Repouso na boxe para cavalos: como apoiar corretamente as articulações e os tendões

Porque consideramos este tema tão importante: da prática para a prática

Por trás da nuvallo estão a Katja e o Andrés. Com mais de 20 anos de experiência prática em desportos equestres, sabemos muito bem o quão inquietante é o diagnóstico de «repouso na boxe». Este artigo oferece-lhe respostas práticas e fáceis de compreender, para que possa apoiar da melhor forma o processo de cicatrização do seu cavalo com o suplemento alimentar adequado.

Base de conhecimento: o que acontece no corpo do cavalo durante os períodos de imobilidade

Quando um cavalo tem de permanecer na boxe durante semanas, acontece algo fatal no seu corpo: o sistema musculoesquelético abranda drasticamente. Para compreender por que motivo isto é tão problemático, ajuda olhar para a anatomia. As cartilagens articulares, os tendões e os ligamentos fazem parte do chamado tecido braditrófico. Isto significa que têm pouca ou nenhuma ligação à corrente sanguínea.

Normalmente, a cartilagem articular é nutrida como uma esponja, graças ao movimento constante do cavalo. A carga expulsa o líquido sinovial (sinóvia) usado e, durante o alívio da carga na fase seguinte, é absorvido novo líquido rico em nutrientes pela cartilagem. Se faltar este movimento constante devido ao confinamento na boxe, a cartilagem é literalmente posta a dieta e a troca de nutrientes estagna.

Em simultâneo, a estabilidade dos tendões e dos ligamentos também diminui. Os tendões são compostos em grande parte por finas fibras de colagénio, que dependem de estímulos mecânicos suaves para se estruturarem de forma flexível e resistente a ruturas. Por conseguinte, a recuperação de um cavalo após uma lesão num tendão requer não só tempo e um plano de treino exato, mas também o material de construção certo a partir do interior.

Especialmente em cavalos mais velhos ou naqueles que já apresentam pequenos défices devido à carga desportiva, o facto de estarem muito tempo parados pode fazer com que pareçam rígidos de manhã e com que as pernas inchem. A isto junta-se o facto de a forragem na Alemanha estar frequentemente sujeita a fortes flutuações devido às condições meteorológicas, não fornecendo sempre em quantidade suficiente os componentes essenciais para o metabolismo das cartilagens e dos tendões. É precisamente aqui que entra um suplemento alimentar de alta qualidade durante o repouso na boxe: não se trata de fazer desaparecer as lesões por magia. Trata-se sim de disponibilizar ao organismo precisamente os componentes de que necessita urgentemente para a manutenção das estruturas celulares pelo próprio corpo.

O que diz a ciência?

Quando se olha para o mercado dos suplementos alimentares, as promessas são muitas. Mas o que há realmente por trás delas? Um olhar atento sobre a investigação ajuda a separar o trigo do joio.

O que está provado em estudos

Existem abordagens muito promissoras na investigação sobre articulações e tendões. Universidades e institutos de medicina veterinária em todo o mundo estudam os efeitos de substâncias como a glucosamina, o MSM (metilsulfonilmetano) e o ácido hialurónico. Em estudos laboratoriais (os chamados estudos in vitro) demonstrou-se, por exemplo, de forma impressionante, que as células das cartilagens numa placa de Petri reagem positivamente de forma mensurável à adição de ácido hialurónico e de glucosamina. A produção da matriz cartilaginosa é estimulada e as células apresentam um aumento de atividade.

Mas, neste ponto, devemos manter-nos honestos e transparentes: os resultados laboratoriais não podem ser extrapolados de forma exata para um cavalo de sangue quente, vivo e com 600 quilos de peso. Aquilo que funciona em culturas de células isoladas tem de, no cavalo, passar primeiro pelo complexo trato gastrointestinal, ser absorvido pelo intestino delgado e, por fim, chegar à articulação através da corrente sanguínea.

O que foi estudado em cavalos vivos

É exatamente por isso que a investigação em cavalos vivos (in vivo) se torna entusiasmante. Existem estudos que analisam os efeitos reais dos suplementos articulares no dia a dia. Por exemplo, investigadores da Universidade Texas A&M realizaram estudos nos quais cavalos jovens receberam componentes articulares específicos como suplemento. Em comparação com o grupo de controlo, estes cavalos mostraram reações positivas no metabolismo articular e menos marcadores inflamatórios no sangue após a carga de esforço. Também em humanos existem vários estudos elucidativos sobre a ingestão oral de péptidos de colagénio (frequentemente por períodos de 12 a 24 semanas), que apontam para um apoio percetível da função articular. Isto complementa de forma excelente a base de evidências na investigação em mamíferos.

Contudo, o estado atual dos estudos em cavalos tem os seus limites, que não queremos omitir. Os estudos em animais no âmbito dos suplementos alimentares têm frequentemente dimensões de amostra reduzidas – nalguns casos apenas 10 a 15 cavalos – ou durações comparativamente curtas. O estudo clínico perfeito, em dupla ocultação e a longo prazo, envolvendo centenas de cavalos ao longo de vários anos, é simplesmente muito raro no que diz respeito aos suplementos alimentares, visto que tem um custo incomportável na medicina veterinária. Ainda assim, o conjunto dos dados disponíveis demonstra que: a suplementação direcionada com determinados componentes pode fazer uma diferença mensurável nos processos metabólicos.

Uma conclusão honesta

A base biológica para a utilização de nutrientes para as articulações é absolutamente sólida. Componentes como a glucosamina e o colagénio são as partes constituintes mais naturais da cartilagem articular e do tecido conjuntivo. A investigação indica que a administração destas substâncias pode apoiar o sistema articular.

No entanto, um suplemento alimentar durante o repouso na boxe não é uma poção mágica que repara um tendão danificado de um dia para o outro. É sim um componente extremamente útil em todo o seu plano de gestão de reabilitação. Especialmente quando termina o período de imobilidade absoluta e se inicia o programa de movimento controlado para o cavalo após uma lesão num tendão, as novas estruturas tecidulares devem estar bem nutridas para suportarem o aumento gradual da carga. O aporte de nutrientes torna-se particularmente valioso quando, em vez de se apostar num único ingrediente isolado, se opta por uma combinação inteligente.

Dosagem e prática: o suplemento alimentar certo durante o repouso na boxe

Se, durante o período de repouso na boxe do cavalo, se pergunta o que lhe deve dar de comer, é crucial olhar com atenção para as dosagens dos ingredientes. Nos estudos científicos, são maioritariamente utilizadas quantidades muito específicas. Para um cavalo com cerca de 500 kg, são consideradas quantidades sensatas e testadas, por exemplo, 1.500 mg de glucosamina e cerca de 2.000 a 3.000 mg de MSM por dia para se conseguir obter qualquer efeito no tecido.

Na prática, distinguimos habitualmente entre uma dose de manutenção e um tratamento inicial numa fase aguda. Se o cavalo estiver na boxe com uma lesão recente, recomenda-se frequentemente o dobro da quantidade nas primeiras duas a três semanas, de forma a fornecer logo uma nutrição intensiva ao corpo durante este período crítico. Depois, poderá voltar com toda a tranquilidade à ração diária normal para a manutenção prolongada.

Importante saber: em produtos combinados de alta qualidade, a dosagem dos vários princípios ativos isolados pode frequentemente ser um pouco inferior à dos preparados únicos puros (ou seja, baldes onde só há uma substância). Porquê? Porque as diferentes substâncias não atuam de forma isolada, mas apoiam-se e reforçam-se mutuamente no metabolismo. A isto chama-se efeito de sinergia.

Um olhar crítico sobre o mercado dos alimentos para animais vale a pena neste ponto: infelizmente, muitos fabricantes escondem-se por trás do Regulamento (CE) n.º 767/2009 da UE. Este regulamento permite que as quantidades exatas de substâncias ativas por quilograma ou por dose diária nem sempre tenham de ser obrigatoriamente declaradas. Em muitas embalagens lê-se, então, de forma destacada, «contém MSM» ou «com valiosa glucosamina» – mas não fica a saber a quantidade exata que realmente contêm. Na qualidade de cliente, no entanto, deve saber com precisão o que está dentro do produto, para não acabar a gastar muito dinheiro em meros materiais de suporte inúteis, como o bagaço de maçã.

Outra dica importante para a prática: é preciso paciência. Conforme vimos acima, as cartilagens articulares e os tendões têm um metabolismo extremamente lento. Um suplemento alimentar, especialmente durante o repouso na boxe, precisa de tempo para revelar o seu efeito. Deve administrá-lo de forma consistente durante pelo menos 8 a 12 semanas, a fim de dar ao corpo a oportunidade de incorporar os nutrientes nos tecidos. Muitas vezes, as primeiras pequenas alterações positivas só começam a ser notadas após 4 a 6 semanas.

Porque é que os princípios ativos isolados muitas vezes não bastam: o poder da combinação

Quando se trata de encontrar o suplemento alimentar ideal para o repouso na boxe, há uma grande tendência para apostar numa infinidade de pós individuais – uma colherzinha de MSM puro aqui, um pouco de glucosamina ali e, talvez, um frasco de ácido hialurónico. Mas, no corpo, as articulações, as cartilagens, os ligamentos e os tendões funcionam como um sistema estreitamente interligado e bem afinado. Os diferentes princípios ativos atuam em pontos completamente distintos deste sistema.

É exatamente aqui que entra em cena o já mencionado efeito de sinergia: um conhecido estudo cruzado do prestigiado Animal Health Trust, no Reino Unido, demonstrou, por exemplo, que a combinação de diferentes componentes articulares teve efeitos significativamente mais positivos na alegria de movimento e na saúde articular dos cavalos do que a simples administração de substâncias isoladas. Por isso, um produto combinado bem equilibrado não necessita de dosagens individuais extremas, pois os componentes trabalham em conjunto, sem sobressaltos, como uma equipa bem treinada.

É exatamente esta a abordagem científica que seguimos na nuvallo. Os nossos nuvallo move Snacks fornecem, por cada ração diária recomendada (6 snacks para um cavalo de cerca de 500 kg, o que corresponde a aproximadamente 30 g), exatamente os componentes que se complementam de forma útil:

• 1.500 mg de glucosamina servem como bloco de construção importante para a formação da cartilagem e apoiam o amortecimento natural da articulação.
• 2.550 mg de colagénio fornecem a proteína estrutural necessária para a elasticidade e estabilidade do tecido conjuntivo e da cartilagem – algo absolutamente essencial caso pretenda recuperar o seu cavalo após uma lesão num tendão.
• 2.250 mg de MSM (enxofre orgânico) são um componente elementar e importante para a regeneração dos tendões e ligamentos.
• 150 mg de ácido hialurónico funcionam como constituinte principal do líquido sinovial (sinóvia).

Assim, em vez de passar por todo o trabalho de pesar e misturar cinco baldes diferentes à noite na zona dos alimentos, o seu cavalo recebe uma combinação com base científica que atua diretamente nos locais certos.

O maior desafio na prática: a alimentação

Até agora falámos muito sobre ingredientes, estudos e dosagens. Mas vamos falar sobre a realidade – sobre o verdadeiro cerne emocional deste tema.

O problema da alimentação no dia a dia

Provavelmente passou horas a pesquisar na internet qual o melhor suplemento alimentar para o repouso na boxe. Leu atentamente artigos especializados, mandou vir o pó para as articulações dispendioso, está à espera do efeito positivo – e, depois, depara-se com esta situação no estábulo: o seu cavalo cheira o comedouro, franze o focinho e vira a cabeça para o lado.

A maior parte das substâncias ativas para as articulações, nomeadamente o MSM e certas ervas, têm por natureza um sabor muito amargo e desagradável. Além disso, quase todos os pós são muito poeirentos e alteram drasticamente a consistência habitual da ração no comedouro. Todos conhecemos a consequência: o cavalo separa meticulosamente o pó com os seus lábios sensíveis e simplesmente come à volta. No final, fica colada uma camada espessa e cara do suplemento no fundo da manjedoura ou nos cantos do comedouro.

Todos nós conhecemos e tentamos os truques habituais do estábulo: misturamos o pó meticulosamente com mash morno, ralamos maçãs por cima, escondemo-lo bem fundo numa banana ou misturamo-lo com polpa de beterraba húmida. Por vezes, resulta, quando o pó é introduzido lentamente, grama a grama, ao longo de semanas. Mas sejamos realistas: com frequência, este método simplesmente não funciona em cavalos exigentes com a comida.

E, mesmo que o cavalo coma sem hesitar: estará mesmo a ingerir a dose total exata que consta na embalagem, todos os dias? Ficar junto do comedouro todas as noites, de dedos cruzados, na dúvida se o valioso e dispendioso suplemento vai, afinal, acabar por ficar no fundo, é algo extremamente frustrante para qualquer pessoa que cuida de um cavalo.

Porque decidimos abolir o pó

Foi exatamente desta profunda frustração que vivenciámos com os nossos próprios cavalos, e que continuávamos a ouvir em conversas com centenas de outras pessoas com cavalos, que surgiu uma nova ideia. Não nos perguntámos: «Como podemos simplesmente criar mais um pó, ainda mais fino?» Perguntámo-nos, sim: «Como podemos garantir que cada cavalo ingere toda a dose de forma fiável e com gosto?»

A solução para este problema são os nossos nuvallo move Snacks – uma guloseima funcional para as articulações, que é dada simplesmente de forma direta à mão, como uma recompensa.

Graças à base extremamente suave para o estômago, feita de bagaço de linhaça de alta qualidade, farelo de arroz fino e sementes de linhaça, complementada com ingredientes naturais, como banana, maçã e pó de alfarroba, alcançámos um nível de aceitação incrivelmente elevado por parte dos cavalos. E tudo isto totalmente sem trigo nem milho, sem melaço ou materiais de enchimento baratos. No dia a dia, as vantagens que obtém são imensas: dispõe sempre de uma quantidade claramente definida de princípios ativos por cada snack. É praticamente impossível para o cavalo separar o produto e deixá-lo de lado. Deixa de haver stresse no comedouro, acabaram-se as misturas pegajosas de mash e não sobra pó poeirento no fundo do balde.

O seu cavalo já não perceciona a toma dos nutrientes como uma mistura medicinal desagradável, mas sim como um ritual positivo. Muitos relatos de quem confia em nós confirmam a nossa experiência: desde que damos estes snacks, vemos que os cavalos anseiam muito pela sua ração e parecem menos rígidos de manhã ao saírem da boxe. É exatamente para proporcionar estes pequenos e preciosos momentos que fazemos tudo isto.

Porque, no fim de contas, o melhor suplemento do mercado não é aquele que tem a lista de ingredientes mais longa ou o valor laboratorial teórico mais elevado no rótulo. É o suplemento que, de facto, é ingerido e chega ao corpo do cavalo.

Fontes

Byron C.R. et al. — Effects of glucosamine and chondroitin sulfate on mediators of osteoarthritis in cultured equine chondrocytes (American Journal of Veterinary Research, Michigan State University, 2003) Link

Dobenecker B. et al. — Specific bioactive collagen peptides (PETAGILE®) as supplement for horses with osteoarthritis: A two-centred study (Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2018) Link

Zdzieblik D. et al. — Improvement of activity-related knee joint discomfort following supplementation of specific collagen peptides (Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2017) Link

Aquilo com que pode contar com o nuvallo move:

• Em conformidade com as regras ADMR, sem período de carência: 100% seguro para cavalos de desporto e de competição.
• Sem adição de açúcares nem materiais de enchimento: isento de trigo e milho.
• Produzido na Europa: a mais alta qualidade de matérias-primas e produção.
• Garantia de satisfação de 30 dias: para que possa testar de forma totalmente isenta de riscos, tanto para si como para o seu cavalo.