Glucosamina para cavalos: efeitos, dosagem e porque é que a alimentação é o verdadeiro desafio
Já ouviu falar de glucosamina, mas não sabe exatamente quais os seus verdadeiros benefícios, de que quantidade o seu cavalo necessita e como fazer para lha dar? Então está no sítio certo.
Somos a Katja e o Andrés da nuvallo. Com mais de 20 anos de experiência prática no maneio de cavalos, sabemos em primeira mão o que os cavalos realmente comem – e o que deixam no comedouro. É por isso que lhe explicamos de forma compreensível neste artigo o que a investigação diz sobre a glucosamina e como a pode administrar da melhor forma.
O que é exatamente a glucosamina?
A glucosamina é um aminossacarídeo que o próprio corpo do seu cavalo produz. É um dos componentes mais importantes para a cartilagem articular e para o líquido sinovial. Imagine a glucosamina como uma matéria-prima: o seu cavalo precisa dela para manter em bom estado os "amortecedores" das suas articulações.
Concretamente, o corpo utiliza a glucosamina para produzir os chamados glicosaminoglicanos (GAG). Estas são as moléculas que dão elasticidade à cartilagem e garantem que o líquido sinovial se mantenha espesso e lubrificante. Também o ácido hialurónico – talvez conheça o termo dos cuidados da pele – é construído a partir da glucosamina.
Enquanto o seu cavalo for jovem e saudável, produzirá glucosamina suficiente. Mas com o avançar da idade, sob elevada carga física ou em caso de problemas articulares já existentes, como a artrose, a produção do próprio corpo pode não ser suficiente para cobrir as necessidades. É exatamente aqui que entra a ideia da suplementação com glucosamina.
Efeito da glucosamina no cavalo: o que diz a ciência?
Agora é que se torna interessante – e somos honestos consigo: os estudos são promissores, mas não tão unânimes como muitos fabricantes tentam mostrar.
O que está comprovado em laboratório:
Investigadores da Universidade do Estado do Michigan demonstraram que, em testes laboratoriais, a glucosamina inibe as enzimas que degradam a cartilagem, reduz marcadores inflamatórios como o óxido nítrico e a prostaglandina E2 e bloqueia uma importante via de sinalização inflamatória (NF-κB). Isto soa fantástico – e é de facto. Mas: estes resultados provêm de placas de Petri, onde a cartilagem fica imersa diretamente numa solução de glucosamina altamente concentrada. No cavalo vivo, a situação é diferente.
O que foi investigado no cavalo vivo:
O estudo mais convincente até à data provém da Universidade Texas A&M (Leatherwood et al., 2016). Em 14 cavalos jovens que receberam glucosamina durante 84 dias, os valores de inflamação no líquido sinovial diminuíram de forma mensurável, enquanto os marcadores de formação de nova cartilagem aumentaram em simultâneo. São resultados encorajadores.
Uma investigação mais antiga da Universidade de Auburn com 25 cavalos com problemas nas articulações revelou uma melhoria clara da claudicação ao fim de apenas duas semanas – embora tenha faltado um grupo de controlo, o que limita a validade dos resultados.
Por outro lado, outros estudos não encontraram diferenças mensuráveis entre a glucosamina e um placebo. Uma avaliação sistemática realizada em 2009 concluiu que apenas 3 de 15 estudos publicados em cavalos cumpriam minimamente os padrões científicos.
Porque é que os resultados variam tanto:
O motivo principal é a chamada biodisponibilidade. Quando o seu cavalo ingere glucosamina por via oral, apenas cerca de 6 a 10 % chega de facto ao sangue. Isto foi comprovado pela Universidade de Montreal num estudo de farmacocinética. Da parte que chega ao sangue, apenas uma pequena fração atinge o líquido sinovial.
Mas há uma perspetiva interessante de esperança: o mesmo grupo de investigadores descobriu que as articulações inflamadas absorvem cerca do quádruplo da quantidade de glucosamina em comparação com as articulações saudáveis. A substância ativa concentra-se, portanto, preferencialmente nos locais onde é mais necessária. Isto pode explicar a razão pela qual muitos proprietários de cavalos observam alterações positivas, apesar da modesta biodisponibilidade.
A nossa conclusão sobre o efeito: A base biológica é sólida. A glucosamina não é um remédio milagroso, mas sim um componente fundamental útil – desde que a dosagem seja adequada.
Dosagem da glucosamina para cavalos: de quanto necessita realmente o seu cavalo?
E é aqui que reside o problema de muitos produtos no mercado. As dosagens utilizadas nos estudos científicos que demonstraram resultados positivos encontram-se muito acima do que a maioria dos produtos comerciais recomenda.
Os estudos de farmacocinética da Universidade de Montreal trabalharam com uma dose padrão de 20 mg por quilograma de peso corporal por dia. Para um cavalo de sangue quente com 500 kg, isso significa 10 gramas de glucosamina diariamente. O estudo da Texas A&M, que mostrou resultados positivos em marcadores de inflamação, utilizou inclusivamente o dobro desta quantidade.
Como orientação para a glucosamina pura enquanto substância ativa isolada:
Para o apoio diário de articulações saudáveis, calcula-se entre 10 a 20 mg por quilograma de peso corporal. Num cavalo de 600 kg, isto equivale a 6 a 12 gramas por dia. Em fases agudas ou como cura inicial (fase de saturação), podem ser necessários 15 a 20 gramas diários, antes de reduzir para a dose de manutenção ao fim de 2 a 4 semanas.
Mas – e isto é crucial: Estas dosagens elevadas referem-se a estudos nos quais a glucosamina foi administrada sozinha. Se a glucosamina for combinada de forma direcionada com outras substâncias ativas para as articulações – como o MSM, o colagénio e o ácido hialurónico –, os ingredientes atuam em diferentes pontos da articulação e reforçam-se mutuamente. Este efeito de sinergia significa que não necessita da mesma quantidade de glucosamina que daria isoladamente para alcançar um efeito comparável. A combinação funciona como uma equipa e não como uma coleção de jogadores individuais. Falaremos mais sobre isto abaixo.
E agora, a realidade desencorajadora em relação ao mercado: um estudo publicado no Equine Veterinary Journal testou 23 produtos comerciais de glucosamina para cavalos. Mais de metade continha menos glucosamina do que o indicado no rótulo. Três produtos apresentavam menos de 30 % do conteúdo declarado – e um produto não continha qualquer glucosamina. Dos 23 produtos, apenas 5 recomendavam uma dose diária que se aproximasse dos 10 gramas investigados cientificamente.
Importante: A glucosamina requer tempo. Não espere resultados ao fim de uma ou duas semanas. A maioria dos especialistas recomenda uma alimentação consistente durante pelo menos 8 a 12 semanas antes de avaliar se o suplemento faz a diferença. Em casos de regeneração da cartilagem, pode até demorar entre 3 a 6 meses.
Cloridrato de glucosamina ou sulfato de glucosamina?
Caso se pergunte que forma é melhor: a Universidade de Montreal comparou as duas diretamente. O sulfato de glucosamina alcançou uma biodisponibilidade de 9,4 %, enquanto a glucosamina-HCl ficou pelos 6,1 %. As concentrações no líquido sinovial também foram consideravelmente mais elevadas com a forma de sulfato.
O pequeno senão: a glucosamina-HCl é composta por cerca de 80 % de glucosamina pura, enquanto o sulfato de glucosamina (especialmente a variante comum estabilizada com 2KCl) contém apenas 50 a 60 %. Assim, necessita de mais pó da forma de sulfato para fornecer a mesma quantidade de substância ativa. Em contrapartida, uma maior percentagem chega à articulação.
Uma vantagem adicional da forma de sulfato: fornece enxofre, de que o corpo também necessita para a formação da cartilagem. Por isso, se optar pela forma HCl, faz sentido administrar adicionalmente MSM como fonte de enxofre.
Porque é que a glucosamina por si só muitas vezes não basta: o poder da combinação
Na prática, a glucosamina raramente é administrada isoladamente – e por bons motivos. Diferentes substâncias ativas incidem sobre diferentes pontos na articulação e potenciam-se entre si. É por este motivo que um produto combinado bem equilibrado não exige dosagens individuais extremas.
O MSM (Metilsulfonilmetano), 7,5 % nos nuvallo move Snacks, fornece enxofre orgânico, indispensável à formação da cartilagem, atuando em simultâneo com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Num estudo com 30 cavalos de corrida, com 20 gramas de MSM por dia, a regeneração melhorou, os valores de inflamação diminuíram e os treinadores relataram inclusive melhorias no pelo e nos cascos. O MSM é um excelente complemento para a glucosamina porque fornece o enxofre de que o corpo necessita para produzir cartilagem a partir da glucosamina – quase como a segunda chave para a mesma fechadura.
O colagénio, 8,5 % nos nuvallo move Snacks, fornece ao corpo os aminoácidos glicina e prolina, que são necessários para a construção do tecido conjuntivo. Enquanto a glucosamina apoia essencialmente o "enchimento" da cartilagem (os glicosaminoglicanos), o colagénio fortalece a estrutura que mantém esse enchimento unido. Uma forma particularmente interessante é o colagénio tipo II não desnaturado (UC-II): mesmo em pequenas quantidades, pode modular o sistema imunitário e, assim, reduzir o ataque do próprio corpo à cartilagem articular. Um estudo revelou que o UC-II chega a ser mais eficaz do que a combinação de glucosamina e condroitina em cavalos com artrite.
A glucosamina – 5 % nos nuvallo move Snacks fornece o componente central para a síntese de glicosaminoglicanos. Em conjunto com o MSM (que providencia o enxofre necessário) e o colagénio (que fortalece a estrutura da cartilagem), a glucosamina pode desenvolver o seu efeito mesmo com quantidades mais moderadas do que quando é administrada de forma isolada.
O ácido hialurónico – 0,5 % nos nuvallo move Snacks talvez seja do seu conhecimento através de injeções articulares administradas pelo veterinário. A comunidade científica ainda debate se o ácido hialurónico administrado por via oral chega efetivamente intacto à articulação. Contudo: um estudo com cavalos Puro Sangue Inglês (Thoroughbreds) revelou que a administração oral reduziu os inchaços articulares após cirurgias. Um estudo in vitro da Universidade do Estado de Ohio descobriu que o ácido hialurónico, em conjunto com a glucosamina, reduziu os marcadores inflamatórios de forma mais acentuada do que o ácido hialurónico administrado sozinho.
Porque é que a combinação é maior do que a soma das suas partes: A evidência mais forte neste sentido provém de um estudo cruzado aleatorizado e cego do Animal Health Trust, no qual um suplemento com glucosamina, condroitina, MSM e ácidos gordos ómega-3 reduziu o grau de claudicação e melhorou a mobilidade. Administradas de forma isolada, nenhuma destas substâncias ativas teria o mesmo efeito nas dosagens utilizadas. É precisamente este princípio – quatro substâncias ativas que se complementam de forma direcionada – que sustenta a receita dos nuvallo move Snacks.
Dar glucosamina ao cavalo: o maior problema não está na substância ativa
E chegamos agora ao tema que nos é mais querido na nuvallo – porque nós próprios já o vivenciámos centenas de vezes.
Pode comprar o melhor e mais altamente doseado produto de glucosamina do mundo. Pode calcular a dosagem perfeita. Pode elaborar o plano de alimentação ideal. Mas tudo isso não serve de rigorosamente nada se o seu cavalo não comer o produto.
E isto não é uma raridade. Embora a glucosamina, enquanto aminossacarídeo, tenha um sabor ligeiramente doce e seja muitas vezes bem aceite, os suplementos para as articulações não contêm apenas glucosamina. O MSM tem um sabor ligeiramente amargo e a enxofre. O colagénio tem um cheiro estranho para os narizes sensíveis dos cavalos. E o extrato de mexilhão de lábios verdes – outra substância ativa popular para as articulações – traz consigo um intenso cheiro a peixe que faz soar imediatamente o alarme em muitos cavalos.
A isto acresce que a maioria dos suplementos para as articulações vem em pó. E o pó traz consigo vários problemas. Faz poeira, o que irrita as narinas sensíveis. Altera a consistência da ração habitual. E é surpreendentemente fácil para o cavalo separá-lo do resto da comida – em especial quando simplesmente afasta a ração húmida que serve de "tampa" para o lado e come apenas a ração seca que se encontra por baixo.
Mesmo que o seu cavalo aceite inicialmente o pó, isso não significa que ingira a dose completa. Restos no fundo do comedouro, nuvens de pó sopradas ao comer, comida separada – na prática, o seu cavalo recebe frequentemente uma quantidade muito inferior à calculada. E no caso de uma substância ativa que já de si tem apenas uma biodisponibilidade de 6 a 10 %, cada grama conta.
Conhecemos os truques habituais: iniciar a alimentação de forma gradual ao longo de 7 a 14 dias, humedecer com água, misturar em polpa de beterraba demolhada, juntar uma colher de puré de maçã. Isto funciona com alguns cavalos. Com outros, acaba a olhar para o comedouro todas as noites com frustração, a questionar-se se os 50 € gastos no suplemento não foram parar, literalmente, ao lixo.
Quellen
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Leatherwood J.L., Gehl K.L., Coverdale J.A., Arnold C.E., Dabareiner R.A., Walter K.N., Lamprecht E.D. — Influence of oral glucosamine supplementation in young horses challenged with intra-articular lipopolysaccharide (Journal of Animal Science, Texas A&M, 2016) Link
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