Glucosamina para cavalos: efeitos, dosagem e porque é que a alimentação é o verdadeiro desafio
Já ouviu falar de glucosamina, mas não sabe exatamente quais são os seus benefícios, de que quantidade o seu cavalo necessita e como deve ser administrada? Então, está no sítio certo.
Somos a Katja e o Andrés da nuvallo. Com mais de 20 anos de experiência prática na criação de cavalos, sabemos em primeira mão o que os cavalos realmente comem – e o que recusam. É por isso que explicamos neste artigo, de forma clara, o que a investigação diz sobre a glucosamina e como a administrar da melhor forma.
O que é exatamente a glucosamina?
A glucosamina é um aminoaçúcar que o corpo do seu cavalo produz de forma natural. É um dos blocos de construção mais importantes para a cartilagem articular e para o líquido sinovial. Pense na glucosamina como uma matéria-prima: o seu cavalo necessita dela para manter em bom estado os «amortecedores» das suas articulações.
Mais concretamente, o corpo utiliza a glucosamina para produzir os chamados glicosaminoglicanos (GAG). Estas são as moléculas que conferem elasticidade à cartilagem e garantem que o líquido sinovial se mantenha espesso e lubrificante. Também o ácido hialurónico – um termo que talvez conheça dos cuidados com a pele – é construído a partir da glucosamina.
Enquanto o seu cavalo é jovem e saudável, ele produz glucosamina suficiente por si próprio. No entanto, com o avançar da idade, em situações de grande esforço ou com problemas articulares já existentes, como a artrose, a produção do próprio corpo deixa de ser suficiente para cobrir as necessidades. É exatamente aqui que entra a ideia da suplementação com glucosamina.
Efeitos da glucosamina nos cavalos: O que diz a ciência?
Agora torna-se interessante – e seremos honestos consigo: a evidência científica é promissora, mas não tão clara como muitos fabricantes fazem parecer.
O que foi comprovado em laboratório:
Investigadores da Universidade do Estado de Michigan demonstraram que, em testes de laboratório, a glucosamina inibe as enzimas que degradam a cartilagem, reduz marcadores inflamatórios como o óxido nítrico e a prostaglandina E2, e bloqueia uma importante via de sinalização inflamatória (NF-κB). Isto soa fantástico – e de facto é. Mas atenção: estes resultados provêm de placas de Petri, onde a cartilagem é diretamente banhada numa solução de glucosamina altamente concentrada. Num cavalo vivo, a situação é diferente.
O que foi estudado num cavalo vivo:
O estudo mais convincente até à data provém da Universidade Texas A&M (Leatherwood et al., 2016). Em 14 cavalos jovens que receberam glucosamina ao longo de 84 dias, os níveis de inflamação no líquido sinovial diminuíram de forma mensurável, enquanto, simultaneamente, os marcadores para a formação de nova cartilagem aumentaram. São resultados muito animadores.
Um estudo mais antigo da Universidade de Auburn com 25 cavalos com problemas articulares mostrou uma melhoria clara na claudicação após apenas duas semanas – no entanto, faltava um grupo de controlo, o que limita o alcance dos resultados.
Por outro lado, outros estudos não encontraram diferenças mensuráveis entre a glucosamina e um placebo. Uma análise sistemática de 2009 concluiu que apenas 3 de 15 estudos em cavalos publicados cumpriam os requisitos científicos mínimos.
Por que razão os resultados são tão variados:
O principal motivo é a chamada biodisponibilidade. Quando o seu cavalo ingere glucosamina por via oral, apenas cerca de 6 a 10 % chega efetivamente ao sangue. Isto foi demonstrado pela Universidade de Montreal num estudo farmacocinético. E, daquilo que chega ao sangue, apenas uma pequena fração atinge o líquido sinovial.
Porém, há uma perspetiva muito interessante: o mesmo grupo de investigadores descobriu que as articulações inflamadas absorvem cerca de quatro vezes mais glucosamina do que as articulações saudáveis. O princípio ativo acumula-se, portanto, preferencialmente onde é mais necessário. Isso pode explicar porque é que muitos proprietários de cavalos observam mudanças positivas, apesar da modesta biodisponibilidade.
A nossa conclusão sobre o efeito: A base biológica é sólida. A glucosamina não é um remédio milagroso, mas sim um importante bloco de construção – desde que a dosagem seja a correta.
Dosagem de glucosamina para cavalos: De quanto necessita realmente o seu cavalo?
E é aqui que reside o problema de muitos produtos no mercado. As dosagens utilizadas nos estudos científicos que demonstraram resultados positivos encontram-se muito acima das recomendadas pela maioria dos produtos comerciais.
Os estudos farmacocinéticos da Universidade de Montreal utilizaram uma dose padrão de 20 mg por quilograma de peso corporal por dia. Para um cavalo de sangue quente com 500 kg, isso equivale a 10 gramas de glucosamina diariamente. O estudo da Texas A&M, que mostrou resultados positivos nos marcadores inflamatórios, chegou a utilizar o dobro da quantidade.
Como orientação para a glucosamina pura como princípio ativo isolado:
Para o suporte diário de articulações saudáveis, calcula-se entre 10 a 20 mg por quilograma de peso corporal. Num cavalo de 600 kg, isto traduz-se em 6 a 12 gramas por dia. Em fases agudas ou como tratamento inicial (fase de saturação), podem ser administradas de 15 a 20 gramas diárias, antes de se reduzir para a dose de manutenção ao fim de 2 a 4 semanas.
Mas – e isto é crucial: Estas dosagens elevadas referem-se a estudos onde a glucosamina foi administrada sozinha. Quando a glucosamina é combinada de forma direcionada com outros princípios ativos para as articulações – como o MSM, o colagénio e o ácido hialurónico –, os diferentes compostos atuam em pontos distintos da articulação e reforçam-se mutuamente. Este efeito de sinergia significa que não necessita da mesma quantidade de glucosamina que usaria numa administração isolada para obter um efeito comparável. A combinação trabalha em equipa, não como um conjunto de jogadores individuais. Falaremos mais sobre isto abaixo.
E agora a realidade desanimadora do mercado: Um estudo no Equine Veterinary Journal analisou 23 produtos comerciais de glucosamina para cavalos. Mais de metade continha menos glucosamina do que o indicado no rótulo. Três produtos apresentavam menos de 30 % do teor declarado – e um produto não continha qualquer glucosamina. Dos 23 produtos, apenas 5 recomendavam uma dose diária que se aproximasse dos 10 gramas cientificamente estudados.
Importante: A glucosamina precisa de tempo. Não espere resultados após uma ou duas semanas. A maioria dos especialistas recomenda pelo menos 8 a 12 semanas de administração contínua antes de avaliar se o suplemento está a fazer diferença. Para a reconstrução da cartilagem, pode até demorar entre 3 a 6 meses.
Cloridrato de glucosamina ou sulfato de glucosamina?
Caso se interrogue sobre qual a melhor forma: a Universidade de Montreal comparou as duas diretamente. O sulfato de glucosamina atingiu uma biodisponibilidade de 9,4 %, enquanto o cloridrato de glucosamina (HCl) ficou pelos 6,1 %. Também no líquido sinovial as concentrações do sulfato foram significativamente mais elevadas.
O pequeno senão: o HCl de glucosamina é constituído por cerca de 80 % de glucosamina pura, ao passo que o sulfato de glucosamina (especialmente a variante comum estabilizada com 2KCl) contém apenas 50 a 60 %. Logo, precisa de mais pó da forma de sulfato para fornecer a mesma quantidade de princípio ativo. Em contrapartida, uma maior quantidade chega à articulação.
Uma vantagem adicional da forma de sulfato: fornece enxofre, do qual o corpo também necessita para a formação da cartilagem. Por isso, se optar pela forma HCl, é recomendável adicionar o MSM como fonte de enxofre.
Porque é que a glucosamina por si só muitas vezes não basta: O poder da combinação
Na prática, a glucosamina raramente é administrada de forma isolada – e há bons motivos para isso. Diferentes princípios ativos atuam em pontos distintos da articulação e reforçam-se mutuamente. É por essa razão que um produto combinado bem equilibrado não necessita de dosagens individuais extremas.
MSM (Metilsulfonilmetano), com 7,5 % nos nuvallo move Snacks, fornece enxofre orgânico, indispensável para a formação de cartilagem, e possui ao mesmo tempo propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Num estudo com 30 cavalos de corrida, uma dose de 20 gramas diárias de MSM melhorou a regeneração, reduziu os valores inflamatórios e os treinadores até reportaram melhorias na pelagem e nos cascos. O MSM complementa a glucosamina de forma ideal porque fornece o enxofre de que o corpo precisa para construir a cartilagem a partir da glucosamina – é praticamente a segunda chave para a mesma fechadura.
O colagénio, com 8,5 % nos nuvallo move Snacks, fornece ao corpo os aminoácidos glicina e prolina, dos quais necessita para a construção do tecido conjuntivo. Enquanto a glucosamina apoia sobretudo o «preenchimento» da cartilagem (os glicosaminoglicanos), o colagénio reforça a estrutura que mantém esse preenchimento unido. Uma forma particularmente interessante é o colagénio tipo II não desnaturado (UC-II): mesmo pequenas quantidades podem modular o sistema imunitário e reduzir o ataque do próprio corpo à cartilagem articular. Um estudo concluiu que o UC-II é até mais eficaz do que a combinação de glucosamina e condroitina em cavalos com artrite.
A glucosamina – 5 % nos nuvallo move Snacks fornece o bloco de construção central para a síntese de glicosaminoglicanos. Em interação com o MSM (que disponibiliza o enxofre necessário) e com o colagénio (que fortalece a estrutura da cartilagem), a glucosamina consegue desenvolver o seu efeito com quantidades mais moderadas do que quando administrada isoladamente.
O ácido hialurónico – 0,5 % nos nuvallo move Snacks poderá ser-lhe familiar devido às injeções articulares no veterinário. O facto de o ácido hialurónico administrado via oral chegar ou não intacto à articulação ainda é alvo de debate científico. No entanto, um estudo com cavalos Puro Sangue Inglês demonstrou que a administração oral reduziu o inchaço articular pós-operatório. Um estudo in-vitro da Universidade do Estado do Ohio revelou que o ácido hialurónico juntamente com a glucosamina diminuiu mais os marcadores inflamatórios do que o ácido hialurónico por si só.
Porque é que a combinação é mais do que a soma das partes: A evidência mais forte para isso advém de um ensaio cruzado randomizado e cego do Animal Health Trust, no qual um suplemento de glucosamina, condroitina, MSM e ácidos gordos ómega-3 reduziu o grau de claudicação e melhorou a mobilidade. Administrado individualmente, nenhum destes princípios ativos na dosagem utilizada teria tido o mesmo efeito. É exatamente este princípio – quatro princípios ativos que se complementam de forma direcionada – que está subjacente à fórmula dos nuvallo move Snacks.
Administrar glucosamina a cavalos: O maior problema não reside no princípio ativo
Chegamos agora ao tema que mais nos toca na nuvallo – pois vivenciámo-lo centenas de vezes.
Pode comprar o melhor e mais concentrado produto de glucosamina do mundo. Pode calcular a dosagem perfeita. Pode elaborar o plano de alimentação ideal. Mas tudo isto de nada servirá se o seu cavalo não ingerir o produto.
E isso não é algo raro. A própria glucosamina, sendo um aminoaçúcar, tem um sabor ligeiramente doce e é frequentemente bem aceite. Porém, os suplementos para as articulações não contêm apenas glucosamina. O MSM tem um sabor ligeiramente amargo e sulfuroso. O colagénio apresenta um odor estranho para os narizes sensíveis dos cavalos. E o extrato de mexilhão de lábios verdes – outro popular princípio ativo para articulações – traz consigo um cheiro intenso a peixe que faz soar imediatamente os alarmes de muitos cavalos.
A juntar a isto, a maioria dos suplementos para as articulações apresenta-se em pó. E os pós têm vários problemas. Libertam poeira, o que irrita as narinas sensíveis. Alteram a consistência da ração habitual. Além disso, é assustadoramente fácil para o cavalo separá-los da comida – especialmente quando ele simplesmente afasta os alimentos húmidos que funcionam como «tampa» e come apenas a ração seca por baixo.
Mesmo que o seu cavalo aceite o pó inicialmente, isso não significa que ingira a dose completa. Restos no fundo do comedouro, nuvens de poeira sopradas ao comer, a separação dos alimentos – na prática, o seu cavalo recebe frequentemente muito menos do que a quantidade calculada. E com um princípio ativo que tem uma biodisponibilidade de apenas 6 a 10 %, cada grama conta.
Conhecemos os truques habituais: introduzir lentamente ao longo de 7 a 14 dias, humedecer com água, misturar com polpa de beterraba demolhada, adicionar uma colher de puré de maçã. Tudo isto funciona com alguns cavalos. Com outros, acaba por sentir frustração ao pé do comedouro todas as noites, questionando-se se os 50 € gastos no suplemento não foram simplesmente para o lixo – literalmente.
Fontes
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Leatherwood J.L., Gehl K.L., Coverdale J.A., Arnold C.E., Dabareiner R.A., Walter K.N., Lamprecht E.D. — Influence of oral glucosamine supplementation in young horses challenged with intra-articular lipopolysaccharide (Journal of Animal Science, Texas A&M, 2016) Link
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