Esparavão e formas no cavalo: alimentação que apoia de verdade

Por que consideramos este tema tão importante: da prática para a prática

Por trás da nuvallo estão a Katja e o Andrés. Com mais de 20 anos de experiência prática no desporto equestre, sabemos que diagnósticos como o esparavão ou as formas articulares podem, inicialmente, tirar o tapete debaixo dos pés de quem partilha a vida com cavalos. Neste artigo, damos-lhe respostas fundamentadas cientificamente e orientadas para a prática sobre como pode otimizar o aporte de nutrientes em caso de desgaste articular.

Base de conhecimentos: o que precisa de saber sobre o tema

Para compreender como podemos apoiar melhor os nossos cavalos, precisamos de olhar brevemente para as articulações. Simplificando, o esparavão refere-se ao desgaste da cartilagem (artrose) nas pequenas e rígidas articulações do curvilhão. As formas, por sua vez, são o termo comum para as alterações artrósicas nas articulações das falanges, geralmente na articulação da coroa ou na articulação do casco.

Imagine a cartilagem articular do seu cavalo como o amortecedor de um automóvel. Garante que as extremidades ósseas deslizam suavemente umas sobre as outras a cada passo e que os impactos são absorvidos. A cartilagem está rodeada pela cápsula articular e pelo líquido sinovial (sinóvia) – por assim dizer, o óleo de motor que mantém tudo flexível e suave.

Com o avançar da idade, devido à carga desportiva, a falhas de aprumo ou a simples desgaste, esta cartilagem pode tornar-se mais fina e frágil. O amortecimento diminui e, no pior dos cenários, há atrito de osso com osso. O corpo reage com inflamações e tenta estabilizar a articulação através de formações ósseas adicionais – este é o momento em que a mobilidade sofre e o cavalo demonstra sinais de dor.

Muitos de nós perguntam-se se é possível tratar o esparavão no cavalo de forma natural ou travar este processo. A resposta honesta é: a artrose não tem cura. A cartilagem desgastada não volta simplesmente a crescer. Mas podemos fornecer ao organismo do cavalo, através da alimentação, exatamente os blocos de construção de que necessita para manter o líquido sinovial viscoso (ou seja, espesso e lubrificante) e para nutrir de forma ideal a restante cartilagem e tecido conjuntivo. Especialmente quando o feno, por si só, não fornece todos os nutrientes necessários em quantidades suficientes, uma suplementação direcionada torna-se indispensável.

O que diz a ciência?

Se procura a melhor alimentação para um cavalo com formas ou esparavão, irá inevitavelmente deparar-se com princípios ativos como a glucosamina, o MSM ou o ácido hialurónico. Mas o que é puro marketing e o que pode ser comprovado cientificamente? Vejamos o que diz a investigação.

a) O que está comprovado em estudos

Nas últimas décadas, a investigação bioquímica reuniu muitos conhecimentos sobre como funcionam os blocos de construção das articulações. Nos chamados estudos in vitro – ou seja, em laboratório sob o microscópio – as evidências são extremamente sólidas. Aí, os investigadores podem, por exemplo, colocar células de cartilagem de cavalos em contacto com glucosamina ou ácido hialurónico. O resultado é muitas vezes inequívoco: as células são estimuladas, produzem mais líquido sinovial e os processos de degradação no tecido cartilagíneo abrandam.

Universidades como a Universidade de Utrecht também investigam intensivamente os mecanismos das articulações equinas. No tubo de ensaio, estas substâncias funcionam de forma fantástica. Mas todos sabemos que um resultado de laboratório nem sempre pode ser transposto diretamente para um cavalo vivo de 500 quilos no pasto. O caminho através do trato gastrointestinal é complexo.

b) O que foi investigado no cavalo vivo

A situação torna-se mais interessante nos estudos in vivo, ou seja, na investigação em cavalos vivos. Aqui, verifica-se que a suplementação com nutrientes específicos tem efeitos mensuráveis. Existem estudos (por exemplo, de investigadores da Universidade Texas A&M) que analisaram a absorção de nutrientes e os efeitos dos suplementos para as articulações em cavalos de sela.

No entanto, para quem procura estar bem informado acerca do maneio de cavalos, é preciso manter a honestidade: muitos destes estudos em cavalos apresentam limitações metodológicas. Muitas vezes, as amostras são bastante pequenas, com 10 a 15 cavalos, ou falta um grupo de controlo totalmente independente. Isto torna difícil exigir provas absolutas. Por isso, apoiamo-nos também, de forma complementar, na investigação em humanos, onde as evidências sobre substâncias como o colagénio e o MSM são muito robustas, envolvendo milhares de participantes. O enxofre orgânico (MSM), por exemplo, é inquestionavelmente essencial para a regeneração dos tendões e ligamentos, uma vez que desempenha um papel fundamental na formação de aminoácidos.

c) Uma conclusão honesta

A base biológica para a suplementação com nutrientes para as articulações é absolutamente sólida e não se trata de esoterismo. Contudo, não existe nenhum produto milagroso que faça o desgaste articular desaparecer de um dia para o outro. A investigação indica claramente que ingredientes como o ácido hialurónico ou a glucosamina são blocos de construção valiosos que podem apoiar o cavalo na manutenção da sua mobilidade. Constituem um apoio muito útil na sua gestão de treino adaptado e cuidados com os cascos. Este apoio torna-se especialmente valioso quando deixamos de lado os nutrientes isolados e apostamos em combinações inteligentes.

Dosagem e prática

No que toca à alimentação de cavalos com esparavão, não basta polvilhar uma pitada de pó sobre a aveia. A dosagem é que determina se o nutriente conseguirá, de todo, ter um efeito percetível no tecido.

Na literatura científica, os valores variam. Se, por exemplo, for administrada glucosamina pura como preparação isolada (ou seja, como único princípio ativo), os estudos assumem frequentemente quantidades elevadas, entre 5 e 10 gramas por dia para um cavalo de grande porte. No entanto, na prática alimentar, o conceito de um tratamento inicial com doses elevadas seguido de uma dose de manutenção tem provas dadas.

Um dos maiores problemas no mercado é a transparência. De acordo com o Regulamento (CE) n.º 767/2009 relativo à colocação no mercado de alimentos para animais, os fabricantes não são obrigados a indicar as quantidades exatas de princípios ativos por quilograma (quantos mg de glucosamina ou de ácido hialurónico estão efetivamente presentes) na embalagem. Isto é legal, mas torna quase impossível avaliar se está a comprar um produto altamente concentrado ou maioritariamente material de enchimento caro.

Além disso, é necessária paciência. O tecido cartilagíneo não é vascularizado, alimentando-se exclusivamente de forma passiva através do líquido sinovial (como uma esponja que se espreme e volta a embeber-se com o movimento). Por este motivo, os processos metabólicos são aqui significativamente mais lentos. É necessária uma alimentação consequente durante pelo menos 8 a 12 semanas para conseguir construir inicialmente os níveis de nutrientes na articulação. Muitas vezes, as primeiras alterações suaves só se notam após cerca de 4 a 6 semanas.

Por que os princípios ativos isolados muitas vezes não bastam: o poder da combinação

Ao observar a cápsula articular, a cartilagem e as inserções dos tendões, torna-se claro: trata-se de um sistema altamente complexo, constituído por tipos de tecido completamente diferentes. Um princípio ativo por si só nunca conseguirá dar resposta a todas as necessidades.

É exatamente aqui que entra em jogo o chamado efeito de sinergia. Um conhecido estudo cruzado do britânico Animal Health Trust demonstrou de forma impressionante que a combinação de vários blocos de construção articulares é significativamente mais eficaz nos cavalos do que a administração de princípios ativos isolados em doses elevadas. Quando os ingredientes interagem da forma ideal, já não precisa de recorrer a quantidades astronomicamente altas (e muitas vezes irritantes para o estômago) de um pó isolado.

Idealmente, uma ração diária com base científica e comprovada na prática para um cavalo com cerca de 500 quilogramas deve ser constituída assim:

• Glucosamina (1.500 mg): o bloco de construção clássico para o desenvolvimento da cartilagem. Pode apoiar diretamente o amortecimento natural da articulação.
• Colagénio (2.550 mg): uma proteína estrutural essencial. É o principal responsável pela resistência à rutura, elasticidade e estabilidade do tecido conjuntivo, da cartilagem e dos tendões.
• MSM (2.250 mg): este enxofre orgânico é um fator importante para a regeneração dos tendões e dos ligamentos e apoia os processos metabólicos do próprio corpo.
• Ácido hialurónico (150 mg): sendo o principal componente da sinóvia (líquido sinovial), contribui decisivamente para a sua viscosidade.

Com um produto combinado e bem equilibrado, nutre o seu cavalo de forma holística. Mas a melhor combinação de nutrientes não serve de absolutamente nada se falhar no maior obstáculo do estábulo: a manjedoura.

O maior desafio na prática: a alimentação

Podemos filosofar durante horas sobre resultados de laboratório e miligramas. Mas, quando está ao fim do dia no estábulo, só conta uma coisa: o seu cavalo come o suplemento ou não? E aqui chegamos ao cerne emocional do nosso dia a dia nos estábulos.

a) O problema da alimentação

A realidade da maioria dos suplementos para as articulações é esta: abre uma embalagem de pó dispendiosa. O pó levanta poeira para o ar, tem muitas vezes um cheiro forte e, para os narizes sensíveis dos cavalos, um sabor amargo ou desagradável. Mistura-o com cuidado na ração diária. O seu cavalo cheira, torce o nariz e começa a escolher a comida. Come meticulosamente à volta do pó.

Aí começam os truques que todos conhecemos: humedecemos a comida. Preparamos cuidadosamente um 'mash' na esperança de disfarçar o sabor. Esvaziamos maçãs com grande esforço ou esmagamos bananas para esconder o pó lá dentro. Às vezes, isso funciona durante alguns dias. Mas, com muitos cavalos, acaba por chegar à boxe ao final do dia, olhar para a manjedoura e ver os restos húmidos de pó colados ao fundo do recipiente.

Isto não é apenas incrivelmente frustrante, porque deita literalmente dinheiro ao lixo. É também emocionalmente desgastante. Sabe que o seu cavalo, com o seu esparavão, precisaria urgentemente destes nutrientes agora, mas simplesmente não tem a oportunidade de lhe administrar a dose completa de forma fiável. Mesmo que ele coma uma parte: consumiu 20%, 50% ou 80% da quantidade necessária? A incerteza permanece.

b) «Por que abolimos o pó»

Devido a esta frustração constante com os nossos próprios cavalos e após trocar impressões com centenas de proprietários de cavalos em desespero, nós, na nuvallo, seguimos um caminho completamente novo. Não nos perguntámos: «Como podemos fazer um pó um pouco mais saboroso?». A nossa pergunta decisiva foi: «Como garantimos que todos os cavalos consomem a dose total e exata todos os dias, sem qualquer stress?»

A resposta são os nuvallo move Snacks. Simplesmente abolimos os clássicos pós e líquidos para as articulações e desenvolvemos uma guloseima para as articulações funcional, que pode oferecer confortavelmente e de forma direta à mão.

A nossa base é composta por bagaço de linhaça favorável ao estômago, farelo de arroz e sementes de linhaça, complementada por ingredientes naturais como banana, maçã e pó de alfarroba (sem trigo e milho, bem como sem adição de açúcar). Isto assegura uma aceitação natural extremamente elevada. Sem aromas artificiais.

Para um cavalo com cerca de 500 quilogramas, deverá dar exatamente 6 Snacks diariamente (o que corresponde a cerca de 30 gramas). O melhor de tudo: não precisa de pesar nada, nem misturar nada, e já não ficam restos de pó na manjedoura. Em caso de problemas agudos ou como um tratamento inicial, recomendamos simplesmente o dobro da quantidade nas primeiras 2 a 3 semanas e, em seguida, voltar à ração diária normal. Cavalos mais leves ou mais pesados podem receber, sem complicações, doses de 4 a 5 ou 7 a 8 Snacks, respetivamente.

O seu cavalo já não sente a alimentação como uma «obrigação medicinal» indesejada na manjedoura, mas sim como uma deliciosa recompensa para o cumprimentar no 'paddock' ou após a escovagem. Recebemos constantemente comentários como: «Desde que damos os Snacks, notamos que ele parece menos rígido de manhã e que se move com mais alegria.»

Porque, no fim de contas, o melhor suplemento do mercado não é aquele com a lista de ingredientes mais longa e complicada ou com o valor laboratorial abstrato mais elevado. O melhor suplemento é aquele que o cavalo ingere de forma verdadeiramente fiável todos os dias.

Quellen

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Forsyth R.K., Brigden C.V., Northrop A.J. — Double blind investigation of the effects of oral supplementation of combined glucosamine hydrochloride and chondroitin sulphate on stride characteristics of veteran horses (Equine Veterinary Journal Suppl., 2006) Link

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Link

Conclusão

Para que saiba exatamente o que tem nas mãos, eis a promessa de qualidade da nuvallo move em resumo:

• Conforme com ADMR: seguro para competições, pode ser dado sem qualquer período de carência.
• Sem adição de açúcar: favorável ao estômago, com bagaço de linhaça, farelo de arroz e sementes de linhaça.
• Produzido na Europa: os mais elevados padrões de qualidade e segurança na produção.
• Garantia de satisfação de 30 dias: porque sabemos que a verdadeira convicção só se ganha a experimentar.