Repouso na boxe para cavalos: como apoiar corretamente as articulações e os tendões

Por que consideramos este tema tão importante: Da prática para a prática

A Katja e o Andrés são as pessoas por trás da nuvallo. Com mais de 20 anos de experiência prática nos desportos equestres, sabemos perfeitamente quão inquietante pode ser o diagnóstico de "repouso na box". Este artigo fornece-lhe respostas fáceis de compreender baseadas na prática, para que possa apoiar de forma ideal o processo de recuperação do seu cavalo com o suplemento alimentar adequado.

Base de conhecimento: O que acontece no corpo do cavalo durante os períodos de repouso

Quando um cavalo tem de ficar na box durante semanas, acontece algo crítico no seu corpo: o sistema musculoesquelético abranda drasticamente. Para compreender o motivo pelo qual isto é tão problemático, é útil observar a anatomia. As cartilagens articulares, os tendões e os ligamentos fazem parte do chamado tecido braditrófico. Isto significa que estão pouco ou nada ligados à corrente sanguínea.

Normalmente, uma cartilagem articular é nutrida como uma esponja através do movimento contínuo do cavalo. A carga exercida expulsa o líquido articular (líquido sinovial) usado e, na fase seguinte, de alívio do peso, o novo líquido rico em nutrientes é absorvido pela cartilagem. Na ausência deste movimento contínuo devido ao confinamento na box, a cartilagem é literalmente posta a dieta e a troca de nutrientes estagna.

Ao mesmo tempo, a estabilidade do tecido conjuntivo também diminui. Os tendões são maioritariamente compostos por fibras finas de colagénio, que dependem de estímulos mecânicos suaves para se estruturarem de forma flexível e resistente a ruturas. Por isso, recuperar um cavalo após uma lesão nos tendões exige não só tempo e um plano de treino exato, mas também o material de construção adequado a partir do interior.

Especialmente no caso de cavalos mais velhos ou daqueles que já apresentam pequenos défices devido ao esforço desportivo, o facto de estarem muito tempo parados pode fazer com que pareçam rígidos de manhã e apresentem inchaço nas patas. A isto junta-se o facto de a forragem na Alemanha sofrer frequentemente grandes oscilações devido às condições meteorológicas, nem sempre fornecendo em quantidade suficiente os componentes essenciais para o metabolismo das cartilagens e dos tendões. É precisamente aqui que entra um suplemento alimentar de alta qualidade durante o repouso na box: não se trata de fazer desaparecer as lesões por magia. Trata-se sim de disponibilizar ao organismo precisamente os blocos de construção de que este necessita urgentemente para a manutenção das suas próprias estruturas celulares.

O que diz a ciência?

Ao analisar o mercado dos suplementos alimentares, verifica-se que muitas vezes são feitas grandes promessas. Mas o que há realmente por trás disto? Um olhar atento à investigação ajuda a separar o trigo do joio.

O que está comprovado em estudos

Na investigação sobre articulações e tendões, existem abordagens muito promissoras. Universidades e institutos de medicina veterinária de todo o mundo estão a investigar os efeitos de substâncias como a glucosamina, o MSM (metilsulfonilmetano) e o ácido hialurónico. Em estudos laboratoriais (os chamados estudos in vitro), demonstrou-se de forma impressionante que as células da cartilagem em placas de Petri reagem de forma quantificável e positiva à adição de ácido hialurónico e glucosamina. A produção da matriz cartilaginosa é estimulada e as células apresentam uma maior atividade.

No entanto, temos de ser honestos e transparentes: os resultados laboratoriais não são diretamente extrapoláveis para um cavalo de sangue quente vivo de 600 quilos. Aquilo que funciona em culturas de células isoladas tem primeiro de passar pelo complexo trato gastrointestinal do cavalo, ser absorvido pelo intestino delgado e, através da corrente sanguínea, chegar finalmente à articulação.

O que foi investigado em cavalos vivos

É precisamente por isso que a investigação em cavalos vivos (in vivo) se torna fascinante. Existem estudos que analisam os verdadeiros efeitos dos suplementos para as articulações no dia a dia. Por exemplo, os investigadores da Universidade Texas A&M realizaram estudos em que cavalos jovens receberam suplementação com determinados componentes articulares. Em comparação com o grupo de controlo, estes cavalos mostraram reações positivas no metabolismo das articulações e menos marcadores inflamatórios no sangue após o esforço físico. Também em humanos existem vários estudos significativos sobre a toma oral de péptidos de colagénio (frequentemente ao longo de períodos de 12 a 24 semanas), que apontam para um apoio percetível do funcionamento das articulações. Isto complementa de forma excelente a base de evidências na investigação em mamíferos.

Contudo, a situação dos estudos em cavalos tem os seus limites, que não queremos omitir. Os estudos em animais na área dos suplementos alimentares têm frequentemente um tamanho de amostra reduzido – em alguns casos apenas de 10 a 15 cavalos – ou períodos de duração comparativamente curtos. O estudo clínico perfeito a longo prazo, em dupla ocultação, com centenas de cavalos ao longo de vários anos, é pura e simplesmente muito raro nos suplementos alimentares, dado que seria incrivelmente dispendioso na medicina veterinária. Ainda assim, a soma dos dados existentes demonstra o seguinte: a suplementação orientada com determinados componentes pode marcar uma diferença quantificável nos processos metabólicos.

Uma conclusão honesta

A base biológica para a utilização de nutrientes para as articulações é absolutamente sólida. Componentes como a glucosamina e o colagénio são as partes constituintes totalmente naturais da cartilagem articular e do tecido conjuntivo. A investigação indica que a administração destas substâncias pode apoiar o sistema articular.

No entanto, um suplemento alimentar durante o repouso na box não é uma solução milagrosa que repara um tendão danificado de um dia para o outro. Trata-se sim de um bloco de construção extremamente útil em todo o plano de reabilitação. Especialmente quando o tempo de imobilização absoluto termina e o programa de movimento controlado do cavalo se inicia após uma lesão nos tendões, as estruturas recém-formadas dos tecidos devem ser bem nutridas para resistirem ao aumento gradual da carga. O aporte de nutrientes torna-se particularmente valioso quando não se confia apenas num ingrediente isolado, mas se opta por uma combinação inteligente. Se, por outro lado, o seu foco não for o tempo de imobilização, mas sim a prevenção num cavalo saudável, poderá encontrar os critérios de seleção de suplementos alimentares para tendões e ligamentos num artigo dedicado.

Dosagem e prática: O suplemento alimentar adequado durante o repouso na box

Ao questionar-se sobre o que fornecer na alimentação do cavalo durante o repouso na box, uma análise rigorosa das dosagens dos ingredientes é fundamental. Na maioria dos estudos científicos utilizam-se quantidades muito específicas. Por exemplo, para um cavalo com cerca de 500 kg, 1.500 mg de glucosamina e cerca de 2.000 a 3.000 mg de MSM por dia são consideradas quantidades adequadas e comprovadas, para que se consiga obter algum efeito nos tecidos.

Na prática, costuma fazer-se a distinção entre uma dose de manutenção e um tratamento inicial numa fase aguda. Quando o cavalo se encontra na box logo após uma lesão, recomenda-se frequentemente o dobro da quantidade durante as primeiras duas a três semanas, de modo a nutrir intensamente o organismo nesta fase tão crítica. De seguida, pode regressar com toda a tranquilidade à dose diária normal para uma manutenção prolongada.

Informação importante: em produtos combinados de elevada qualidade, a dosagem de cada substância isolada pode, muitas vezes, ser ligeiramente inferior à dos produtos de preparação única (ou seja, baldes que contêm apenas uma substância). Porquê? Porque as diversas substâncias não atuam de forma isolada, mas apoiam-se e potenciam-se mutuamente no metabolismo. A isto chama-se efeito de sinergia.

Vale a pena analisar de forma crítica o mercado das rações e dos suplementos neste ponto: muitos fabricantes escondem-se, lamentavelmente, atrás do Regulamento (CE) n.º 767/2009. Este regulamento permite que as quantidades exatas de princípios ativos por quilograma ou por dose diária nem sempre tenham de ser obrigatoriamente declaradas. Em muitas embalagens lê-se, em destaque, "contém MSM" ou "com valiosa glucosamina", mas não se fica a saber que quantidade está realmente presente. No momento da compra, deverá saber exatamente o que o produto contém, para evitar gastar muito dinheiro em substâncias de suporte inúteis, como o bagaço de maçã.

Mais uma dica importante para a prática: será necessária paciência. Como vimos anteriormente, as cartilagens articulares e os tendões têm um metabolismo extremamente lento. Um suplemento alimentar, sobretudo durante o repouso na box, necessita de tempo para produzir efeitos. Deverá fornecê-lo de forma consistente durante pelo menos 8 a 12 semanas para dar ao organismo a oportunidade de integrar os nutrientes nos tecidos. As primeiras pequenas mudanças positivas são frequentemente notadas apenas ao fim de 4 a 6 semanas.

Por que motivos os princípios ativos isolados não costumam ser suficientes: O poder da combinação

Quando se trata de escolher o melhor suplemento alimentar para o repouso na box, opta-se frequentemente por inúmeros pós individuais: uma colherzinha de MSM puro aqui, um pouco de glucosamina ali e, talvez, ainda um frasco de ácido hialurónico. Contudo, no organismo, as articulações, a cartilagem e o tecido conjuntivo funcionam como um sistema estreitamente interligado e perfeitamente sintonizado. Diferentes princípios ativos intervêm em pontos completamente distintos deste sistema.

É exatamente aqui que entra o já referido efeito de sinergia: um conhecido estudo cruzado realizado pelo reputado Animal Health Trust, no Reino Unido, demonstrou, por exemplo, que a combinação de vários componentes articulares produziu efeitos significativamente mais positivos na vontade de se movimentar e na saúde das articulações dos cavalos em comparação com a administração isolada de substâncias individuais. Por conseguinte, um produto combinado e bem ajustado não necessita de dosagens individuais extremas, uma vez que os componentes trabalham em conjunto de forma harmoniosa, tal como uma equipa bem treinada.

É exatamente esta a abordagem científica que seguimos na nuvallo. Os nossos nuvallo move Snacks fornecem, por dose diária recomendada (6 Snacks para um cavalo de cerca de 500 kg, o que corresponde a aproximadamente 30 g), exatamente os componentes que se complementam da forma ideal:

• 1.500 mg de glucosamina servem como um componente importante para a formação da cartilagem e apoiam o amortecimento natural da articulação.
• 2.550 mg de colagénio fornecem a proteína estrutural necessária para a elasticidade e estabilidade do tecido conjuntivo e da cartilagem – algo absolutamente essencial ao reabilitar o cavalo após uma lesão nos tendões.
• 2.250 mg de MSM (enxofre orgânico) constituem um bloco de construção elementar, sendo fulcrais para a regeneração da cartilagem e do tecido conjuntivo.
• 150 mg de ácido hialurónico atuam como o principal componente do líquido articular (líquido sinovial).

Em vez de pesar e misturar laboriosamente cinco baldes diferentes à noite na sala da ração, o seu cavalo recebe uma combinação com base científica que atua diretamente nos locais certos.

O maior desafio na prática: A alimentação

Falámos bastante sobre ingredientes, estudos e dosagens. Mas analisemos agora a realidade: a verdadeira essência emocional deste tema.

O problema da alimentação no dia a dia

Provavelmente, passou horas a pesquisar na Internet qual é o melhor suplemento alimentar para a fase de repouso na box. Leu inúmeros artigos da especialidade, encomendou o dispendioso pó para as articulações, aguardou com entusiasmo o efeito positivo e, de seguida, deparou-se com a realidade no estábulo. O cavalo cheira a manjedoura, torce o nariz e vira a cabeça.

A maioria dos princípios ativos para as articulações, nomeadamente o MSM e certas ervas, tem por natureza um sabor muito amargo e desagradável. Além disso, quase todas as apresentações em pó libertam muitas poeiras e alteram drasticamente a consistência habitual da ração da manjedoura. Todos conhecemos as consequências: com os seus lábios sensíveis, o cavalo separa meticulosamente o pó e come tudo à sua volta. No final, fica colada uma camada espessa e dispendiosa do suplemento no fundo do recipiente ou nos cantos da manjedoura.

Conhecemos e experimentamos os truques habituais dos estábulos: misturamos cuidadosamente o pó num mash quente, ralamos maçãs por cima, escondemos o pó bem no fundo de uma banana ou misturamo-lo com polpa de beterraba húmida. Por vezes funciona, se for adicionando o pó à alimentação gradualmente, grama a grama, ao longo de semanas. Mas, para sermos sinceros: na maioria das vezes, isto simplesmente não funciona com cavalos exigentes.

E mesmo quando o cavalo come sem hesitar: estará realmente a ingerir, todos os dias, a dose completa exata indicada na embalagem? Estar todas as noites junto à manjedoura a torcer e a interrogar-se se o valioso e caro suplemento não acabará por ficar simplesmente no fundo, é algo extremamente frustrante para qualquer pessoa responsável por um cavalo.

O motivo pelo qual abandonámos o formato em pó

Foi precisamente desta profunda frustração que vivemos com os nossos próprios cavalos, e com a qual nos deparámos repetidamente em conversas com centenas de pessoas que têm cavalos, que nasceu uma nova ideia. Não colocámos a questão: "Como podemos simplesmente criar mais um pó ainda mais fino?" Em vez disso, perguntámo-nos: "Como podemos garantir que todos os cavalos ingerem a dose completa de forma fiável e com gosto?"

A solução para este problema são os nossos nuvallo move Snacks: uma guloseima para as articulações funcional que é simplesmente dada diretamente da mão, como uma recompensa.

Graças à base extremamente suave para o estômago, constituída por bagaço de linhaça de alta qualidade, farelo de arroz fino e sementes de linhaça, complementada com ingredientes naturais, como o pó de banana, de maçã e de alfarroba, conseguimos uma aceitação incrivelmente elevada por parte dos cavalos. E tudo isto totalmente sem trigo e milho, melaço ou substâncias de enchimento baratas. As vantagens para o dia a dia são imensas: dispõe sempre de uma quantidade claramente definida de princípios ativos por Snack. É praticamente impossível para o cavalo separar os ingredientes. Acabou-se o stress junto à manjedoura, a preparação de mash pegajoso e o pó no fundo do balde.

O cavalo deixa de sentir a toma de nutrientes como uma mistura medicinal desagradável e passa a encará-la como um ritual positivo. A opinião da maioria de quem compra os nossos produtos confirma a nossa experiência: desde que adotaram a alimentação com os Snacks, notam que os cavalos ficam visivelmente felizes com a sua dose diária e parecem menos rígidos de manhã ao sair da box. É precisamente por estes pequenos e preciosos momentos que fazemos isto.

Afinal, o melhor suplemento do mercado não é aquele que tem a lista de ingredientes mais longa ou o valor laboratorial teórico mais elevado no rótulo. É aquele que é efetivamente assimilado pelo cavalo.

Fontes

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Zdzieblik D. et al. — Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides (Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2017) Link

Com nuvallo move, pode contar com o seguinte:

• Em conformidade com as normas antidoping (ADMR) e sem período de carência: 100% seguro para cavalos de desporto e de competição.
• Sem adição de açúcar e sem substâncias de enchimento: isento de trigo e milho.
• Produzido na Europa: A mais elevada qualidade em termos de matérias-primas e produção.
• Garantia de satisfação de 30 dias: Para que teste de forma totalmente livre de riscos, para si e para o seu cavalo.