Garra do diabo para o cavalo: efeitos, riscos e alternativas seguras para competições

A nuvallo foi criada por Katja e Andrés. Com mais de 20 anos de experiência prática nos desportos equestres, sabemos que o bem-estar dos nossos cavalos está sempre em primeiro lugar. Neste artigo, gostaríamos de lhe mostrar como pode apoiar precocemente a mobilidade e a proteção dos tendões, ligamentos e articulações.

No entanto, o apoio precoce e o conhecimento são decisivos. O desgaste das articulações começa muitas vezes de forma impercetível e gradual, muito antes de o sentirmos claramente na sela. Em inúmeras conversas com pessoas responsáveis por cavalos nos centros hípicos do país, constatamos repetidamente: a procura do suplemento alimentar certo é muitas vezes uma verdadeira selva de promessas e conhecimentos superficiais. Um nome que surge com especial frequência em fóruns especializados e nas zonas de amarração é a garra do diabo africana. Porém, deparamo-nos igualmente com uma incerteza justificada, uma vez que os efeitos secundários que a garra do diabo pode causar no cavalo são um grande tema de debate.

Hoje queremos ir ao seu encontro exatamente onde se encontra todos os dias: na manjedoura. Neste artigo, damos-lhe respostas honestas e fáceis de compreender, baseadas em estudos atuais e em experiências reais. Explicamos-lhe o que a raiz consegue realmente fazer, onde residem os seus riscos e por que motivo existem alternativas inteligentes e seguras para competições.

O que é preciso saber sobre a garra do diabo

O que se esconde, na verdade, por trás deste nome místico? A garra do diabo (nome botânico: Harpagophytum procumbens) é uma planta que desafia condições extremas e é nativa das vastas e secas savanas da África Austral. Deve o seu nome aos seus frutos lenhosos e de aspeto quase assustador, que estão cobertos por ganchos em forma de garra. Contudo, para a alimentação dos nossos cavalos, estas garras não têm qualquer valor. O verdadeiro segredo da planta repousa nas profundezas da terra, nas suas raízes tuberosas de armazenamento.

Nestas raízes encontram-se armazenados componentes altamente concentrados, com destaque para os chamados glicosídeos iridóides – sendo o harpagosídeo o seu representante mais conhecido. Há muito tempo que este pó de raiz é utilizado na fitoterapia tradicional para apoiar o prazer do movimento.

Mas por que razão nos dedicamos com tanta intensidade a este assunto, enquanto responsáveis por cavalos? A resposta é simples: felizmente, os nossos cavalos vivem hoje muito mais tempo do que há algumas décadas. Ao mesmo tempo, exigimos muito deles enquanto parceiros de montada e de desporto. Seja em passeios ambiciosos, no treino regular no picadeiro ou em competições, todo o aparelho locomotor realiza um trabalho árduo. A cartilagem na articulação funciona como um amortecedor natural. Se a qualidade destes amortecedores diminuir devido à idade natural, a fases de grande exigência ou a predisposição genética, procuramos instintivamente formas de apoiar o cavalo através da alimentação.

Os suplementos de origem vegetal parecem muitas vezes ser a escolha mais natural e segura. No entanto, é preciso ter cuidado: o facto de ser de origem vegetal não significa automaticamente que seja suave ou inofensivo. Os componentes altamente concentrados desencadeiam processos metabólicos complexos no organismo. Dado que o trato gastrointestinal do cavalo é, por natureza, extremamente sensível a alterações e a substâncias amargas, é de enorme importância obter informações precisas antes de proceder à alimentação.

O que diz a ciência?

Quando se trata de suplementos alimentares, somos muitas vezes bombardeados com inúmeras promessas publicitárias. Mas o que sobra quando nos concentramos estritamente nos factos concretos? Analisámos detalhadamente os estudos disponíveis para si.

O que está comprovado em estudos

Quando os fabricantes promovem o excelente efeito da garra do diabo, baseiam-se na maior parte das vezes nos chamados estudos in vitro. "In vitro" traduz-se como "no vidro" – ou seja, em laboratório. Nestas experiências, os investigadores, por exemplo de grandes universidades europeias, isolam células específicas (como as células da cartilagem) numa placa de Petri e aplicam o princípio ativo isolado harpagosídeo diretamente sobre elas.

Os resultados destas análises laboratoriais são, de facto, muito interessantes: foi possível comprovar que o tecido reage à substância vegetal e que determinados processos celulares são desencadeados. Esta é a base biológica e científica sobre a qual assentam muitas recomendações de alimentação. Mostra que a planta, definitivamente, "faz algo". Contudo, é preciso manter o realismo: os resultados laboratoriais nunca podem ser transferidos diretamente para um animal com 500 quilogramas. Na placa de Petri faltam todo o aparelho digestivo, o fígado, os rins e a corrente sanguínea – ou seja, todas as estações de filtragem pelas quais um princípio ativo tem de passar na vida real, antes de sequer chegar à estrutura dos tendões ou ao tecido cartilaginoso.

O que foi investigado no cavalo vivo

Por isso, os estudos in vivo, isto é, as investigações em animais vivos, são mais empolgantes e mais próximos da prática. Existem algumas observações e estudos sobre o uso da garra do diabo no cavalo. Estes são frequentemente realizados com grupos relativamente pequenos, por exemplo de 20 a 30 animais, durante um período de quatro a oito semanas. Em muitos destes cavalos, os veterinários ou os responsáveis constatarem que, após o tratamento, apresentavam uma dinâmica de movimento mais bonita e pareciam menos rígidos ao caminhar pela manhã. Estas conclusões são apoiadas pela longa experiência da medicina humana, onde muitas pessoas relatam ter mais mobilidade no dia a dia após tomarem a garra do diabo durante um determinado período de tempo.

Contudo, uma análise científica honesta exige também a menção às limitações metodológicas. Infelizmente, na medicina veterinária, faltam muitas vezes grandes estudos independentes a longo prazo com grupos de controlo (que recebem apenas um placebo em vez do princípio ativo). A isto junta-se uma descoberta importante destas investigações: demonstrou-se que uma alimentação demasiado prolongada ou uma dosagem excessivamente alta pode irritar fortemente as mucosas. Esta descoberta leva-nos diretamente à questão que preocupa quase quem pratica equitação: Durante quanto tempo se pode dar garra do diabo ao cavalo? A recomendação clara de muitos especialistas e veterinários é não a administrar de forma contínua, mas utilizá-la no máximo como um tratamento de cerca de seis a oito semanas, de modo a proteger o estômago.

Uma conclusão honesta

Em resumo, pode dizer-se o seguinte: a base biológica da garra do diabo é absolutamente sólida. Não é uma cura milagrosa e não resolve defeitos estruturais, mas pode ser um elemento útil na alimentação sob a forma de um tratamento a curto prazo.

Ao mesmo tempo, os efeitos secundários da garra do diabo no cavalo não podem ser ignorados. Embora as substâncias amargas extremamente fortes contidas na raiz estimulem a produção de ácido gástrico e de sucos digestivos, estas podem rapidamente causar irritações em cavalos com sensibilidade gástrica. Se sabe que o seu cavalo já reage de forma sensível ao stress ou já teve problemas de estômago, é aconselhável ter a máxima cautela. A investigação indica claramente que, nestes casos, as alternativas mais amigáveis para o estômago ou as combinações inteligentes de princípios ativos são muitas vezes a escolha mais segura.

Dosagem e prática

Quando observamos a prática diária no estábulo, a primeira questão que se coloca é a da quantidade correta. Em estudos e nas recomendações de alimentação dadas por veterinários, são geralmente indicadas dosagens entre 15 e 25 gramas de pó de raiz pura de garra do diabo por dia para um cavalo de grande porte com cerca de 500 quilogramas de peso corporal. Numa fase aguda ou no início de um tratamento, opta-se frequentemente pela dosagem mais alta para aumentar rapidamente o nível do princípio ativo, e posteriormente reduz-se esta quantidade para a chamada dose de manutenção.

No entanto, ao analisarmos mais detalhadamente as experiências com a garra do diabo no cavalo nos centros hípicos, notamos muitas vezes que os resultados esperados não se concretizam. Porquê? Um enorme problema é a situação legal e a falta de transparência de muitos fabricantes. De acordo com o Regulamento Europeu sobre Alimentos para Animais (CE) n.º 767/2009, é perfeitamente legal declarar os ingredientes como meras "categorias" ou sem indicações exatas de peso. Muitas vezes, numa embalagem bonita e cara, lê-se simplesmente "contém garra do diabo". Se se trata de 2 gramas ou de preciosos 20 gramas por ração diária, isso permanece o segredo do fabricante. Enquanto cliente com um olhar crítico, deve olhar sempre para o rótulo: se não existirem indicações em miligramas ou gramas por quilograma, em caso de dúvida está apenas a comprar material de enchimento dispendioso.

Um outro ponto decisivo diz respeito a quem gosta de tirar a roupa de competição do cacifo ao fim de semana. Quando se trata da administração de garra do diabo ao cavalo em competições, as regras ADMR (regras antidoping e de controlo de medicamentos) da FN são inequívocas. No desporto equestre, a garra do diabo é considerada relevante para efeitos de doping e tem um período de carência recomendado de 96 horas. Na prática, isto significa que: deve suspender completamente o pó o mais tardar quatro dias antes do início da prova. No entanto, esta suspensão e retoma constantes impedem um nível uniforme de nutrientes no corpo, do qual o ambiente das articulações necessitaria.

De qualquer modo, o seguinte aplica-se a todos os nutrientes para as articulações: precisa de ter paciência. A massa da cartilagem não é alimentada diretamente pelos vasos sanguíneos, mas sim passivamente através do líquido sinovial (sinóvia). Este é um processo metabólico muito lento. Normalmente, demora pelo menos 8 a 12 semanas de alimentação diária e consequente, até que os nutrientes cheguem à articulação e se possam manifestar efeitos positivos no movimento do seu cavalo.

Por que motivo um único ingrediente ativo muitas vezes não é suficiente: o poder da combinação

No mundo dos cavalos, existe frequentemente a abordagem de querer resolver um problema emergente com uma única substância, numa dose extremamente elevada. Porém, o aparelho locomotor do seu cavalo não funciona de forma isolada. Nas articulações, nos tendões e nos ligamentos, exige-se um trabalho de equipa absoluto. Diferentes nutrientes atuam em áreas completamente distintas do tecido. É exatamente por esta razão que na nuvallo seguimos uma filosofia diferente e mais moderna. Acreditamos que o seu cavalo beneficiará ao máximo de uma combinação amiga do estômago, passível de ser administrada de forma contínua e, além disso, segura para competições.

De facto, um produto de combinação excecionalmente equilibrado não necessita de doses individuais agressivamente elevadas, que possam sobrecarregar o estômago. Em vez disso, tira-se partido do efeito de sinergia de diferentes princípios ativos comprovados, que se complementam e reforçam mutuamente.

Analisemos isto mais concretamente através dos princípios ativos que reunimos na ração diária do nosso produto nuvallo move (o que equivale a 6 Snacks para um cavalo com cerca de 500 quilogramas):

• Glucosamina (1.500 mg): É um bloco de construção absolutamente essencial para o desenvolvimento da cartilagem. A glucosamina apoia a absorção natural dos choques e ajuda a manter a resistência da cartilagem.
• Colagénio (2.550 mg): É a proteína estrutural mais importante no corpo do cavalo e é a principal responsável pela resistência a rasgões, elasticidade e estabilidade do tecido conjuntivo, dos tendões e, naturalmente, da cartilagem.
• MSM (2.250 mg): Trata-se de enxofre orgânico. Tem uma enorme importância para a regeneração celular e é particularmente necessário no aparelho tendinoso e ligamentar.
• Ácido hialurónico (150 mg): É o principal componente indiscutível do líquido sinovial (sinóvia) e atua como lubrificante, permitindo que as superfícies articulares deslizem umas sobre as outras sem atrito.

O facto de esta estratégia de combinação fazer imenso sentido a nível científico é demonstrado, por exemplo, por um conhecido estudo cruzado do Animal Health Trust do Reino Unido. Os investigadores conseguiram comprovar de forma muito clara que as preparações combinadas de glucosamina, compostos de enxofre e outros nutrientes possuem um forte efeito de sinergia. Os nutrientes funcionam de forma muito mais eficaz em conjunto do que administrados individualmente. Assim, pode apoiar inteligentemente todo o aparelho locomotor do seu cavalo, sem ter de depender de substâncias individuais altamente irritantes.

O maior desafio na prática: a alimentação

Podemos dissertar durante horas sobre estudos laboratoriais, o metabolismo das cartilagens, os efeitos de sinergia e as precisas indicações em miligramas. Mas todo este conhecimento académico desvanece-se instantaneamente quando a realidade nos apanha todas as noites nos corredores do estábulo.

O problema da alimentação

O melhor suplemento do mercado, repleto de nutrientes da mais alta qualidade, não serve de nada se acabar por ficar intocado na manjedoura. Os pós são omnipresentes no mercado e, sejamos honestos: são frequentemente um aborrecimento diário. Fazem pó quando são transferidos do balde para a ração, alteram rapidamente de consistência com tempo húmido ou no inverno, e tornam-se num autêntico pesadelo na hora da alimentação. Muitos nutrientes, destacando-se a garra do diabo, têm um sabor próprio extremamente amargo e desagradável. Os cavalos são selecionadores altamente sensíveis com narizes apurados. O mais leve indício de um cheiro amargo e invulgar é suficiente para que rejeitem o alimento da manjedoura.

Naturalmente, todos conhecemos os truques típicos do estábulo. Começamos por misturar o pó indesejado numa grande porção de "Mash". Escavamos maçãs com grande esforço ou escondemos o pó numa banana esmagada. Por vezes, isso funciona durante algum tempo. Mas os cavalos são inteligentes. Muitas vezes, ao fim de poucos dias, separam habilmente o recheio amargo ou comem com uma precisão cirúrgica exatamente à volta do pó misturado na manjedoura.

A frustração emocional para as pessoas responsáveis por cavalos é enorme. Investe-se muito dinheiro num suplemento alimentar de alta qualidade, porque se deseja apenas o melhor para as articulações do seu companheiro de quatro patas. E depois, encontra-se ao final da noite junto à manjedoura, olha resignadamente para os finos restos de pó que se agarram teimosamente ao fundo do recipiente, e interroga-se: será que o cavalo recebeu hoje sequer metade da sua dose? Mesmo que o cavalo pareça estar a comer bem, há sempre a persistente insegurança de saber se a carga total dos preciosos ingredientes chegou realmente onde devia – ao cavalo.

Por que razão abolimos o pó

Vivenciámos exatamente esta frustração na primeira pessoa e com os nossos próprios cavalos. Em estreita colaboração com centenas de pessoas que também passaram pelo mesmo, algo se tornou cristalino: tínhamos, finalmente, de resolver o problema pela raiz. Portanto, a questão decisiva para o desenvolvimento da nuvallo não foi simplesmente "Como podemos fazer um pó ainda melhor?". A verdadeira questão era: "Como garantimos de forma fiável que cada cavalo ingere a sua dose completa de nutrientes para as articulações de forma segura, sem stress e, acima de tudo, com gosto?".

A nossa resposta para isso são os nuvallo move Snacks. Abolimos por completo o incómodo pó e, em vez disso, desenvolvemos uma guloseima para as articulações funcional, que pode oferecer confortavelmente diretamente da mão. Acabaram-se as colheres de medição, as transferências poeirentas e as tigelas pegajosas de "Mash" ao fim da noite.

Incorporámos os valiosos nutrientes (glucosamina, colagénio, MSM e ácido hialurónico) numa base sem trigo nem milho, altamente tolerável e amigável para o estômago. A nossa base é constituída por bagaço de linhaça, farelo de arroz e sementes de linhaça, complementada por ingredientes naturais como os pós de banana, maçã e alfarroba. Prescindimos intencionalmente de aromas artificiais e de açúcares adicionados.

As vantagens na sua rotina diária no estábulo são enormes: a partir de agora, tem uma quantidade de princípios ativos exatamente definida por cada Snack. Um cavalo de 500 kg recebe simplesmente 6 Snacks da sua mão por dia (o que corresponde a cerca de 30 gramas). Se o seu cavalo for um pouco mais leve, 4 a 5 Snacks são suficientes; para cavalos mais pesados, dê 7 a 8. Se quiser apoiar uma questão aguda, pode administrar o dobro da quantidade nas primeiras 2 a 3 semanas do tratamento sem qualquer problema.

Como o nuvallo move é dado diretamente da mão, torna-se pura e simplesmente impossível que o cavalo o separe e ponha de lado. O stress diário junto à manjedoura desaparece por completo. Em vez de uma luta por cada pedaço, o seu cavalo vivencia a alimentação dos tão importantes nutrientes para as articulações como um bom momento e uma recompensa positiva após a monta, a escovagem ou o trabalho de chão.

No final de contas, o melhor suplemento do mercado não é aquele com a lista de ingredientes mais longa, com a planta mais exótica ou com o valor laboratorial mais elevado no papel. É sempre aquele que chega efetivamente ao interior do cavalo.

Fontes

Montavon S. — Efficacy of a phytotherapeutic preparation based on Harpagophytum procumbens in case of bone spavin of adult horses (Pratique Vétérinaire Équine, 1994)

Brien S., Lewith G.T., McGregor G. — Devil's Claw (Harpagophytum procumbens) as a Treatment for Osteoarthritis: A Review of Efficacy and Safety (Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2006) Link

Wegener T., Lüpke N.P. — Treatment of patients with arthrosis of hip or knee with an aqueous extract of devil's claw (Phytotherapy Research, 2003) Link

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Link

nuvallo move – Qualidade em que pode confiar

A transparência, os ingredientes honestos e a segurança no desporto são os nossos pilares fundamentais. Por conseguinte, pode contar com as seguintes promessas em relação aos nossos Snacks:

• Em conformidade com as regras ADMR, sem período de carência: Os nossos Snacks são 100 % seguros para competições. Não precisa de se preocupar com prazos de suspensão e pode manter o nível de nutrientes do seu cavalo consistentemente elevado.
• Sem adição de açúcares e aromas artificiais: Apostamos em ingredientes naturais e prescindimos completamente de aditivos artificiais.
• Produzido na Europa: Garantimos-lhe os mais elevados padrões de qualidade, devidamente controlados na nossa produção.
• Garantia de satisfação de 30 dias: Estamos tão convictos da aceitação e da qualidade que pode testar o nuvallo move sem qualquer risco para si e para o seu cavalo.