Colagénio para o cavalo: O componente subestimado para articulações e tendões

Por que consideramos este tema tão importante: Da prática para a prática.

Por trás da nuvallo estão a Katja e o Andrés. Com mais de 20 anos de experiência prática nos desportos equestres, sabemos que, na rotina do estábulo, muitas vezes só se pensa no sistema locomotor demasiado tarde. Neste artigo, desfazemos os mitos sobre o efeito do colagénio no cavalo e mostramos-lhe de forma clara como pode apoiar idealmente a base do seu cavalo.

O que deve saber sobre a proteína estrutural

O colagénio é a proteína mais abundante no corpo do seu cavalo. A melhor forma de o imaginar é como a cola interna ou a estrutura arquitetónica que mantém tudo firmemente unido no sistema locomotor. Os tendões, os ligamentos, a pele e até os ossos são compostos, em grande parte, por estas proteínas estruturais fibrosas, extremamente resistentes à tração.

Especialmente na cartilagem articular, desempenha um papel principal absoluto. Imagine a cartilagem como uma esponja húmida e densa localizada entre as extremidades ósseas: o colagénio forma a rede fibrosa estável (a própria esponja), que deve suportar uma enorme pressão quando o seu cavalo aterra após um salto, faz curvas apertadas ou trota em piso duro.

Mas por que razão o seu fornecimento é sequer um tema? O cavalo não o produz por si só? Sim, o corpo de um cavalo saudável faz isso. Porém, com o avançar da idade ou sob forte esforço desportivo, o metabolismo sofre alterações drásticas. A produção endógena diminui lentamente, enquanto o desgaste das articulações se mantém frequentemente igual ou até aumenta devido a um treino rigoroso. A estrutura fibrosa perde gradual e silenciosamente a elasticidade e a resistência.

Por conseguinte, os cavalos mais velhos em particular, mas também os cavalos de desporto jovens em fases de treino intenso, têm uma necessidade acrescida que não conseguem colmatar com a alimentação de base. Nem a forragem (feno) nem a ração concentrada ou muesli comuns contêm colagénio, uma vez que este é, por natureza, de origem puramente animal. Tal défice nutricional nem sempre é imediatamente percetível. Trata-se de um processo lento, durante o qual os tendões e a cartilagem perdem progressivamente a resiliência ao longo de meses e anos. É exatamente neste ponto que muitas pessoas dedicadas à equitação intervêm para fortalecer a base a partir do interior e atempadamente.

O efeito do colagénio no cavalo: O que diz a ciência?

Quando se trata de suplementos alimentares, as opiniões divergem frequentemente. Vamos, por isso, analisar de forma realista o que a investigação nos pode dizer hoje.

O que está comprovado através de estudos

A investigação acelerou significativamente nos últimos anos. Em laboratório (nos chamados estudos in-vitro), os cientistas investigaram como as células da cartilagem reagem diretamente à adição de péptidos de colagénio para cavalos. Os péptidos de colagénio são, essencialmente, cadeias de colagénio decompostas em pequenos componentes pré-digeridos (frequentemente também designados como hidrolisado de colagénio para o cavalo). A molécula de colagénio não processada seria demasiado grande para ser absorvida de forma eficiente pelo intestino do cavalo. Apenas a sua divisão nestes péptidos a torna biodisponível.

Os resultados laboratoriais são impressionantes: demonstram repetidamente que as células da cartilagem são verdadeiramente estimuladas por estes péptidos a voltarem a formar, por si próprias, mais tecido cartilaginoso (a chamada matriz extracelular). Neste contexto, a ciência estuda frequentemente também a interação entre a vitamina C e o colagénio no cavalo. A vitamina C é considerada um cofator essencial na síntese do colagénio; sem vitamina C suficiente, o corpo não consegue construir a estrutura fibrosa de forma estável. No entanto, todos sabemos: aquilo que funciona de forma isolada numa placa de Petri esterilizada, sob as condições perfeitas do laboratório de uma universidade, não pode ser transposto automaticamente de forma direta para o complexo trato digestivo e metabolismo de um cavalo de sangue quente com 600 quilos.

O que foi investigado no cavalo vivo

Para perceber o que realmente chega às articulações, temos de olhar para os estudos in-vivo (investigação no animal vivo). Aqui, existem dados fascinantes, ainda que mais limitados. Um estudo frequentemente citado da prestigiada Universidade Estadual do Michigan, por exemplo, acompanhou o fornecimento de péptidos de colagénio específicos a cavalos durante um longo período. Outros estudos internacionais com amostras de cerca de 20 a 30 cavalos, ao longo de períodos de três a seis meses, indicam também tendências positivas no que diz respeito à vontade de movimentação e ao metabolismo das articulações.

Ao olharmos para a medicina humana ou para os estudos em cães, os dados disponíveis são ainda mais abrangentes. Apesar disso, enquanto responsáveis pelo bem-estar dos cavalos, temos de manter a honestidade: os estudos em animais na medicina equina apresentam muitas vezes limitações metodológicas. Frequentemente, o tamanho das amostras é relativamente pequeno ou, por razões éticas e financeiras, não existe um grupo de controlo totalmente independente. Além disso, as alterações moleculares na cartilagem num cavalo vivo são muito difíceis de medir com exatidão sem recorrer a intervenções invasivas e dolorosas. Como tal, muitos resultados positivos baseiam-se em análises de marcha assistidas por computador ou nas experiências documentadas com colagénio no cavalo, as quais proprietários, pessoas que montam e médicos veterinários registam ao longo dos meses do estudo.

Uma conclusão honesta sobre o efeito

A base biológica e anatómica é absolutamente sólida e cientificamente compreensível. O suplemento alimentar não é um simples disparate de marketing, mas sim uma abordagem bioquimicamente muito sensata para um apoio nutricional fisiológico. Não se trata, contudo, de uma cura milagrosa que consiga reverter o desgaste crónico ou curar magicamente lesões graves da noite para o dia.

O colagénio fornece ao corpo do cavalo exatamente os aminoácidos na composição precisa de que este necessita para a reparação e a preservação do tecido conjuntivo. Porém, esta abordagem só se torna particularmente valiosa quando olhamos para a situação numa perspetiva mais ampla. Na prática, comprova-se repetidamente que esta substância demonstra verdadeiramente os seus pontos fortes quando não é administrada de forma totalmente isolada, mas sim combinada estrategicamente com outros princípios ativos comprovados para as articulações.

A dosagem de colagénio para o cavalo: O que é importante na prática

Ao decidir apoiar as articulações do seu cavalo, deparar-se-á inevitavelmente com a questão da quantidade certa. Em muitos dos estudos isolados acima mencionados, são administradas quantidades diárias relativamente elevadas de 25 até mesmo 50 gramas (ou seja, 25.000 a 50.000 mg) a um cavalo adulto médio. O importante, no entanto, é compreender: estas grandes quantidades referem-se geralmente a monopreparações puras, em que o pó de colagénio é o único princípio ativo fornecido.

Na prática da alimentação de cavalos, também fazemos quase sempre a distinção entre uma dose de manutenção a longo prazo e uma fase inicial numa fase aguda. Quando o sistema locomotor é sujeito a uma maior exigência aguda – após uma intensa época de competições, durante o treino de desenvolvimento ou aos primeiros sinais de rigidez –, recomenda-se frequentemente uma quantidade superior, por vezes o dobro, durante as primeiras duas a três semanas. Dessa forma, as reservas no tecido ficam, inicialmente, bem saturadas. Posteriormente, pode-se regressar tranquilamente a uma dose de manutenção diária mais reduzida.

Eis que chegamos a um ponto crucial: ao fornecer um produto combinado de alta qualidade que, para além do colagénio, contém outros nutrientes específicos para as articulações, a quantidade de colagénio puro na dose diária será menor, mas sem perder eficiência. O motivo para isto prende-se com os efeitos de sinergia das substâncias, os quais explicamos detalhadamente na próxima secção.

Um olhar crítico sobre o mercado dos suplementos alimentares vale imenso a pena neste aspeto. Muitos fabricantes, infelizmente, escondem-se atrás de informações muito imprecisas. Escrevem, em grande destaque, "com colagénio extra" no rótulo colorido, mas ao ler a composição, não se encontra em lado nenhum o valor exato em miligramas por quilograma ou por dose diária recomendada. O Regulamento Europeu sobre a colocação no mercado e a utilização de alimentos para animais (Regulamento (CE) n.º 767/2009) permite, lamentavelmente, este tipo de declarações flexíveis em determinados alimentos para animais. No entanto, ter acesso à informação significa que tem o direito de saber quanto princípio ativo vai realmente parar à manjedoura do seu cavalo. Preste, por isso, sempre atenção aos números totalmente transparentes e não se deixe deslumbrar por embalagens bonitas.

E por último, mas não menos importante: será preciso paciência. A cartilagem, os tendões e os ligamentos possuem um metabolismo incrivelmente lento porque, contrariamente ao tecido muscular, são muito pouco vascularizados. Os nutrientes chegam ao seu destino apenas por difusão (ou seja, através da troca do líquido sinovial durante o movimento). Uma alimentação consistente e ininterrupta de, pelo menos, 8 a 12 semanas é estritamente necessária antes que consiga avaliar seriamente se o suplemento faz bem ao seu cavalo.

Por que os princípios ativos isolados muitas vezes não são suficientes: O poder da combinação

A articulação de um cavalo é um sistema biomecânico altamente complexo, composto pela cartilagem, pelo líquido sinovial (sinóvia), pela cápsula articular e pelos tendões e ligamentos estabilizadores. Se fornecer apenas uma única substância, estará inevitavelmente a apoiar apenas uma parte isolada desse sistema.

É exatamente aqui que a nossa filosofia com a nuvallo atua. Acreditamos firmemente que a combinação inteligente e perfeitamente equilibrada é o verdadeiro segredo de uma boa alimentação. Vejamos onde atuam os diferentes princípios ativos nos nossos nuvallo move Snacks:

Enquanto o colagénio (com uns generosos 2.550 mg por dose diária) atua como uma proteína estrutural que fornece uma estrutura fibrosa sólida para garantir a elasticidade no tecido conjuntivo e na cartilagem, a glucosamina (1.500 mg) atua como um componente endógeno essencial para a construção da cartilagem. Esta apoia diretamente a absorção natural de impactos da esponja. Em simultâneo, o MSM (2.250 mg) fornece enxofre orgânico altamente biodisponível, que é na prática indispensável para a regeneração e a resiliência dos tendões e ligamentos sob esforço. Esta forte equipa fica completa com o ácido hialurónico (150 mg), o inquestionável componente principal do líquido sinovial, o qual lubrifica a articulação como um bom óleo num motor e garante movimentos fluidos.

O facto de esta abordagem de trabalho de equipa funcionar de forma excelente é demonstrado não apenas pelas nossas próprias observações no estábulo. Um estudo muito conhecido, cruzado e controlado por placebo do Animal Health Trust do Reino Unido, comprovou impressionantemente que as preparações combinadas (no estudo investigou-se a glucosamina, a condroitina e o MSM) apresentam fortes efeitos sinergísticos. Falando de forma clara, isto significa: as substâncias não só se somam, como se complementam e se reforçam mutuamente na sua função biológica.

A conclusão a retirar é simples e tranquilizadora: um produto combinado e habilmente equilibrado não necessita de doses individuais extremas de 50 gramas de uma única substância, pois a articulação recebe, em simultâneo, cuidados nutricionais a todos os níveis anatómicos. Os nutrientes encaixam-se uns nos outros como as engrenagens de um relógio suíço.

O maior desafio na prática: A alimentação

O problema da alimentação analisado de forma honesta

Podemos debater pormenores técnicos sobre miligramas, protocolos de estudo e estruturas moleculares durante horas. Porém, na dura realidade do corredor do estábulo, as melhores intenções esbarram, na maior parte das vezes, contra um problema muito mundano: o paladar apurado dos nossos cavalos.

A verdade nua e crua é esta: muitos princípios ativos para as articulações em doses elevadas sabem a algo amargo, com um ligeiro toque a enxofre, ou são, para o cavalo, simplesmente desagradáveis. De que nos serve o pó para as articulações mais caro e de mais alta qualidade do mercado, se no final acaba preso e empapado no fundo da manjedoura? Todos conhecemos esta frustração desgastante. Adquire-se um suplemento alimentar caro, mistura-se esperançosamente na ração diária, e o cavalo torce o focinho com desdém e volta as costas.

Depois, iniciam-se os truques habituais e morosos no estábulo: mistura-se o pó no mash morno e espera-se que o cheiro fique disfarçado. Escava-se minuciosamente uma maçã ou tenta-se esconder o produto poeirento numa banana esmagada. Por vezes, isso funciona bem durante uns dias. Contudo, os nossos cavalos são verdadeiros mestres na seleção do alimento. Costumam comer cuidadosamente à volta do tão indesejado pó. Na manhã seguinte, ao limpar a manjedoura, os restos poeirentos encontram-se nos cantos.

Estar todas as noites num estado de apreensão junto à manjedoura, a pensar se a dose meticulosamente pesada realmente chegou ao cavalo nesse dia, ou se acabou por se perder no balde de comida, desgasta os nervos incrivelmente. E o ponto mais importante: se o cavalo não comer os princípios ativos continuamente, dia após dia e na dose total, estes, pura e simplesmente, não conseguirão ajudar.

Por que abolimos o pó

A partir da nossa própria experiência, por vezes stressante, com os nossos cavalos e do diálogo intenso com centenas de pessoas com cavalos, surgiu-nos uma questão determinante. Não nos perguntámos: "Como fazemos um pó para as articulações ainda melhor?". Perguntámo-nos: "Como garantimos que cada cavalo consome, de forma fiável, sem stress e, sobretudo, com agrado, a dose total?"

A resposta para isso são os nossos nuvallo move Snacks. Simplificámos radicalmente o conceito de suplemento alimentar para as articulações: desenvolvemos uma guloseima para as articulações funcional, que pode dar facilmente a partir da sua mão, como se fosse uma recompensa.

A base dos nossos snacks é absolutamente amiga do estômago e completamente sem trigo nem milho. A nossa base é composta por bagaço de linhaça, farelo de arroz e sementes de linhaça, complementada por ingredientes naturais como a banana, a maçã e a alfarroba em pó. Isto não só garante uma aceitação excelente até mesmo por cavalos esquisitos, como também envolve os preciosos princípios ativos de forma tão suave que o sabor amargo desaparece por completo.

Com os nuvallo move, nunca mais necessitará de uma colher de medição pegajosa. A dose diária para um cavalo de 500 kg é composta por exatamente 6 nuvallo move Snacks (o que corresponde a aprox. 30 g). Pode ajustar facilmente esta quantidade: dê entre 4 a 5 snacks para cavalos ou póneis mais leves, e entre 7 a 8 para as raças mais pesadas. Perante problemas agudos, basta dar o dobro da quantidade a partir da sua mão, durante as primeiras duas a três semanas, antes de regressar à dose normal de manutenção.

A maior vantagem para si? Fim da seleção do alimento na manjedoura, fim da libertação desagradável de pó, fim do stress com a alimentação. Para o seu cavalo, é uma recompensa diária deliciosa. Para si, é o inestimável sentimento de segurança ao saber que a quantidade exata e definida de princípios ativos é absorvida a 100 %. Desde que nós próprios começámos a fornecer nuvallo move, sentimos que os nossos cavalos se movem com uma flexibilidade visivelmente maior e parecem consideravelmente menos rígidos de manhã ao sair à mão.

Porque, no final de contas, o melhor suplemento do mercado não é aquele que tem a lista de ingredientes mais longa, o rótulo mais vistoso ou o valor laboratorial mais elevado. É aquele que realmente chega diariamente ao organismo do cavalo.

Fontes

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Zdzieblik D. et al. — Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides (Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2017) Link

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Marañón G. et al. — The effect of methyl sulphonyl methane supplementation on biomarkers of oxidative stress in sport horses following jumping exercise (Acta Veterinaria Scandinavica, 2008) Link

Bergin B.J. et al. — Oral hyaluronan gel reduces post operative tarsocrural effusion in the yearling Thoroughbred (Equine Veterinary Journal, 2006) Link

A sua segurança: As promessas de qualidade da nuvallo

Sabemos que não quer ceder a compromissos no que diz respeito à alimentação do seu cavalo. Por isso, garantimos-lhe:

• ADMR-konform: Garantidamente seguro para competições. Pode dar os nossos snacks sem qualquer período de carência.
• Sem açúcares adicionados e enchimentos: Renúncia consistente ao trigo, ao milho, ao melaço e a diluentes baratos.
• A mais elevada qualidade: Produzido na Europa com o máximo de cuidado e mediante controlos rigorosos.
• Garantia de satisfação de 30 dias: Porque sabemos a partir da prática que o nuvallo move funciona – e que os cavalos o adoram.