MSM para cavalos: Efeito, dosagem e tempo de administração

Somos a Katja e o Andrés da nuvallo. Há mais de 20 anos que lidamos diariamente com a alimentação dos nossos próprios cavalos e conhecemos, por experiência própria, as incertezas que envolvem a nutrição das articulações. Neste artigo, explicamos-lhe de forma clara o que é o MSM, qual a dosagem adequada, durante quanto tempo deve ser administrado e o que a investigação científica realmente nos diz.

O que é exatamente o MSM?

MSM significa metilsulfonilmetano, um composto orgânico de enxofre que ocorre naturalmente nas plantas, nos solos e também no próprio corpo do cavalo.

À primeira vista, o enxofre pode não parecer muito espetacular. Na verdade, depois do cálcio e do fósforo, é o terceiro mineral mais abundante no corpo do seu cavalo e tem um papel muito mais importante do que a maioria imagina: o enxofre está presente nos aminoácidos metionina e cisteína e, sem eles, o corpo não consegue produzir colagénio nem queratina. Isto significa: sem eles, não há cartilagem estável, tendões e ligamentos elásticos, cascos resistentes ou uma pelagem brilhante.

Imagine o enxofre como a argamassa que une os tijolos de uma casa. Os tijolos em si, ou seja, o colagénio, a glucosamina e a queratina, são importantes. Mas, sem a argamassa, nada se sustenta.

Por que razão a suplementação pode ser útil? Porque o teor de enxofre na forragem base varia significativamente consoante o solo, a fertilização e a época da colheita. Além disso, cavalos mais velhos, cavalos de desporto sujeitos a uma carga de trabalho intensa e cavalos com problemas articulares em fase inicial têm necessidades acrescidas. O MSM fornece este enxofre numa forma que o corpo consegue assimilar facilmente.

O efeito do MSM nos cavalos: O que diz a ciência?

O mais importante desde já: os estudos sobre o MSM são promissores, mas não tão unânimes como muitos fabricantes fazem crer. Por isso, analisamos ao pormenor o que foi comprovado em laboratório, o que foi estudado em cavalos vivos e o que isso significa na prática.

O que está comprovado em laboratório

Nos estudos celulares, o MSM demonstra dois efeitos principais que são relevantes para as articulações. Primeiro, a ação anti-inflamatória: equipas de investigação da Seoul National University (Kim et al., 2009) e da Kangwon National University (Ahn et al., 2015) demonstraram, de forma independente, que o MSM inibe a via de sinalização NF-κB, um interruptor central para as reações inflamatórias. Concretamente, o MSM reduz a produção de mediadores inflamatórios, como a IL-6 e o TNF-α. No Ludwig-Boltzmann-Institut para Reumatologia em Viena (Kloesch et al., 2011), este efeito foi até confirmado diretamente em células de cartilagem humana. Segundo, a proteção antioxidante: o MSM apoia a formação de glutationa, o antioxidante mais importante do próprio corpo, podendo, assim, reduzir o stresse oxidativo que ocorre com maior intensidade em casos de exercício intenso e com o envelhecimento.

Importante para contextualizar: os resultados laboratoriais não são automaticamente transferíveis para o cavalo vivo. As concentrações nos estudos celulares são frequentemente muito superiores àquelas que efetivamente chegam ao sangue através da alimentação. No entanto, fornecem uma base biológica sólida para compreender por que razão o MSM pode ser eficaz.

O que foi estudado no cavalo vivo

O estudo mais conhecido é o de Marañón e colegas (2008, Acta Veterinaria Scandinavica). Analisaram 24 cavalos de saltos de obstáculos durante um concurso em Espanha. Os cavalos receberam MSM durante cerca de seis semanas e, posteriormente, demonstraram significativamente menos stresse oxidativo após o desporto, ou seja, valores mais baixos de peroxidação lipídica e de óxido nítrico, bem como níveis mais elevados de glutationa. O efeito foi mais acentuado no grupo que recebeu o MSM em conjunto com vitamina C.

Uma outra investigação realizada com 30 cavalos de corrida da raça Standardbred (Riegel, 2001) comparou a administração de 10 g e 20 g de MSM por dia durante oito semanas em relação a um grupo de controlo, registando marcadores de danos musculares mais baixos, melhores tempos de treino e, segundo os treinadores, uma pelagem mais bonita e cascos mais fortes. Sinceramente, deve acrescentar-se que: este estudo foi publicado apenas como comunicação em conferência e não foi revisto por especialistas, pelo que os seus resultados devem ser analisados com cautela.

Um estudo recente de Barshick et al. (2025, Animals) analisou 10 cavalos Puro-Sangue Inglês que receberam 21 g de MSM por dia durante 30 dias. As biópsias musculares mostraram uma melhoria na expressão de genes anti-inflamatórios após o treino, o que constitui uma prova interessante de que o MSM também atinge o corpo do cavalo a nível molecular. Complementarmente, uma vasta meta-análise de Liu et al. (2018, British Journal of Sports Medicine) avaliou 69 estudos sobre suplementos alimentares para a artrose em humanos e identificou o MSM como uma de seis substâncias com uma redução estatisticamente significativa da dor.

Uma conclusão honesta

O MSM não é uma cura milagrosa. Os estudos em cavalos baseiam-se em amostras pequenas e em períodos curtos; até à data, não existe um estudo de grande escala e revisto por pares sobre a relação dose-efeito em cavalos. Contudo, a base biológica é sólida: o enxofre é necessário para a formação da cartilagem, tendões e tecido conjuntivo, a sua ação anti-inflamatória foi confirmada em vários laboratórios independentes e os estudos existentes em cavalos evidenciam consistentemente tendências positivas, sem efeitos secundários graves. O MSM não é, portanto, uma panaceia, mas sim um elemento valioso. E torna-se especialmente benéfico quando não atua sozinho.

A dosagem de MSM para cavalos: De quanto necessita realmente o seu cavalo?

Nos estudos publicados sobre cavalos, foram utilizadas doses que variaram entre 8 mg/kg de peso corporal (Marañón et al.) e 21 g por dia (Barshick et al.). A recomendação mais comum que daí se pode deduzir é de cerca de 10 a 20 g de MSM por dia para um cavalo de 500 kg, quando o MSM é administrado como um princípio ativo isolado.

Para iniciar, muitos especialistas recomendam a chamada cura inicial: nas primeiras duas a quatro semanas, deve-se administrar o dobro da quantidade, reduzindo de seguida para a dose de manutenção normal. Isto faz sentido, pois o MSM não possui um efeito imediato. Por norma, são necessárias, pelo menos, 8 a 12 semanas de administração contínua para que se obtenha uma avaliação fiável. Relatam-se frequentemente as primeiras alterações ao fim de quatro a seis semanas, mas a paciência é fundamental nesta fase.

E agora a parte mais interessante: se o MSM for utilizado num produto combinado bem equilibrado, ou seja, juntamente com glucosamina, colagénio e ácido hialurónico, a dosagem individual pode ser menor sem perder a sua eficácia. O porquê disto, explicaremos já de seguida.

O que deve ter em atenção na sua compra: Muitos produtos para as articulações indicam a presença de MSM na sua lista de ingredientes, sem revelar qual a quantidade efetivamente contida. O Regulamento (CE) n.º 767/2009 da UE permite esta prática, dado que os fabricantes apenas são obrigados a indicar os ingredientes por ordem decrescente do seu peso, sendo a indicação de quantidades específicas por quilograma opcional. Por conseguinte, se um produto referir "MSM", mas não apresentar qualquer indicação em mg/kg, é impossível saber se o seu cavalo está a receber uma dose eficaz ou apenas um vestígio para efeitos de marketing. Na hora de escolher, é importante procurar ativamente produtos que divulguem as quantidades dos seus ingredientes ativos.

Por que razão o MSM isolado raramente é suficiente: O poder da combinação

As articulações são sistemas complexos. A cartilagem, o líquido sinovial, os ligamentos e os tendões têm necessidades distintas e é precisamente por isso que faz sentido combinar ingredientes ativos que atuem em diferentes pontos. Imagine novamente a articulação como uma casa:

• Glucosamina (50.000 mg/kg no nuvallo move) é o material de construção para o preenchimento. No corpo, é convertida em glicosaminoglicanos, as moléculas que tornam a cartilagem elástica e resistente. O MSM fornece o enxofre de que o corpo necessita para poder produzir cartilagem a partir da glucosamina; constituem, portanto, duas chaves para a mesma fechadura.
• Colagénio (85.000 mg/kg no nuvallo move) é a estrutura. Confere estrutura e resistência à tração ao tecido conjuntivo, aos tendões e à cartilagem. Enquanto o MSM e a glucosamina fornecem o preenchimento, o colagénio assegura que tudo se mantém coeso.
• Ácido hialurónico (5.000 mg/kg no nuvallo move) é o lubrificante. Sendo o principal componente do líquido sinovial, assegura movimentos fluidos e sem atrito. Estudos in vitro realizados pela Ohio State University (Kilborne et al., 2017) demonstram que o ácido hialurónico, em combinação com a glucosamina, tem um efeito anti-inflamatório superior ao da sua utilização isolada, evidenciando verdadeiros efeitos sinérgicos.
• MSM (75.000 mg/kg no nuvallo move) fornece o enxofre orgânico, atua como anti-inflamatório e protege o tecido contra o stresse oxidativo.

A eficácia dos produtos combinados é comprovada por um estudo cruzado randomizado e controlado por placebo, realizado pelo Animal Health Trust em Newmarket (Murray et al., Equine Veterinary Journal). 24 cavalos, 71 % dos quais com um grau de claudicação de ligeiro a moderado, receberam, durante 21 dias, um preparado combinado de glucosamina, sulfato de condroitina e MSM, ou um placebo. Os cavalos suplementados apresentaram uma redução significativa do grau de claudicação e uma melhor mobilidade. Como cada cavalo serviu de controlo para si mesmo, este resultado é particularmente expressivo.

Embora não seja possível deduzir, a partir de um estudo de combinação, qual o grau de contribuição de cada ingrediente individualmente, o panorama geral é claro: um produto combinado bem formulado dispensa dosagens individuais extremas, uma vez que os ingredientes ativos se complementam. É exatamente este o princípio que aplicamos no nuvallo move. Uma ração diária (6 Snacks para um cavalo de 500 kg) fornece de forma transparente 2.250 mg de MSM, 1.500 mg de glucosamina, 2.550 mg de colagénio e 150 mg de ácido hialurónico.

Administrar MSM a cavalos: O maior problema não reside no princípio ativo

Chegamos agora ao aspeto de que raramente se fala, mas que, na prática, faz toda a diferença.

O MSM possui um sabor ligeiramente amargo e sulfuroso. Quase impercetível para nós, mas uma questão central para o olfato sensível dos cavalos. E é precisamente aqui que começa o dilema. Adquire um pó para as articulações de alta qualidade, lê a dosagem recomendada e mistura escrupulosamente a quantidade certa com a ração. E depois? O seu cavalo cheira, remexe a ração, come metade e deixa o resto. Ou até come tudo, mas no fundo da manjedoura fica uma camada fina e ligeiramente pegajosa, precisamente a camada onde o pó se depositou.

Provavelmente conhece os truques do costume: introduzir gradualmente, humedecer, misturar com polpa de beterraba ou juntar puré de maçã. Às vezes resulta, outras vezes funciona por algum tempo e, nalguns casos, nada adianta, porque o seu cavalo é simplesmente mais astuto do que qualquer artifício. O aspeto frustrante não é o esforço envolvido, mas sim a incerteza: terá o cavalo ingerido efetivamente a dose completa? Ou será que este dispendioso suplemento se perdeu na manjedoura, levando a que pague apenas por uma sensação de dever cumprido em vez de por um resultado real? Conhecemos bem esse sentimento. Muitas foram as vezes em que estivemos junto à manjedoura a colocar exatamente esta questão.

Porque deixámos o pó para trás

Após vários anos com os nossos próprios cavalos e a partilhar experiências com centenas de pessoas dedicadas aos seus cavalos, acabámos por inverter a questão. Em vez de perguntarmos "Como podemos criar um pó melhor?", questionámo-nos: "Como podemos garantir que cada cavalo ingere com segurança a dose completa?" A resposta foi o nuvallo move, uma guloseima funcional para as articulações que é dada diretamente à mão.

Cada Snack contém uma quantidade exata de glucosamina, colagénio, MSM e ácido hialurónico. Seis Snacks por dia correspondem à ração diária para um cavalo de 500 kg. Sem pesagens, sem pó no ar e sem necessidade de misturas. O cavalo não consegue rejeitar nada, uma vez que os ingredientes ativos estão integrados no Snack, e não polvilhados por cima. E, em vez de stresse na manjedoura, o seu cavalo experiencia o momento da alimentação como o que este deve ser: uma recompensa. A base é isenta de trigo e milho e utiliza bagaço de linhaça e farelo de arroz, o que a torna adequada até para cavalos com sensibilidade gástrica. Ingredientes naturais como a banana, a maçã e a alfarroba asseguram um nível de aceitação impossível de alcançar com qualquer produto em pó.

Afinal, o melhor suplemento não é aquele com a lista de ingredientes mais extensa ou com o valor laboratorial mais elevado. É aquele que efetivamente é ingerido e chega ao organismo do cavalo.

Perguntas frequentes sobre o MSM para cavalos

Quanto tempo demora o MSM a atuar no cavalo?

Os primeiros efeitos visíveis surgem tipicamente ao fim de 2 a 4 semanas de administração diária rigorosa. É frequente surgirem relatos de uma movimentação mais fluida, de uma melhor fase de descontratação e de uma regeneração mais rápida após o treino. No entanto, para uma avaliação justa do efeito global, a administração deve ser contínua durante, pelo menos, 8 a 12 semanas, visto que o metabolismo do tecido conjuntivo e da cartilagem é lento. É fundamental garantir a toma diária, dado que as pausas aos fins de semana ou uma administração irregular atrasam significativamente os resultados.

Quando se deve administrar o MSM?

A suplementação com MSM faz sentido em várias situações: no treino diário para apoiar a regeneração após o esforço, especialmente em cavalos de desporto e de competição; em cavalos mais velhos para a manutenção da mobilidade; e após cirurgias ou durante o repouso na boxe, quando o tecido conjuntivo é especialmente exigido na fase de reabilitação. A forma ideal de oferecer a dose diária é de manhã ou à noite, em conjunto com a ração habitual; o que importa é a regularidade e não a hora exata. Em fases agudas ou no início de uma toma, recomenda-se uma dose dupla nas primeiras 2 a 3 semanas, com o intuito de repor as reservas no organismo.

Para que é utilizado o MSM nos cavalos?

O MSM não é um medicamento e, em caso de diagnóstico clínico, não substitui os tratamentos veterinários. Sendo um enxofre orgânico, constitui um elemento essencial para o tecido conjuntivo e apoia a regulação inflamatória intrínseca do organismo. Na prática, a sua principal aplicação é o apoio fisiológico-nutricional do sistema musculoesquelético: em situações de elevado esforço desportivo, como acompanhamento da regeneração após o treino, para preservar a mobilidade dos cavalos idosos e, de um modo geral, para fornecer enxofre aos tendões, aos ligamentos e às cartilagens. Perante problemas de saúde concretos, a melhor abordagem passa por consultar o seu médico veterinário sobre a alimentação adequada; neste contexto, o MSM atua como uma peça do acompanhamento global e não como uma solução isolada.