açúcar escondido. Complementado com ingredientes naturais selecionados.
• Produzido na Europa: Para os mais elevados padrões de qualidade e uma produção controlada.
• Garantia de satisfação de 30 dias: Porque sabemos como alguns cavalos são sensíveis, connosco não corre qualquer risco.